नवीन खोल पाण्यातील बंदर प्रकल्पाद्वारे यूएई (UAE) होर्मुझ सामुद्रधुनीला बगल देणार

इराण आणि युनायटेड स्टेट्समधील भू-राजकीय तणाव वाढत असताना, संयुक्त अरब अमिराती (UAE) आपल्या सागरी व्यापार मार्गांना सुरक्षित करण्यासाठी निर्णायक पावले उचलत आहे. प्रादेशिक संघर्ष असूनही आर्थिक स्थिरता सुनिश्चित करण्यासाठी, अस्थिर होर्मुझ सामुद्रधुनीला बगल देण्यासाठी यूएईने आपल्या पूर्व किनारपट्टीवर एक धोरणात्मक खोल पाण्यातील बंदर विकसित करण्याची योजना आखली आहे.

अमेरिका-इराण संघर्षाच्या दरम्यान व्यापारातील जोखीम कमी करणे

इराण आणि युनायटेड स्टेट्समधील शत्रुत्व वाढल्यामुळे या पायाभूत सुविधांमधील बदलाची आवश्यकता स्पष्ट झाली आहे. फेब्रुवारीच्या उत्तरार्धात संघर्ष तीव्र झाल्यापासून, यूएईला इराणने केलेल्या सुमारे ३,००० ड्रोन आणि क्षेपणास्त्र हल्ल्यांसह महत्त्वपूर्ण सुरक्षा धोक्यांचा सामना करावा लागला आहे. एका उल्लेखनीय घटनेत, अडवलेल्या क्षेपणास्त्राचे अवशेष दुबईच्या प्रमुख जेबेल अली (Jebel Ali) बंदरावर आग लागण्यास कारणीभूत ठरले, ज्यामुळे पर्शियन गल्फमधील मालमत्तांच्या असुरक्षिततेवर प्रकाश पडला.

इराण आणि ओमानमधील अरुंद जलमार्ग असलेल्या होर्मुझ सामुद्रधुनीचा वापर जागतिक तेल आणि मालासाठी मुख्य मार्ग (chokepoint) म्हणून केला जातो. संघर्षाच्या तीव्रतेच्या काळात, सामुद्रधुनी बंद असल्यामुळे पश्चिम आशियातील सर्वात मोठे कंटेनर बंदर असलेल्या जेबेल अलीमधील क्रियाकलाप ९०% पर्यंत घटल्याचे सांगण्यात येत आहे. तात्पुरत्या युद्धविरामानंतर जहाजांच्या वाहतुकीमध्ये काही प्रमाणात सुधारणा झाली असली तरी, दिवसाला सरासरी ४० ट्रान्झिट्स होत असून, हे प्रमाण संघर्षापूर्वीच्या पातळीपेक्षा लक्षणीयरीत्या कमी आहे.

पूर्व किनारपट्टीकडे DP World चे धोरणात्मक वळण

या प्रणालीगत जोखमींना प्रतिसाद म्हणून, दुबईस्थित DP World फुजेराह (Fujairah) अमीरातमध्ये एका मोठ्या विस्तार प्रकल्पाचे नेतृत्व करत आहे. या योजनेत यूएईच्या पूर्व किनारपट्टीवर एक नवीन खोल पाण्यातील बंदर विकसित करणे आणि विद्यमान फुजेराह हार्बरमध्ये एक नवीन टर्मिनल उभारणे समाविष्ट आहे.

जेबेल अलीच्या उलट, जे पर्शियन गल्फमध्ये स्थित आहे आणि होर्मुझ सामुद्रधुनीवर अवलंबून आहे, नवीन फुजेराह सुविधांमुळे जहाजांना ओमानच्या आखाताद्वारे (Gulf of Oman) यूएईमध्ये प्रवेश करणे शक्य होईल. एकदा माल पूर्व किनारपट्टीवर पोहोचला की, तो दुबई आणि अबू धाबी सारख्या प्रमुख आर्थिक केंद्रांपर्यंत जमिनीवरून वाहून नेला जाऊ शकतो.

DP World च्या एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने स्पष्ट केले आहे की, हा प्रकल्प जेबेल अलीला पर्याय नसून विद्यमान कामकाजाला धोरणात्मक पूरक आहे. हा प्रकल्प अंदाजे १८ महिन्यांत पूर्ण होण्याची अपेक्षा आहे आणि यूएई एक लवचिक जागतिक लॉजिस्टिक आणि ट्रान्सशिपमेंट हब म्हणून कायम राहील याची खात्री करण्यासाठी कंपनी शेकडो दशलक्ष डॉलर्सची गुंतवणूक करत आहे.

बदलती सागरी भू-राजकारण

हे पाऊल पश्चिम आशियाच्या लॉजिस्टिक रचनेत मूलभूत बदल दर्शवते. आपल्या प्रवेश मार्गांमध्ये विविधता आणून, यूएई प्रभावीपणे आपले आर्थिक अस्तित्व पर्शियन गल्फमधील तात्काळ लष्करी अस्थिरतेपासून "वेगळे" (de-coupling) करत आहे. अलीकडील संघर्ष दरम्यान फुजेराह आणि खोर फक्कन (Khor Fakkan) सारख्या बंदरांवरील अवलंबित्व आधीच वाढले आहे आणि या पूर्व-किनारपट्टी कॉरिडॉरच्या औपचारिकरणामुळे होर्मुझ सामुद्रधुनीमधील भविष्यातील सागरी नाकेबंदी किंवा लष्करी हल्ल्यांविरुद्ध कायमस्वरूपी संरक्षण मिळेल.

भारतासाठी याचा अर्थ काय?

• ऊर्जा सुरक्षा स्थिरता: आखातातून कच्च्या तेलाचा मोठा आयातदार असल्याने, भारताला अधिक अंदाजित पुरवठा साखळीचा फायदा होऊ शकतो. बायपास मार्गामुळे होर्मुझ सामुद्रधुनीच्या पूर्ण नाकेबंदीमुळे उद्भवणारे अचानक किंमतीतील चढ-उतार किंवा पुरवठा खंडित होण्याचा धोका कमी होतो.
• वाढलेली व्यापार कनेक्टिव्हिटी: यूएईच्या लॉजिस्टिक क्षमतांचे सक्षमीकरण "इंडिया-मिडल ईस्ट-युरोप इकॉनॉमिक कॉरिडॉर" (IMEC) फ्रेमवर्कला बळकटी देते. ओमानच्या आखाताद्वारे कार्यक्षम आणि जोखीममुक्त सागरी मार्ग भारतीय बंदरे आणि पश्चिम आशियाई केंद्रांमधील व्यापार प्रवाह अधिक सुलभ करतात.
• धोरणात्मक विविधीकरण: यूएईमध्ये कार्यरत असलेल्या भारतीय व्यवसायांसाठी, ही प्रगती एक दुय्यम आणि सुरक्षित लॉजिस्टिक मार्ग प्रदान करते, ज्यामुळे भारतीय निर्यात आणि आयात पर्शियन गल्फमधील स्थानिक सागरी संघर्षंपासून सुरक्षित राहतील याची खात्री मिळते.