ईरान के साथ पांच महीने के युद्ध ने अमेरिका के लंबी दूरी के मिसाइल भंडार को लगभग पूरी तरह से समाप्त कर दिया है, जिससे पेंटागन इंडो-पैसिफिक में अपनी निवारण क्षमता (deterrence) को बनाए रखने के लिए अपने भंडार को फिर से भरने हेतु जद्दोजहद कर रहा है। लगभग सभी ATACMS और नए Precision Strike Missiles (PrSM) के अधिकांश हिस्से के नुकसान ने एक ऐसा अवसर पैदा कर दिया है जिसमें प्रतिद्वंद्वी मध्य पूर्व से दूर अमेरिकी संकल्प की परीक्षा ले सकते हैं।

यह कमी कैसे हुई

ईरान संघर्ष अमेरिका के सटीक-प्रहार (precision-strike) उपकरणों की निरंतर परीक्षा रहा है। रॉयटर्स और सेंटर फॉर स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज (CSIS) की रिपोर्ट के अनुसार, सेना के ATACMS और अगली पीढ़ी के PrSM का उपयोग इस हद तक किया गया है कि "लगभग पूरा" भंडार समाप्त हो गया है। नौसेना की Tomahawk क्रूज मिसाइलें, जो लंबे समय से समुद्री-आधारित हमलों की रीढ़ रही हैं, उनके दुनिया भर के स्टॉक का लगभग आधा हिस्सा लॉन्च किया जा चुका है। Patriot इंटरसेप्टर लगभग 65% खर्च हो चुके हैं, जबकि THAAD मिसाइलें युद्ध-पूर्व स्तरों से लगभग 38% कम हो गई हैं।

मिसाइल लॉन्च की गति Raytheon, Lockheed Martin और कुछ अन्य ठेकेदारों की उत्पादन क्षमता से कहीं अधिक रही है। व्हाइट हाउस और पेंटागन लगातार यह दावा करते रहे हैं कि संयुक्त राज्य अमेरिका के पास "पर्याप्त गोला-बारूद है" और कारखाने "उत्पादन बढ़ा रहे हैं," लेकिन खपत की दर एक ऐसी कमजोरी को उजागर करती है जिसे युद्ध-पूर्व योजनाकारों ने नजरअंदाज कर दिया था।

इंडो-पैसिफिक इस झटके को क्यों महसूस कर रहा है

ATACMS और PrSM जमीनी सेना को सैकड़ों किलोमीटर दूर उच्च-मूल्य वाले लक्ष्यों पर प्रहार करने की क्षमता देते हैं, जिससे पारंपरिक सेनाओं के पहुँचने से पहले ही युद्धक्षेत्र को आकार दिया जा सकता है। इन भंडारों के समाप्त होने के साथ, संयुक्त राज्य अमेरिका अपनी अग्रिम रूप से तैनात निवारक क्षमता की एक प्रमुख परत खो देता है।

विश्लेषकों ने "भेद्यता की अवधि" (window of vulnerability) के प्रति चेतावनी दी है, जो बीजिंग को अपने समुद्री दावों को आगे बढ़ाने या ताइवान के आसपास अमेरिकी संकल्प को परखने के लिए प्रोत्साहित कर सकती है। मिसाइलों की कमी अमेरिकी सेंट्रल कमांड को अन्य कॉम्बैटेंट कमांड से मिसाइलें निकालने के लिए मजबूर करती है, जिससे लॉजिस्टिक्स पर दबाव बढ़ता है और दुनिया भर में सैन्य तत्परता (readiness) कम होती है। वर्तमान उत्पादन दरों पर Patriot और Tomahawk के भंडार को फिर से बनाने में तीन साल या उससे अधिक समय लग सकता है, जो प्रशांत क्षेत्र में हो रहे तीव्र रणनीतिक पुनर्गठन के साथ मेल खाएगा।

व्यापक आपूर्ति-श्रृंखला का दबाव

मिसाइलों की यह कमी एक बड़ी औद्योगिक बाधा को दर्शाती है। संयुक्त राज्य अमेरिका तीन मोर्चों पर लड़ रहा है: ईरान युद्ध, यूक्रेन युद्ध, और रूस एवं चीन को रोकने की आवश्यकता। ये तीनों ही समान उच्च-सटीकता वाले गोला-बारूद की मांग करते हैं, और घरेलू औद्योगिक आधार केवल एक निश्चित गति तक ही विस्तार कर सकता है।

निजी रक्षा कंपनियां जटिलता की एक और परत जोड़ती हैं। उत्पादन बढ़ाने का अर्थ है कच्चे माल को सुरक्षित करना, असेंबली लाइनों का विस्तार करना और उस कार्यबल का प्रबंधन करना जो पहले से ही वर्षों की बढ़ी हुई मांग के कारण दबाव में है। कोई भी बाधा—चाहे वह घटकों की कमी हो या श्रम विवाद—पुनर्पूर्ति में और देरी कर सकती है।

आधिकारिक बयान बनाम ठोस आंकड़े

व्हाइट हाउस और पेंटागन के वरिष्ठ अधिकारी बार-बार दावा करते हैं कि संयुक्त राज्य अमेरिका के पास "दुनिया में किसी के भी पास उपलब्ध गोला-बारूद से कहीं अधिक गोला-बारूद है।" उनका तर्क है कि मौजूदा भंडार और त्वरित उत्पादन मिलकर किसी भी दुश्मन के फायदा उठाने से पहले इस अंतर को पाट देंगे। ये बयान इस धारणा पर आधारित हैं कि कारखाने गुणवत्ता या सुरक्षा से समझौता किए बिना उत्पादन को दोगुना कर सकते हैं, और आपूर्ति-श्रृंखला के जोखिमों को तुरंत प्रबंधित किया जा सकता है।

आंकड़े एक अलग कहानी बताते हैं। ATACMS और अधिकांश PrSM के खत्म होने और Tomahawk स्टॉक के आधे रह जाने के साथ, संयुक्त राज्य अमेरिका के पास अब वह प्रहार क्षमता नहीं रही जो कभी थी। भले ही कारखाने उत्पादन बढ़ा दें, लेकिन तीन साल के पुनर्निर्माण काल का अर्थ है कि संयुक्त राज्य अमेरिका दशकों में सबसे कमजोर मिसाइल आधार के साथ परिचालन करेगा।

आने वाले महीनों में किन बातों पर नज़र रखें

  • उत्पादन में वृद्धि: Raytheon, Lockheed Martin और अन्य प्रमुख ठेकेदारों की त्रैमासिक रिपोर्टें यह बताएंगी कि क्या "उत्पादन बढ़ाने" का दावा मिसाइल उत्पादन में मापने योग्य वृद्धि में बदलता है।
  • पुनर्वितरण के निर्णय: पेंटागन कितनी जल्दी सेंट्रल कमांड की कमी को पूरा करने के लिए यूरोप, प्रशांत या अन्य क्षेत्रों से मिसाइलें स्थानांतरित कर सकता है, यह संयुक्त लॉजिस्टिक्स प्रणाली के लचीलेपन को दर्शाएगा।
  • नीतिगत समायोजन: रक्षा औद्योगिक क्षमता पर अमेरिकी कांग्रेस की सुनवाई से नए वित्तपोषण या खरीद सुधारों का मार्ग प्रशस्त हो सकता है, जिसका उद्देश्य भविष्य के संघर्षों में इसी तरह की कमी को रोकना है।
  • सहयोगियों की प्रतिक्रियाएं: अमेरिकी सुरक्षा समझौतों वाले क्षेत्रीय भागीदार अमेरिकी प्रहार क्षमता में कमी के संकेतों पर नज़र रखेंगे और तदनुसार अपनी सैन्य स्थिति में बदलाव कर सकते हैं।

भारत के लिए निहितार्थ

  • रणनीतिक स्वायत्तता: यह कमी इस बात को रेखांकित करती है कि भारत अपने "आत्मनिर्भर" मिसाइल विकास पर क्यों जोर दे रहा है। अमेरिकी भंडार पर कम निर्भरता से इसी तरह की कमी का जोखिम कम हो जाता है।
  • क्षेत्रीय स्थिति: जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका अपने शस्त्रागार के पुनर्निर्माण में व्यस्त है, हिंद महासागर और व्यापक इंडो-पैसिफिक क्षेत्र में एक स्थिर करने वाली शक्ति के रूप में भारत की भूमिका अधिक प्रमुख हो सकती है।
  • औद्योगिक अवसर: सटीक-प्रहार और वायु-रक्षा प्रणालियों को फिर से भरने की होड़ भारतीय कंपनियों के लिए वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला को घटक, उप-प्रणाली या पूरे प्लेटफॉर्म की आपूर्ति करने के अवसर खोलती है।

ईरान युद्ध में मिसाइलों की कमी केवल एक लॉजिस्टिक समस्या नहीं है; यह पहले से ही तनावपूर्ण क्षेत्र में शक्ति संतुलन को नया रूप देती है। यदि संयुक्त राज्य अमेरिका इस अंतर को तेजी से नहीं भर पाता है, तो विरोधी इस कमी को एक आमंत्रण के रूप में देख सकते हैं, और भारत जैसे सहयोगियों को क्षेत्रीय सुरक्षा का बड़ा हिस्सा संभालना पड़ सकता है। अगले कुछ तिमाही यह स्पष्ट कर देंगे कि क्या औद्योगिक उछाल रणनीतिक मांग के साथ तालमेल बिठा सकता है, या क्या सीमित निवारण का एक नया युग सामने आने वाला है।