Brexit po 10 latach: Dlaczego Wielka Brytania pozostaje głęboko podzielona w kwestii wyjścia z UE

Dekadę po historycznym referendum z 2016 roku, echa Brexitu wciąż odbijają się od brytyjskiej gospodarki i krajobrazu politycznego. Choć prawny proces separacji został zakończony, naród pozostaje uwięziony w przeciąganiu liny między obietnicą suwerenności a rzeczywistością tarć gospodarczych.

Rzeczywistość gospodarcza a obietnice polityczne

Główną tezą kampanii na rzecz Brexitu było stwierdzenie, że opuszczenie Unii Europejskiej pozwoli Wielkiej Brytanii odzyskać kontrolę nad kształtowaniem polityki i zawrzeć korzystne globalne umowy handlowe. Jednak obiecany zastrzyk bogactwa w dużej mierze nie zmaterializował się. Zamiast wzrostu dobrobytu, eksperci wskazują na „stopniowe i skumulowane hamowanie” produktywności i inwestycji w kraju.

Ekonomiści sugerują, że brytyjska gospodarka jest obecnie o 4% do 8% mniejsza, niż byłaby, gdyby pozostała w bloku UE. Przedsiębiorstwa, zwłaszcza te handlujące z UE – największym partnerem handlowym Wielkiej Brytanii – muszą obecnie poruszać się w złożonej sieci formalności celnych, kontroli granicznych i barier pozataryfowych. Choć zwolennicy argumentują, że długoterminowe korzyści będą widoczne dopiero za dekady, bezpośrednia rzeczywistość charakteryzuje się zwiększonymi trudnościami i utraconymi szansami, takimi jak długo wyczekiwana umowa handlowa ze Stanami Zjednoczonymi.

Paradoks imigracyjny

Kontrola granic była kamieniem węgielnym ruchu „Leave”. Choć dane pokazują, że migracja z państw członkowskich UE gwałtownie spadła, ogólny krajobraz imigracyjny uległ raczej zmianie, niż po prostu zmniejszeniu. Aby zaradzić krytycznym brakom siły roboczej w sektorze opieki zdrowotnej i opieki nad osobami starszymi, skorygowano przepisy wizowe, co doprowadziło do wzrostu liczby przyjazdów z krajów spoza UE.

Mimo że saldo migracji odnotowało znaczący spadek – z ponad 900 000 w 2023 roku do 171 000 w zeszłym roku – napięcie polityczne pozostaje wysokie. Debata publiczna przesunęła punkt ciężkości na przyjazd osób ubiegających się o azyl za pomocą małych łodzi przez kanał La Manche. Ten konkretny problem stał się zapalnym punktem politycznym, przesłaniającym szersze gospodarcze skutki polityki migracyjnej.

Zmieniający się krajobraz polityczny i nastroje społeczne

Polityczne skutki Brexitu były wstrząsające, przyczyniając się do zakończenia 14-letnich rządów Partii Konserwatywnej w 2024 roku. Nowy rząd Partii Pracy, na czele z Keirem Starmerem, stoi przed delikatnym zadaniem zarządzania relacjami z Brukselą bez ponownego otwierania ran po referendum. Choć premier Starmer zdecydował się na „reset”, aby zmniejszyć tarcia handlowe, jego administracja wykluczyła ponowne przystąpienie do Jednolitego Rynku lub samej UE.

Opinia publiczna zdaje się zmierzać w stronę „Bregretu”. Ostatnie badania Ipsos wskazują na znaczną zmianę nastrojów:

• 52% Brytyjczyków popiera obecnie ponowne przystąpienie do UE.
• 48% uważa, że Brexit okazał się gorszy, niż oczekiwano, podczas gdy tylko 9% uważa, że poszedł lepiej.
• Prawie połowa