สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เตรียมเลี่ยงช่องแคบฮอร์มุซด้วยโครงการท่าเรือน้ำลึกแห่งใหม่

ท่ามกลางความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ทวีความรุนแรงขึ้นระหว่างอิหร่านและสหรัฐอเมริกา สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE) กำลังดำเนินมาตรการที่เด็ดขาดเพื่อรักษาความปลอดภัยให้กับเส้นทางการค้าทางทะเล โดย UAE มีแผนที่จะพัฒนาท่าเรือน้ำลึกเชิงยุทธศาสตร์บริเวณชายฝั่งตะวันออก เพื่อเลี่ยงช่องแคบฮอร์มุซที่มีความผันผวน ซึ่งจะช่วยรับประกันเสถียรภาพทางเศรษฐกิจแม้จะเกิดความขัดแย้งในภูมิภาคก็ตาม

การลดความเสี่ยงทางการค้าท่ามกลางความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่าน

ความจำเป็นในการปรับเปลี่ยนโครงสร้างพื้นฐานนี้ปรากฏชัดเจนขึ้นหลังจากการเพิ่มขึ้นของการสู้รบระหว่างอิหร่านและสหรัฐอเมริกา นับตั้งแต่ความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ UAE ต้องเผชิญกับภัยคุกคามด้านความมั่นคงที่สำคัญ รวมถึงการโจมตีด้วยโดรนและขีปนาวุธเกือบ 3,000 ครั้งจากอิหร่าน เหตุการณ์ที่น่าสังเกตคือเศษซากจากขีปนาวุธที่ถูกสกัดกั้นได้ทำให้เกิดเพลิงไหม้ที่ท่าเรือ Jebel Ali ซึ่งเป็นท่าเรือหลักของดูไบ ตอกย้ำให้เห็นถึงความเปราะบางของสินทรัพย์ที่ตั้งอยู่ในอ่าวเปอร์เซีย

ช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางน้ำแคบๆ ระหว่างอิหร่านและโอมาน ทำหน้าที่เป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญ (chokepoint) สำหรับน้ำมันและสินค้าทั่วโลก ในช่วงที่ความขัดแย้งพุ่งสูงขึ้น กิจกรรมที่ท่าเรือ Jebel Ali ซึ่งเป็นท่าเรือตู้คอนเทนเนอร์ที่ใหญ่ที่สุดในเอเชียตะวันตก มีรายงานว่าลดลงมากถึง 90% เนื่องจากการปิดช่องแคบ แม้ว่าการสัญจรของเรือจะเริ่มฟื้นตัวขึ้นบ้างหลังจากการหยุดยิงชั่วคราว โดยมีค่าเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 40 ลำต่อวัน แต่ก็ยังคงต่ำกว่าระดับก่อนเกิดความขัดแย้งอย่างมาก

การปรับเปลี่ยนเชิงยุทธศาสตร์ของ DP World สู่ชายฝั่งตะวันออก

เพื่อตอบสนองต่อความเสี่ยงเชิงระบบเหล่านี้ DP World ซึ่งมีฐานอยู่ในดูไบ กำลังเป็นผู้นำในโครงการขยายตัวครั้งใหญ่ในรัฐฟูไจราห์ (Fujairah) แผนงานดังกล่าวรวมถึงการพัฒนาท่าเรือน้ำลึกแห่งใหม่ตามแนวชายฝั่งตะวันออกของ UAE เสริมด้วยเทอร์มินัลแห่งใหม่ที่ท่าเรือฟูไจราห์ที่มีอยู่เดิม

ต่างจาก Jebel Ali ที่ตั้งอยู่ภายในอ่าวเปอร์เซียและยังคงต้องพึ่งพาช่องแคบฮอร์มุซ สิ่งอำนวยความสะดวกแห่งใหม่ในฟูไจราห์จะช่วยให้เรือสามารถเข้าสู่ UAE ผ่านอ่าวโอมานได้ เมื่อสินค้ามาถึงชายฝั่งตะวันออกแล้ว ก็สามารถขนส่งทางบกไปยังศูนย์กลางเศรษฐกิจหลักๆ เช่น ดูไบและอาบูดาบี

ผู้บริหารระดับสูงของ DP World ได้ชี้แจงว่าโครงการนี้เป็นส่วนเสริมเชิงยุทธศาสตร์ของการดำเนินงานที่มีอยู่เดิม มากกว่าที่จะเป็นการมาแทนที่ Jebel Ali คาดว่าโครงการจะเสร็จสิ้นภายในเวลาประมาณ 18 เดือน โดยบริษัทจะลงทุนหลายร้อยล้านดอลลาร์เพื่อให้มั่นใจว่า UAE จะยังคงเป็นศูนย์กลางโลจิสติกส์และการถ่ายลำสินค้า (transshipment) ระดับโลกที่มีความยืดหยุ่น

การเปลี่ยนแปลงทางภูมิรัฐศาสตร์ทางทะเล

การเคลื่อนไหวครั้งนี้แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงขั้นพื้นฐานในโครงสร้างโลจิสติกส์ของเอเชียตะวันตก การกระจายจุดเข้าสู่ประเทศจะช่วยให้ UAE สามารถ "แยก" (de-coupling) ความอยู่รอดทางเศรษฐกิจออกจากความผันผวนทางการทหารในอ่าวเปอร์เซียได้อย่างมีประสิทธิภาพ การพึ่งพาท่าเรืออย่างฟูไจราห์และคอร์ฟักกัน (Khor Fakkan) เพิ่มขึ้นแล้วในช่วงที่มีการปะทะกันเมื่อเร็วๆ นี้ และการทำให้ระเบียงเศรษฐกิจชายฝั่งตะวันออกนี้เป็นรูปธรรมจะช่วยเป็นเกราะป้องกันถาวรต่อการปิดล้อมทางทะเลหรือการโจมตีทางทหารในช่องแคบฮอร์มุซในอนาคต

ความหมายต่ออินเดีย

• เสถียรภาพความมั่นคงทางพลังงาน: ในฐานะผู้นำเข้าน้ำมันดิบรายใหญ่จากอ่าวเปอร์เซีย อินเดียจะได้รับประโยชน์จากห่วงโซ่อุปทานที่คาดการณ์ได้มากขึ้น เส้นทางเลี่ยงจะช่วยลดความเสี่ยงจากภาวะราคาผันผวนอย่างกะทันหันหรือการหยุดชะงักของอุปทานที่เกิดจากการปิดล้อมช่องแคบฮอร์มุซโดยสมบูรณ์
• การเชื่อมต่อทางการค้าที่เพิ่มขึ้น: การเสริมสร้างขีดความสามารถด้านโลจิสติกส์ของ UAE จะช่วยสนับสนุนกรอบความร่วมมือ "ระเบียงเศรษฐกิจอินเดีย-ตะวันออกกลาง-ยุโรป" (IMEC) เส้นทางทางทะเลที่มีประสิทธิภาพและมีความเสี่ยงต่ำผ่านอ่าวโอมานจะช่วยให้การไหลเวียนทางการค้าระหว่างท่าเรือของอินเดียและศูนย์กลางในเอเชียตะวันตกเป็นไปอย่างราบรื่นยิ่งขึ้น
• การกระจายความเสี่ยงเชิงยุทธศาสตร์: สำหรับธุรกิจของอินเดียที่ดำเนินงานใน UAE การพัฒนานี้จะช่วยสร้างเส้นทางโลจิสติกส์สำรองที่ปลอดภัยกว่า เพื่อให้มั่นใจว่าการส่งออกและนำเข้าของอินเดียจะยังคงไม่ได้รับผลกระทบจากความขัดแย้งทางทะเลในพื้นที่อ่าวเปอร์เซีย