அமெரிக்காவின் நீண்ட தூர ஏவுகணை இருப்புகள், ஈரானுடனான ஐந்து மாதப் போரினால் கிட்டத்தட்ட முற்றிலுமாகத் தீர்ந்துவிட்டன. இது இந்தோ-பசிபிக் பிராந்தியத்தில் அதன் தடுப்புத் திறனை (deterrence) நிலைநிறுத்தும் இருப்புகளை மீண்டும் நிரப்ப பென்டகனைத் திணறச் செய்துள்ளது. ATACMS ஏவுகணைகள் கிட்டத்தட்ட முழுமையாகத் தீர்ந்து போனதும், புதிய தலைமுறை Precision Strike Missiles (PrSM) ஆகியவற்றில் பெரும்பான்மையானவை இழக்கப்பட்டதும், மத்திய கிழக்கிற்குத் தொலைவில் உள்ள பகுதிகளில் எதிரிகள் அமெரிக்காவின் உறுதியைச் சோதிக்கக்கூடிய ஒரு கால இடைவெளியை உருவாக்கியுள்ளது.

இந்தத் தட்டுப்பாடு எவ்வாறு ஏற்பட்டது

ஈரான் மோதல், அமெரிக்காவின் துல்லியத் தாக்குதல் கருவிகளின் (precision-strike toolbox) ஒரு இடைவிடாத சோதனையாக இருந்துள்ளது. ராணுவத்தின் ATACMS மற்றும் அடுத்த தலைமுறை PrSM ஆகியவை "கிட்டத்தட்ட அனைத்து" இருப்புகளும் பயன்படுத்தப்படும் அளவிற்குப் பயன்படுத்தப்பட்டுள்ளன என்று ராய்ட்டர்ஸ் மற்றும் Center for Strategic and International Studies (CSIS) அறிக்கையளிக்கின்றன. கடற்படையின் Tomahawk க்ரூஸ் ஏவுகணைகள், கடல் சார்ந்த தாக்குதல்களின் முதுகெலும்பாக நீண்டகாலமாக இருந்து வருகின்றன; இவற்றில் உலகின் இருப்பில் பாதிக்கும் மேற்பட்டவை ஏவப்பட்டுள்ளன. Patriot இடைமறி ஏவுகணைகளில் (interceptors) சுமார் 65% பயன்படுத்தப்பட்டுள்ளன, அதேசமயம் THAAD ஏவுகணைகள் போருக்கு முந்தைய நிலையை விட சுமார் 38% குறைந்துள்ளன.

ஏவுதல்கள், Raytheon, Lockheed Martin மற்றும் பிற ஒப்பந்ததாரர்களின் உற்பத்தித் திறனை விட வேகமாக இருந்துள்ளன. அமெரிக்காவிடம் "போதுமான ஆயுதங்கள் உள்ளன" என்றும் தொழிற்சாலைகள் "வேகத்தை அதிகரித்து வருகின்றன" என்றும் வெள்ளை மாளிகை மற்றும் பென்டகன் தொடர்ந்து வலியுறுத்தி வருகின்றன, ஆனால் நுகர்வு விகிதம் போருக்கு முந்தைய திட்டமிடலில் விடுபட்ட ஒரு பலவீனத்தை வெளிப்படுத்துகிறது.

இந்தோ-பசிபிக் ஏன் இந்த அதிர்ச்சியை உணர்கிறது

ATACMS மற்றும் PrSM ஆகியவை தரைப்படை வீரர்களை நூற்றுக்கணக்கான கிலோமீட்டர் தொலைவில் உள்ள முக்கிய இலக்குகளைத் தாக்க அனுமதிக்கின்றன, இது வழக்கமான படைகள் வருவதற்கு முன்பே போர்க்களத்தை வடிவமைக்கிறது. அந்த இருப்புகள் தீர்ந்துவிட்டதால், அமெரிக்கா தனது முன்னால் நிலைநிறுத்தப்பட்ட தடுப்புத் திறனின் (forward-deployed deterrent) ஒரு முக்கிய அடுக்கை இழக்கிறது.

ஆய்வாளர்கள் ஒரு "பாதுகாப்பற்ற கால இடைவெளியைப்" (window of vulnerability) பற்றி எச்சரிக்கின்றனர், இது பெய்ஜிங்கை அதன் கடல்சார் உரிமைகளை வலியுறுத்த அல்லது தைவான் தொடர்பான அமெரிக்காவின் உறுதியைச் சோதிக்கத் தூண்டலாம். இந்தத் தட்டுப்பாடு, அமெரிக்க மத்திய கட்டளையை (U.S. Central Command) பிற போர் கட்டளைகளிலிருந்து ஏவுகணைகளை எடுக்கத் தூண்டுகிறது, இது தளவாடங்களை (logistics) நீட்டிப்பதோடு உலகளாவிய தயார்நிலையையும் குறைக்கிறது. தற்போதைய உற்பத்தி விகிதத்தில் Patriot மற்றும் Tomahawk இருப்புகளை மீண்டும் கட்டியெழுப்புவதற்கு மூன்று ஆண்டுகள் அல்லது அதற்கு மேலாகும், இது பசிபிக் பிராந்தியத்தில் நடக்கும் விரைவான மூலோபாய மறுசீரமைப்போடு ஒன்றிணைகிறது.

பரந்த விநியோகச் சங்கிலி நெருக்கடி

ஏவுகணைத் தட்டுப்பாடு ஒரு பெரிய தொழில்முறைத் தடையைப் (industrial bottleneck) பிரதிபலிக்கிறது. அமெரிக்கா மூன்று தளங்களில் போராடிக்கொண்டிருக்கிறது: ஈரான் போர், உக்ரைன் போர் மற்றும் ரஷ்யா மற்றும் சீனாவைத் தடுப்பதற்கான தேவை. இவை மூன்றும் ஒரே மாதிரியான உயர் துல்லியத் தாக்குதல் ஆயுதங்களைக் கோருகின்றன, மேலும் உள்நாட்டுத் தொழில் அடிப்படை மிக விரைவாகத் தனது அளவை அதிகரிக்க முடியாது.

தனியார் பாதுகாப்பு நிறுவனங்கள் மற்றொரு சிக்கலைச் சேர்க்கின்றன. உற்பத்தியை அதிகரிப்பது என்பது மூலப்பொருட்களைப் பாதுகாப்பதையும், அசெம்பிளி லைன்களை விரிவுபடுத்துவதையும் மற்றும் பல ஆண்டுகளாகத் தொடர்ச்சியான தேவைகளால் ஏற்கனவே சிரமப்படும் பணியாளர்களை நிர்வகிப்பதையும் குறிக்கிறது. ஒரு சிறிய இடையூறு—அது ஒரு பாகத்தின் தட்டுப்பாடாக இருந்தாலும் அல்லது தொழிலாளர் தகராறாக இருந்தாலும்—மீண்டும் நிரப்புவதை மேலும் தாமதப்படுத்தக்கூடும்.

அதிகாரப்பூர்வக் கூற்று மற்றும் உண்மையான தரவுகள்

வெள்ளை மாளிகை மற்றும் பென்டகனின் மூத்த அதிகாரிகள், அமெரிக்காவிடம் "உலகில் உள்ள எவரையும் விட அதிகமான ஆயுதங்கள் உள்ளன" என்று மீண்டும் மீண்டும் கூறுகின்றனர். தற்போதுள்ள இருப்புகள் மற்றும் முடுக்கிவிடப்பட்ட உற்பத்தியின் மூலம், எந்தவொரு எதிரியும் இதைப் பயன்படுத்துவதற்கு முன்பே இடைவெளியை நிரப்ப முடியும் என்று அவர்கள் வாதிடுகின்றனர். தொழிற்சாலைகள் தரம் அல்லது பாதுகாப்பைத் தியாகம் செய்யாமல் உற்பத்தியை இரட்டிப்பாக்க முடியும் என்றும், விநியோகச் சங்கிலி அபாயங்களை உடனடியாகக் கையாள முடியும் என்றும் அந்த அறிக்கைகள் கருதுகின்றன.

எண்கள் வேறு கதையைச் சொல்கின்றன. ATACMS மற்றும் பெரும்பாலான PrSM தீர்ந்துவிட்டதாலும், Tomahawk இருப்புகள் பாதியாகக் குறைந்துள்ளதாலும், அமெரிக்கா ஒரு காலத்தில் கொண்டிருந்த தாக்குதல் திறனை இப்போது கொண்டிருக்கவில்லை. தொழிற்சாலைகள் உற்பத்தியை அதிகரித்தாலும், மூன்று ஆண்டு மறுசீரமைப்பு காலம் என்பது அமெரிக்கா பல தசாப்தங்களாக இல்லாதவாறு மிகக் குறைந்த ஏவுகணைத் திறனுடன் செயல்படும் என்பதைக் குறிக்கிறது.

வரும் மாதங்களில் கவனிக்க வேண்டியவை

  • உற்பத்தி அதிகரிப்பு: Raytheon, Lockheed Martin மற்றும் பிற முதன்மை ஒப்பந்ததாரர்களிடமிருந்து வரும் காலாண்டு அறிக்கைகள், "உற்பத்தியை அதிகரித்தல்" என்ற கூற்று ஏவுகணை உற்பத்தியில் அளவிடக்கூடிய அதிகரிப்பாக மாறுகிறதா என்பதை வெளிப்படுத்தும்.
  • மறு ஒதுக்கீடு முடிவுகள்: மத்திய கட்டளையின் இடைவெளியை நிரப்ப ஐரோப்பா, பசிபிக் அல்லது பிற போர் களங்களிலிருந்து ஏவுகணைகளை பென்டகன் எவ்வளவு விரைவாக மாற்ற முடியும் என்பது ஒருங்கிணைந்த தளவாட அமைப்பின் நெகிழ்வுத்தன்மையைக் காட்டும்.
  • கொள்கை மாற்றங்கள்: பாதுகாப்புத் தொழில் திறன் குறித்த நாடாளுமன்றக் கூட்டங்கள், எதிர்கால மோதல்களில் இது போன்ற தட்டுப்பாடுகளைத் தடுப்பதற்கான புதிய நிதி அல்லது கொள்முதல் சீர்திருத்தங்களுக்கு வழிவகுக்கலாம்.
  • நட்பு நாடுகளின் பதில்கள்: அமெரிக்கப் பாதுகாப்பு ஒப்பந்தங்களைக் கொண்டுள்ள பிராந்திய கூட்டாளிகள், அமெரிக்காவின் தாக்குதல் திறன் குறைந்து வருவதற்கான அறிகுறிகளைக் கண்காணிப்பார்கள் மற்றும் அதற்கேற்ப தங்களின் சொந்தப் படை நிலைகளை மாற்றியமைக்கலாம்.

இந்தியாவுக்கு ஏற்படும் தாக்கங்கள்

  • மூலோபாயத் தன்னாட்சி: இந்தத் தட்டுப்பாடு, இந்தியா ஏன் தனது “Atmanirbhar” ஏவுகணை மேம்பாட்டை முன்னெடுக்கிறது என்பதை அடிக்கோடிட்டுக் காட்டுகிறது. அமெரிக்காவின் கையிருப்புச் சேமிப்புகளைச் சார்ந்திருப்பதைக் குறைப்பது, இது போன்ற பற்றாக்குறைகளால் ஏற்படும் பாதிப்புகளைக் குறைக்கும்.
  • பிராந்திய அந்தஸ்து: அமெரிக்கா தனது ஆயுதக் கிடங்குகளை மீண்டும் கட்டியெழுப்பத் திசைமாறி இருக்கும் நிலையில், இந்தியப் பெருங்கடல் மற்றும் பரந்த இந்தோ-பசிபிக் பிராந்தியத்தில் ஒரு நிலைப்படுத்தும் சக்தியாக இந்தியாவின் பங்கு முன்னிலை பெறக்கூடும்.
  • தொழில்முறை வாய்ப்பு: துல்லியத் தாக்குதல் மற்றும் வான் பாதுகாப்பு அமைப்புகளை மீண்டும் நிரப்புவதற்கான இந்தத் தவிப்பு, உலகளாவிய விநியோகச் சங்கிலிக்குத் தேவையான பாகங்கள், துணை அமைப்புகள் அல்லது முழுமையான தளங்களை வழங்க இந்திய நிறுவனங்களுக்குப் புதிய வழிகளைத் திறக்கிறது.

ஈரான் போரில் ஏவுகணைகளின் தட்டுப்பாடு என்பது வெறும் தளவாடச் சிக்கல் மட்டுமல்ல; இது ஏற்கனவே பதற்றத்துடன் இருக்கும் ஒரு பிராந்தியத்தில் அதிகாரச் சமநிலையை மாற்றியமைக்கிறது. அமெரிக்காவால் இந்த இடைவெளியை விரைவாக நிரப்ப முடியாவிட்டால், எதிரிகள் இந்தத் தட்டுப்பாட்டை ஒரு வாய்ப்பாகக் கருதக்கூடும், மேலும் இந்தியா போன்ற நட்பு நாடுகள் பிராந்தியப் பாதுகாப்பில் அதிகப் பொறுப்பை ஏற்க வேண்டியிருக்கலாம். தொழில்துறை எழுச்சி மூலோபாயத் தேவைகளுக்கேற்பத் தொடருமா அல்லது கட்டுப்படுத்தப்பட்டத் தடுப்பு நடவடிக்கைகளின் புதிய யுகம் வரப்போகிறதா என்பதை அடுத்த சில காலாண்டுகள் வெளிப்படுத்தும்.