Brexit ในรอบ 10 ปี: ทำไมสหราชอาณาจักรยังคงมีความแตกแยกอย่างลึกซึ้ง

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 ผลกระทบจากการที่อังกฤษออกจากสหภาพยุโรปยังคงสร้างความแตกแยกให้กับภูมิทัศน์ทางการเมืองและเศรษฐกิจของประเทศ แม้ว่ากระบวนการทางกฎหมายในการออกจากกลุ่มจะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่คำสัญญาที่ให้ไว้ในช่วงการรณรงค์หาเสียงกลับต้องเผชิญกับความเป็นจริงในปัจจุบันอย่างรุนแรง

คำสัญญาทางเศรษฐกิจ กับ ความเป็นจริงของอุปสรรคทางการค้า

แรงจูงใจหลักของขบวนการ Brexit คือคำสัญญาเรื่องการเพิ่มอำนาจอธิปไตยและความสามารถในการทำข้อตกลงทางการค้าโลกอย่างเป็นอิสระ อย่างไรก็ตาม นักเศรษฐศาสตร์ชี้ให้เห็นว่า "ผลประโยชน์จาก Brexit" (Brexit dividend) ที่คาดหวังไว้นั้นไม่ได้เกิดขึ้นจริง แทนที่จะเป็นการเติบโตที่ราบรื่น ธุรกิจของอังกฤษกลับต้องเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งรวมถึงงานเอกสารศุลกากรที่ซับซ้อน การตรวจสอบพรมแดน และข้อกำหนดในการรับรองใหม่ๆ

ผลกระทบทางเศรษฐกิจนั้นสามารถวัดผลได้และเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันคลังสมอง UK in a Changing Europe ประมาณการว่าปัจจุบันเศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กลงกว่าที่ควรจะเป็นหากสหราชอาณาจักรยังคงเป็นสมาชิกของ EU อยู่ประมาณ 4% ถึง 8% Jonathan Portes ศาสตราจารย์จาก King's College London อธิบายว่าสถานการณ์นี้ไม่ใช่การล่มสลายอย่างฉับพลัน แต่เป็น "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมเพิ่มขึ้น" ต่อการค้า การลงทุน และผลิตภาพโดยรวมของประเทศ นอกจากนี้ ข้อตกลงทางการค้าสำคัญๆ หลายฉบับที่กลุ่มผู้สนับสนุนวาดฝันไว้ เช่น ข้อตกลงที่ครอบคลุมกับสหรัฐอเมริกา ก็ยังคงไม่เกิดขึ้นจริง

ความย้อนแย้งด้านการย้ายถิ่นฐานและแรงเสียดทานทางสังคม

การควบคุมพรมแดนคือหัวใจสำคัญของแคมเปญฝั่ง Leave แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างมาก แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานในอังกฤษกลับเปลี่ยนรูปแบบไปมากกว่าที่จะทำให้ง่ายขึ้น เพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานในภาคส่วนที่สำคัญ เช่น การดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ กฎระเบียบด้านวีซ่าสำหรับพลเมืองนอก EU จึงถูกปรับเปลี่ยน ซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงทางประชากรที่ซับซ้อน

แม้ว่ายอดการย้ายถิ่นฐานสุทธิจะลดลงอย่างเห็นได้ชัดจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่ความรู้สึกของสาธารณชนยังคงมีความผันผวนสูง แรงเสียดทานทางการเมืองส่วนใหญ่ในปัจจุบันถูกขับเคลื่อนโดยการเดินทางมาถึงของผู้แสวงหาที่ลี้ภัยผ่านเรือลำเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ แม้ว่ากลุ่มคนเหล่านี้จะเป็นเพียงส่วนน้อยของการย้ายถิ่นฐานทั้งหมด แต่ก็ได้กลายเป็นประเด็นหลักที่ถกเถียงกันอย่างรุนแรงในการเมืองอังกฤษ ซึ่งกระตุ้นทั้งขบวนการประชานิยมและการตรวจสอบอย่างเข้มงวดจากรัฐบาล

ความรู้สึกของสาธารณชนที่เปลี่ยนไปและเส้นทางทางการเมืองในอนาคต

ภูมิทัศน์ทางการเมืองได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ตั้งแต่ปี 2016 พรรคอนุรักษนิยม (Conservative Party) ซึ่งใช้เวลาหลายปีในการรับมือกับความแตกแยกเรื่อง Brexit ได้สูญเสียอำนาจในปี 2024 หลังจากดำรงตำแหน่งมานานถึง 14 ปี แม้ว่ารัฐบาลพรรคแรงงาน (Labour) ชุดใหม่ภายใต้การนำของ Keir Starmer จะพยายาม "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์เพื่อลดอุปสรรคทางการค้า แต่พวกเขาก็ได้ปฏิเสธอย่างชัดเจนว่าจะไม่กลับเข้าเป็นสมาชิก EU หรือตลาดเดี่ยว (single market) อีกครั้ง

ความคิดเห็นของสาธารณชนดูเหมือนจะเปลี่ยนไปในทิศทางของความเสียดาย ผลสำรวจล่าสุดจาก Ipsos ระบุว่าชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU ในขณะที่ 48% เชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ อย่างไรก็ตาม ต้นทุนทางการเมืองในการกลับลำการตัดสินใจนี้ยังคงสูง ผู้นำอย่าง Andy Burnham ให้ความเห็นว่าการกลับเข้าเป็นสมาชิกจะทำลายความชอบธรรมทางประชาธิปไตยของการลงประชามติครั้งแรก

สรุปประเด็นสำคัญ

• แรงฉุดรั้งทางเศรษฐกิจ: นักเศรษฐศาสตร์ประมาณการว่า Brexit ทำให้เศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องจากการค้า การลงทุน และผลิตภาพที่ลดลง
• อุปสรรคทางการค้า: แทนที่จะเป็นการค้าโลกที่ราบรื่น ธุรกิจในสหราชอาณาจักรกลับต้องเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษีอย่างต่อเนื่อง และระบบราชการที่เพิ่มมากขึ้นเมื่อต้องติดต่อกับ EU
• การเปลี่ยนแปลงของความรู้สึกสาธารณชน: ผลสำรวจแสดงให้เห็นถึงความแตกแยกที่เพิ่มขึ้น โดยชาวอังกฤษ 52% เห็นด้วยกับการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU และเกือบครึ่งหนึ่งเชื่อว่าการถอนตัวนั้นให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดการณ์ไว้