Kho dự trữ tên lửa tầm xa của Hoa Kỳ đã bị bào mòn gần như cạn kiệt bởi cuộc chiến kéo dài năm tháng với Iran, khiến Lầu Năm Góc phải chật vật lấp đầy các kho dự trữ vốn là nền tảng cho khả năng răn đe của họ tại khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương. Việc mất đi hầu hết các loại tên lửa ATACMS và phần lớn các loại tên lửa tấn công chính xác thế hệ mới (PrSM) đã tạo ra một khoảng trống mà các đối thủ có thể lợi dụng để thử thách quyết tâm của Mỹ ở những nơi xa khỏi Trung Đông.
Sự cạn kiệt đã diễn ra như thế nào
Cuộc xung đột với Iran là một bài kiểm tra không ngừng nghỉ đối với kho vũ khí tấn công chính xác của Mỹ. Reuters và Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS) báo cáo rằng tên lửa ATACMS của Lục quân và PrSM thế hệ tiếp theo đã được sử dụng đến mức "hầu như toàn bộ" kho dự trữ đã bị tiêu hao. Tên lửa hành trình Tomahawk của Hải quân, vốn từ lâu là xương sống của các cuộc tấn công từ biển, đã chứng kiến gần một nửa kho dự trữ toàn cầu được phóng đi. Tên lửa đánh chặn Patriot đã tiêu hao khoảng 65%, trong khi tên lửa THAAD đã giảm khoảng 38% so với mức trước chiến tranh.
Tốc độ phóng đã vượt quá năng lực sản xuất của Raytheon, Lockheed Martin và một số nhà thầu khác. Nhà Trắng và Lầu Năm Góc liên tục khẳng định Hoa Kỳ "có đủ đạn dược" và các nhà máy đang "đẩy mạnh sản xuất", nhưng tốc độ tiêu thụ đã bộc lộ một lỗ hổng mà các nhà hoạch định trước chiến tranh đã bỏ lỡ.
Tại sao khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương cảm nhận được cú sốc này
ATACMS và PrSM cho phép các lực lượng mặt đất tấn công các mục tiêu giá trị cao cách xa hàng trăm km, định hình chiến trường trước khi các lực lượng thông thường tiến đến. Với việc các kho dự trữ đó bị cạn kiệt, Hoa Kỳ mất đi một lớp răn đe quan trọng được triển khai tiền phương.
Các nhà phân tích cảnh báo về một "khoảng trống dễ bị tổn thương" có thể khuyến khích Bắc Kinh thúc đẩy các yêu sách trên biển hoặc thử thách quyết tâm của Mỹ quanh vấn đề Đài Loan. Sự thiếu hụt buộc Bộ Tư lệnh Trung tâm Hoa Kỳ phải rút tên lửa từ các bộ tư lệnh tác chiến khác, làm căng thẳng hậu cần và làm giảm mức độ sẵn sàng chiến đấu trên toàn thế giới. Việc xây dựng lại kho dự trữ Patriot và Tomahawk có thể mất ba năm hoặc hơn với tốc độ sản xuất hiện tại, trùng với quá trình tái điều chỉnh chiến lược nhanh chóng tại Thái Bình Dương.
Sự thắt chặt chuỗi cung ứng trên diện rộng
Sự thiếu hụt tên lửa phản ánh một nút thắt công nghiệp lớn hơn. Hoa Kỳ đang phải chiến đấu trên ba mặt trận: cuộc chiến ở Iran, cuộc chiến ở Ukraine và nhu cầu răn đe Nga và Trung Quốc. Cả ba đều yêu cầu cùng một loại đạn dược chính xác cao, và nền tảng công nghiệp trong nước chỉ có thể mở rộng ở một mức độ nhất định.
Các công ty quốc phòng tư nhân tạo thêm một tầng phức tạp khác. Việc mở rộng sản xuất đồng nghĩa với việc phải đảm bảo nguồn nguyên liệu thô, mở rộng dây chuyền lắp ráp và quản lý lực lượng lao động vốn đã bị quá tải bởi nhu cầu tăng cao trong nhiều năm. Bất kỳ sự cố nào—dù là thiếu hụt linh kiện hay tranh chấp lao động—cũng có thể làm chậm trễ thêm việc bổ sung kho dự trữ.
Lời tuyên bố chính thức đối lập với dữ liệu thực tế
Các quan chức cấp cao tại Nhà Trắng và Lầu Năm Góc liên tục tuyên bố rằng Hoa Kỳ "có nhiều đạn dược hơn bất kỳ ai trên thế giới". Họ lập luận rằng các kho dự trữ hiện có, kết hợp với việc đẩy nhanh sản xuất, sẽ lấp đầy khoảng trống trước khi bất kỳ đối thủ nào có thể khai thác. Những tuyên bố đó giả định rằng các nhà máy có thể tăng gấp đôi sản lượng mà không làm giảm chất lượng hoặc độ an toàn, và các rủi ro chuỗi cung ứng có thể được quản lý ngay lập tức.
Các con số lại kể một câu chuyện khác. Với việc ATACMS và hầu hết PrSM đã hết, và kho dự trữ Tomahawk giảm một nửa, Hoa Kỳ không còn chiều sâu khả năng tấn công như trước đây. Ngay cả khi các nhà máy tăng tốc, lộ trình tái xây dựng kéo dài ba năm đồng nghĩa với việc Hoa Kỳ sẽ hoạt động với một "xương sống" tên lửa mỏng hơn so với nhiều thập kỷ qua.
Những điều cần theo dõi trong những tháng tới
- Các đợt đẩy mạnh sản xuất: Các báo cáo hàng quý từ Raytheon, Lockheed Martin và các nhà thầu chính khác sẽ tiết lộ liệu câu chuyện "đẩy mạnh sản xuất" có chuyển hóa thành sự gia tăng có thể đo lường được trong sản lượng tên lửa hay không.
- Các quyết định tái phân bổ: Việc Lầu Năm Góc có thể chuyển tên lửa từ châu Âu, Thái Bình Dương hoặc các chiến trường khác để lấp đầy khoảng trống tại Bộ Tư lệnh Trung tâm nhanh đến mức nào sẽ cho thấy sự linh hoạt của hệ thống hậu cần chung.
- Các điều chỉnh chính sách: Các phiên điều trần tại Quốc hội về năng lực công nghiệp quốc phòng có thể dẫn đến các khoản tài trợ mới hoặc các cải cách mua sắm nhằm ngăn chặn tình trạng thiếu hụt tương tự trong các cuộc xung đột tương lai.
- Phản ứng của các đồng minh: Các đối tác khu vực có thỏa thuận an ninh với Hoa Kỳ sẽ theo dõi các dấu hiệu suy giảm khả năng tấn công của Mỹ và có thể điều chỉnh tư thế lực lượng của chính họ cho phù hợp.
Hệ lụy đối với Ấn Độ
- Tự chủ chiến lược: Sự cạn kiệt này nhấn mạnh lý do tại sao Ấn Độ thúc đẩy việc phát triển tên lửa theo hướng “Atmanirbhar”. Việc giảm bớt sự phụ thuộc vào kho dự trữ của Hoa Kỳ sẽ giúp giảm thiểu rủi ro trước các tình trạng thiếu hụt tương tự.
- Vị thế khu vực: Trong bối cảnh Hoa Kỳ đang bận rộn tái thiết kho vũ khí, vai trò của Ấn Độ như một lực lượng ổn định tại Ấn Độ Dương và khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương rộng lớn hơn có thể trở nên nổi bật hơn.
- Cơ hội công nghiệp: Cuộc chạy đua tái trang bị các hệ thống tấn công chính xác và phòng không mở ra những hướng đi cho các doanh nghiệp Ấn Độ cung cấp linh kiện, hệ thống phụ hoặc toàn bộ nền tảng cho chuỗi cung ứng toàn cầu.
Sự cạn kiệt tên lửa trong cuộc chiến Iran không chỉ đơn thuần là một vấn đề nan giải về hậu cần; nó còn tái định hình cán cân quyền lực tại một khu vực vốn đã đầy rẫy căng thẳng. Nếu Hoa Kỳ không thể nhanh chóng lấp đầy khoảng trống này, các đối thủ có thể coi sự thiếu hụt này là một lời mời gọi, và các đồng minh như Ấn Độ có thể sẽ phải gánh vác một phần lớn hơn trong trách nhiệm an ninh khu vực. Những quý tới sẽ cho thấy liệu sự bùng nổ công nghiệp có thể bắt kịp nhu cầu chiến lược hay không, hoặc liệu một kỷ nguyên mới của sự răn đe bị hạn chế đang cận kề.