Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมสหราชอาณาจักรยังคงมีความแตกแยกอย่างลึกซึ้ง

หนึ่งทศวรรษหลังจากประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 ผลกระทบจากการที่อังกฤษออกจากสหภาพยุโรปยังคงส่งผลต่อการปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์ทางเศรษฐกิจและการเมืองของประเทศ แม้ว่าการถอนตัวทางกฎหมายจะเสร็จสิ้นสมบูรณ์แล้ว แต่การถกเถียงว่าการตัดสินใจครั้งนี้เป็นการแสดงออกถึงอำนาจอธิปไตยที่ชาญฉลาด หรือเป็นความผิดพลาดทางเศรษฐกิจ ยังคงเป็นประเด็นขัดแย้งที่รุนแรง

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ กับ คำมั่นสัญญาในช่วงหาเสียง

การลงประชามติในปี 2016 ซึ่งผู้ลงคะแนนเสียง 52% สนับสนุนการออกจาก EU ถูกขับเคลื่อนด้วยคำมั่นสัญญาว่าจะได้อำนาจในการกำหนดนโยบายกลับคืนมา และโอกาสทางการค้าใหม่ๆ ทั่วโลก อย่างไรก็ตาม ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่คาดหวังไว้กลับไม่เกิดขึ้นจริงเป็นส่วนใหญ่ ในทางกลับกัน ธุรกิจของอังกฤษต้องเผชิญกับความยุ่งยากจากเอกสารศุลกากรที่เพิ่มขึ้น การตรวจสอบชายแดน และอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) เมื่อต้องทำการค้ากับ EU ซึ่งยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักร

ข้อมูลทางเศรษฐกิจบ่งชี้ถึงต้นทุนค่าเสียโอกาสที่สำคัญ ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าเศรษฐกิจของอังกฤษในปัจจุบันมีขนาดเล็กลงกว่าที่ควรจะเป็นหากประเทศยังคงอยู่ในกลุ่มสหภาพยุโรปประมาณ 4% ถึง 8% Jonathan Portes ศาสตราจารย์จาก King's College London อธิบายว่าผลกระทบนี้ไม่ใช่การล่มสลายอย่างฉับพลัน แต่เป็น "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมมากขึ้น" ต่อผลิตภาพ การลงทุน และการค้า แม้ว่าฝ่ายสนับสนุนจะโต้แย้งว่าโครงการนี้ต้องใช้เวลาหลายทศวรรษจึงจะเห็นผล แต่ความเป็นจริงในปัจจุบันคือภูมิทัศน์ที่มีความติดขัดเพิ่มขึ้นและพลาดโอกาสในการทำข้อตกลงทางการค้า รวมถึงข้อตกลงที่หลายคนรอคอยกับสหรัฐอเมริกา

การย้ายถิ่นฐานและภูมิทัศน์การย้ายถิ่นที่เปลี่ยนไป

การควบคุมชายแดนเป็นหัวใจสำคัญของขบวนการ Brexit แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างรวดเร็ว แต่ภูมิทัศน์การย้ายถิ่นฐานของสหราชอาณาจักรกลับเปลี่ยนรูปแบบไปมากกว่าที่จะเป็นการลดลงเพียงอย่างเดียว เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานอย่างหนักในภาคการดูแลสุขภาพและผู้สูงอายุ จึงมีการปรับกฎระเบียบวีซ่า ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกกลุ่ม EU

ความตึงเครียดทางการเมืองได้เปลี่ยนจากการเคลื่อนย้ายเสรีใน EU ไปสู่ประเด็นที่ถกเถียงกันอย่างหนักเรื่องผู้แสวงหาที่ลี้ภัยที่เดินทางมาโดยเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ แม้ว่าผู้ที่เดินทางมาเหล่านี้จะเป็นเพียงส่วนน้อยของการย้ายถิ่นฐานทั้งหมด แต่พวกเขาก็กลายเป็นเป้าหมายของความโกรธแค้นจากสาธารณชน ที่น่าสนใจคือ ตัวเลขการย้ายถิ่นสุทธิ (net migration) ลดลงอย่างมีนัยสำคัญจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการต่อสู้ที่ซับซ้อนระหว่างความจำเป็นทางเศรษฐกิจและคำมั่นสัญญาในการควบคุมชายแดน

กระแสการเมืองที่เปลี่ยนไปและกลยุทธ์ "Reset"

ความรู้สึกของสาธารณชนในอังกฤษดูเหมือนกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ ผลสำรวจล่าสุดจาก Ipsos ระบุว่าชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU ในขณะที่ 48% เชื่อว่า Brexit ส่งผลเสียมากกว่าที่คาดไว้ เมื่อเทียบกับมีเพียง 9% เท่านั้นที่รู้สึกว่าผลลัพธ์ออกมาดีกว่าที่คิด

แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงนี้ แต่การกลับเข้าสู่ EU ก็ยังไม่ใช่สิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้ รัฐบาลพรรคแรงงานภายใต้การนำของ Keir Starmer ได้ปฏิเสธการกลับเข้าสู่ตลาดเดียว (single market) หรือการกลับเข้าสู่ EU โดยตรง แต่รัฐบาลกำลังดำเนินกลยุทธ์ "reset" ที่มุ่งเน้นการลดความติดขัดทางการค้ากับบรัสเซลส์โดยไม่ล้มล้างผลการลงประชามติ นักการเมืองอย่าง Andy Burnham ได้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการเคารพเจตจำนงทางประชาธิปไตยจากการลงคะแนนเสียงในปี 2016 แม้ว่าประเทศกำลังมองหาวิธีบรรเทาผลกระทบระยะยาวจากการถอนตัวก็ตาม

สรุปประเด็นสำคัญ

• ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: นักเศรษฐศาสตร์ประมาณการว่า Brexit ทำให้เศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องจากแรงฉุดรั้งสะสมต่อการค้าและการลงทุน
• การเปลี่ยนแปลงของความรู้สึก: ผลสำรวจปัจจุบันแสดงให้เห็นว่าชาวอังกฤษ 52% เห็นด้วยกับการกลับเข้าสู่ EU โดยเกือบครึ่งหนึ่งเชื่อว่าการออกจากกลุ่มส่งผลเสียมากกว่าที่คาดไว้
• ทิศทางทางการเมือง: รัฐบาลพรรคแรงงานชุดปัจจุบันเลือกที่จะ "reset" ความสัมพันธ์กับ EU เพื่อลดความติดขัดทางการค้า แทนที่จะมุ่งเน้นการกลับเข้าสู่กลุ่มอย่างเต็มตัว