Zapasy amerykańskich pocisków dalekiego zasięgu zostały niemal całkowicie wyczerpane przez pięciomiesięczną wojnę z Iranem, co zmusza Pentagon do desperackich prób uzupełnienia zasobów stanowiących fundament odstraszania w regionie Indo-Pacyfiku. Utrata niemal wszystkich pocisków ATACMS oraz większości nowszych pocisków Precision Strike Missiles (PrSM) stworzyła okno czasowe, w którym rywale mogliby przetestować amerykańską determinację daleko poza Bliskim Wschodem.

Jak doszło do wyczerpania zapasów

Konflikt z Iranem stał się nieustannym testem dla amerykańskiego arsenału broni precyzyjnej. Reuters oraz Center for Strategic and International Studies (CSIS) donoszą, że armijne pociski ATACMS oraz nowej generacji PrSM zostały wykorzystane do tego stopnia, że wyczerpano „niemal cały” zapas. Marynarskie pociski manewrujące Tomahawk, będące od dawna filarem uderzeń z morza, odnotowały wystrzelenie blisko połowy światowych zapasów. Interceptory Patriot zostały zużyte w około 65%, podczas gdy zapasy pocisków THAAD spadły o około 38% w porównaniu do poziomu sprzed wojny.

Liczba wystrzałów przewyższyła moce produkcyjne firm Raytheon, Lockheed Martin oraz kilku innych kontrahentów. Biały Dom i Pentagon wciąż zapewniają, że Stany Zjednoczone „mają wystarczającą ilość amunicji”, a fabryki „zwiększają tempo produkcji”, jednak tempo zużycia ujawnia słabość, którą planiści przed wojną przeoczyli.

Dlaczego Indo-Pacyfik odczuwa skutki

ATACMS i PrSM pozwalają siłom lądowym uderzać w cele o wysokiej wartości oddalone o setki kilometrów, kształtując pole bitwy jeszcze przed przybyciem sił konwencjonalnych. Wraz z wyczerpaniem tych zapasów, Stany Zjednoczone tracą kluczową warstwę swojego odstraszania rozmieszczonego na pierwszej linii.

Analitycy ostrzegają przed „oknem podatności”, które może zachęcić Pekin do forsowania swoich roszczeń morskich lub przetestowania amerykańskiej determinacji wokół Tajwanu. Niedobory zmuszają Dowództwo Centralne USA (CENTCOM) do przesunięcia pocisków z innych dowództw operacyjnych, co rozciąga logistykę i osłabia gotowość bojową na całym świecie. Odbudowa zapasów Patriot i Tomahawk może zająć trzy lata lub więcej przy obecnym tempie produkcji, co zbiegnie się w czasie z gwałtowną zmianą strategiczną na Pacyfiku.

Szersze zatory w łańcuchu dostaw

Niedobór pocisków odzwierciedla większe wąskie gardło przemysłowe. Stany Zjednoczone walczą na trzech frontach: wojna z Iranem, wojna na Ukrainie oraz konieczność odstraszania Rosji i Chin. Wszystkie trzy wymagają tej samej precyzyjnej amunicji, a krajowa baza przemysłowa może skalować produkcję tylko do pewnego stopnia.

Prywatne firmy zbrojeniowe dodają kolejną warstwę złożoności. Zwiększanie skali produkcji oznacza zabezpieczenie surowców, rozbudowę linii montażowych i zarządzanie kadrą, która jest już przeciążona wieloletnim, zwiększonym popytem. Każda przeszkoda – czy to brak komponentów, czy spór pracowniczy – może jeszcze bardziej opóźnić uzupełnianie zapasów.

Oficjalna linia a twarde dane

Wysocy urzędnicy w Białym Domu i Pentagonie wielokrotnie twierdzą, że Stany Zjednoczone „mają znacznie więcej amunicji niż ktokolwiek na świecie”. Argumentują, że istniejące zapasy, w połączeniu z przyspieszoną produkcją, zniwelują lukę, zanim jakikolwiek przeciwnik zdoła ją wykorzystać. Te stwierdzenia zakładają, że fabryki mogą podwoić wydajność bez poświęcania jakości lub bezpieczeństwa, a ryzyka w łańcuchu dostaw można zarządzać na bieżąco.

Liczby mówią co innego. Przy wyczerpaniu ATACMS i większości PrSM oraz zmniejszeniu zapasów Tomahawk o połowę, Stany Zjednoczone nie posiadają już takiej głębi zdolności uderzeniowej, jaką miały dawniej. Nawet jeśli fabryki zwiększą tempo, trzyletni horyzont odbudowy oznacza, że Stany Zjednoczone będą operować z znacznie skromniejszym zapleczem rakietowym niż w ciągu ostatnich dekad.

Na co zwrócić uwagę w nadchodzących miesiącach

  • Zwiększanie produkcji: Kwartalne raporty firm Raytheon, Lockheed Martin i innych głównych kontrahentów ujawnią, czy narracja o „zwiększaniu tempa” przekłada się na mierzalny wzrost produkcji pocisków.
  • Decyzje o realokacji: To, jak szybko Pentagon będzie mógł przesunąć pociski z Europy, Pacyfiku lub innych teatrów działań, aby uzupełnić braki w Dowództwie Centralnym, wskaże elastyczność wspólnego systemu logistycznego.
  • Korekty polityki: Posłuchania w Kongresie dotyczące zdolności przemysłu obronnego mogą doprowadzić do nowego finansowania lub reform w zakresie zamówień, mających na celu zapobieganie podobnym niedoborom w przyszłych konfliktach.
  • Reakcje sojuszników: Partnerzy regionalni posiadający umowy o bezpieczeństwie z USA będą obserwować sygnały osłabienia amerykańskich zdolności uderzeniowych i mogą odpowiednio dostosować własne postawy siłowe.

Implikacje dla Indii

  • Autonomia strategiczna: Wyczerpanie zapasów podkreśla, dlaczego Indie forsują rozwój własnych pocisków w ramach programu „Atmanirbhar”. Mniejsze poleganie na amerykańskich zapasach zmniejsza ryzyko wystąpienia podobnych niedoborów.
  • Ranga regionalna: Podczas gdy Stany Zjednoczone są zajęte odbudową swojego arsenału, rola Indii jako siły stabilizującej na Oceanie Indyjskim i w szerszym regionie Indo-Pacyfiku może stać się bardziej znacząca.
  • Szansa przemysłowa: Wyścig w celu uzupełnienia zapasów systemów precyzyjnego uderzenia i obrony powietrznej otwiera indyjskim firmom możliwości dostarczania komponentów, podsystemów lub całych platform do globalnego łańcucha dostaw.

Wyczerpanie zapasów pocisków w wojnie z Iranem to coś więcej niż problem logistyczny; zmienia ono układ sił w regionie już i tak pełnym napięć. Jeśli Stany Zjednoczone nie zdołają szybko zasypać tej luki, przeciwnicy mogą uznać ten niedobór za zaproszenie, a sojusznicy tacy jak Indie mogą zostać zmuszeni do przejęcia większej odpowiedzialności za bezpieczeństwo regionalne. Najbliższe kwartały pokażą, czy wzrost aktywności przemysłowej nadąży za zapotrzebowaniem strategicznym, czy też na horyzoncie rysuje się nowa era ograniczonego odstraszania.