آپ ایک نئی دستاویز کھولتے ہیں۔ آپ "پہلا باب" ٹائپ کرتے ہیں۔ پھر آپ بیس منٹ تک اسکرین کو گھورتے رہتے ہیں۔ آپ کے پاس ایک کشش ہے، ایک چنگاری ہے، لیکن آپ کے پاس کوئی منصوبہ نہیں ہے۔

وہ خالی اسکرین ٹیلنٹ کی کمی نہیں ہے۔ یہ ڈھانچے (structure) کی کمی ہے۔

میں نے یہ سبق بہت مشکل سے سیکھا۔ میں نے ایک بار بغیر کسی ڈھانچے کے چالیس صفحات لکھے تھے۔ کہانی بھٹکتی رہی۔ میرے کردار بغیر کسی مقصد کے ادھر ادھر گھومتے رہے، اور ان کا کوئی بھی عمل کسی دوسری چیز سے نہیں جڑا تھا۔ میں نے آخر کار ہر ایک صفحہ مٹا دیا اور بالکل شروع سے آغاز کیا، اس بار ایک منصوبے کے ساتھ۔ دوسری بار الفاظ اتنے آسانی سے نہیں بہکے۔ لکھنا کبھی بھی واقعی آسان نہیں ہوتا۔ لیکن منصوبے نے مجھے ایک سمت دی جب میرا ابتدائی جوش ختم ہو گیا۔

ایک کتاب اتنی بڑی ہوتی ہے کہ اسے ایک ساتھ اپنے ذہن میں رکھنا ناممکن ہے۔ کسی قسم کے فریم ورک کے بغیر، آپ تیسرے باب میں کسی کردار کی آنکھوں کا رنگ بھول جائیں گے اور بارہویں باب میں اسے بدل دیں گے۔ آپ اپنی ہی ٹائم لائن کی تضاد کریں گے، مقامات کو غلط جگہ پر رکھ دیں گے، اور اس بات کا سراغ کھو دیں گے کہ کوئی کچھ کیوں کر رہا ہے۔ چھوٹی چھوٹی تضادات جمع ہو جاتی ہیں اور آخر کار پورے پروجیکٹ کو تباہ کر دیتی ہیں۔ منصوبہ بندی آپ کی تخلیقی صلاحیتوں کا گلا نہیں گھونٹتی، بلکہ اس کی حفاظت کرتی ہے۔ یہ آپ کو ایک ایسا سانچہ فراہم کرتی ہے تاکہ کہانی ہر طرف پھیلنے کے بجائے ایک ترتیب سے بڑھ سکے۔

ایک بھی منظر لکھنے سے پہلے اس بنیاد کو بنانے کا طریقہ یہ رہا۔

انجام سے آغاز کریں

آپ کا انجام آپ کی منزل ہے۔ آپ کو راستے میں آنے والی ہر گلی، کوچے اور آرام گاہ کا نقشہ بنانے کی ضرورت نہیں ہے۔ لیکن آپ کو یہ ضرور معلوم ہونا چاہیے کہ آپ کس طرف جا رہے ہیں۔ اگر آپ کو آخری منزل کا احساس نہیں ہوگا، تو آپ کا لکھا ہوا ہر منظر بھٹکتا رہے گا۔ کردار ایسی گفتگو کریں گے جو سننے میں تو اچھی لگے گی لیکن کہیں نہیں پہنچے گی۔ تناؤ (tension) ختم ہو جائے گا کیونکہ قاری کو آگے کھینچنے کے لیے کوئی ہدف موجود نہیں ہوگا۔

ایک انجام کا انتخاب کریں۔ یہ ضروری نہیں کہ وہ مکمل ہو۔ آپ اسے بعد میں بدل سکتے ہیں، اور غالباً آپ ایسا کریں گے۔ لیکن کسی مقصد کی طرف لکھیں۔ اسے دور نظر آنے والے پہاڑی سلسلے کی طرف گاڑی چلانے کی طرح سمجھیں۔ ہو سکتا ہے کہ آپ ان کچی سڑکوں سے گزریں جن کی آپ نے توقع نہ کی ہو۔ قریب پہنچنے پر پہاڑ مختلف نظر آ سکتا ہے۔ پھر بھی، افق پر اس مقررہ نقطے کا ہونا ہر موڑ کو بامقصد رکھتا ہے۔

اگر آپ غیر افسانوی (nonfiction) لکھ رہے ہیں، تو آپ کا انجام آخری دلیل یا وہ تبدیلی ہو سکتی ہے جو آپ چاہتے ہیں کہ قاری محسوس کرے۔ اگر یہ افسانوی (fiction) ہے، تو یہ آخری مقابلہ یا کوئی انکشاف ہو سکتا ہے۔ بہرحال، شروع کرنے سے پہلے اسے نام دے دیں۔

اپنے کرداروں کو ان کے بولنے سے پہلے جان لیں

جب آپ کو معلوم ہو جائے کہ کہانی کہاں ختم ہوتی ہے، تو آپ کو یہ جاننے کی ضرورت ہے کہ اس میں کون حرکت کر رہا ہے۔ اپنی پہلی لائن لکھنے سے پہلے تین مشکل سوالات پوچھیں۔

  • کردار کیا چاہتا ہے؟
  • وہ کس چیز سے ڈرتے ہیں؟
  • وہ کس ایسی بات پر یقین رکھتے ہیں جو غلط ہے؟

یہ تینوں جوابات انجن کا کام کرتے ہیں۔ ایک کردار جو کسی چیز کی شدید خواہش رکھتا ہو اور کسی چیز سے گہرا ڈر رکھتا ہو، وہ خود بخود دلچسپ ہو جاتا ہے۔ غلط عقیدہ آپ کو اندرونی کشمکش (internal conflict) فراہم کرتا ہے۔ اس کا مطلب ہے کہ وہ بدترین ممکنہ لمحے میں غلط انتخاب کریں گے، اور اچھی کہانیوں کو بالکل اسی چیز کی ضرورت ہوتی ہے۔

پلاٹ کے زیادہ تر مسائل خود بخود حل ہو جاتے ہیں جب آپ اس بات پر توجہ دیتے ہیں کہ کردار کیا چاہتا ہے اور اسے کیا چیز روکتی ہے۔ حیران کن انجام (twist endings) اور پیچیدہ سازشوں کو تراشنے کے بارے میں بھول جائیں۔ خواہش اور رکاوٹ کو واضح کریں، اور آپ کے مناظر کا انتخاب خود بخود واضح ہو جائے گا۔ اگر آپ کا مرکزی کردار (protagonist) خاندانی کاروبار کو بحال کرنا چاہتا ہے اور ناکام کہلانے سے ڈرتا ہے، تو آسان پیسے کی ہر پیشکش ایک امتحان بن جاتی ہے۔ بہن بھائی کے ساتھ ہر بحث اہمیت اختیار کر جاتی ہے۔ آپ من گھڑت ڈرامہ بنانا چھوڑ دیتے ہیں کیونکہ ڈرامہ قدرتی طور پر اس شخص سے ہی جنم لیتا ہے۔

ایک نقشہ، نہ کہ اسپریڈ شیٹ

کچھ مصنفین گہرے اور رنگین آؤٹ لائنز پسند کرتے ہیں جو ہر لمحے کا نقشہ کھینچتے ہیں۔ اگر آپ بھی ایسے ہی ہیں، تو اس حصے کو نظر انداز کر دیں۔ لیکن زیادہ تر لوگوں کے لیے، ہر منظر کی منصوبہ بندی اسپریڈ شیٹ کی طرح کرنا دریافت کے لطف کو ختم کر دیتا ہے۔ یہ لکھنا کو ڈیٹا انٹری میں بدل دیتا ہے۔

اس کے بجائے، اہم موڑ (turning points) سے بنی ایک غیر رسمی آؤٹ لائن بنائیں۔ انہیں دریا کے پار قدم رکھنے والے پتھروں کی طرح سمجھیں۔ آپ جانتے ہیں کہ اگلا پتھر تین فٹ آگے اور تھوڑا سا دائیں طرف ہے۔ آپ جانتے ہیں کہ اگلا قدم کہاں رکھنا ہے۔ لیکن آپ کو پھر بھی توازن برقرار رکھنا ہوگا۔ آپ کو اب بھی یہ انتخاب کرنا ہے کہ آپ کیسے قدم رکھتے ہیں، آیا آپ رکتے ہیں، یا پانی میں چھپاکے مارتے ہوئے گزر جاتے ہیں۔

پانچ سے دس اہم موڑ (beats) کی فہرست بنائیں۔ ایک ناول کے لیے، یہ محرک واقعہ (inciting incident)، پہلی سنجیدہ پیچیدگی، درمیانی موڑ (midpoint shift)، وہ تباہی جو سب کچھ انتہائی پست مقام پر لے آئے، اور عروج (climax) ہو سکتا ہے۔ ایک غیر افسانوی (nonfiction) کتاب کے لیے، یہ وہ مسئلہ ہو سکتا ہے جس کا سامنا قاری کو ہے، وہ ناکام حل جو وہ پہلے ہی آزما چکے ہیں، وہ بنیادی تصور جو ان کا نظریہ بدل دے، عملی اطلاق، اور وہ نیا معمول جس کی وہ توقع کر سکتے ہیں۔ یہ چیک پوائنٹس آپ کو غیر ضروری تفصیلات میں کھو جانے سے بچاتے ہیں۔ پھر بھی، ہر سنگ میل کے درمیان، آپ خود کو حیران کرنے کی گنجائش چھوڑ دیتے ہیں۔

تحقیق کرنا چھوڑیں، لکھنا شروع کریں

تحقیق ایک خطرناک جال ہے۔ آپ خود سے کہتے ہیں کہ جب تک آپ وکٹورین پلمبنگ، سب میرین نیویگیشن، یا 1987 کے درست ٹیکس کوڈ کو نہیں سمجھ لیتے، آپ پہلا باب نہیں لکھ سکتے۔ چھ ماہ بعد آپ ایک نیم ماہر بن چکے ہوتے ہیں لیکن ایک بھی باب نہیں لکھا ہوتا۔

تحقیق آپ کو اعتماد کے ساتھ لکھنے میں مدد دیتی ہے۔ ایک قاری پہچان سکتا ہے کہ کب کوئی مصنف محض ہوا میں باتیں کر رہا ہے۔ لیکن باب نمبر ایک سے پہلے آپ کے لیے ماہر بننا ضروری نہیں ہے۔ اتنی سیکھ لیں کہ واضح غلطیوں سے بچ سکیں۔ اتنا سیکھ لیں کہ آپ کو معلوم ہو کہ بعد میں آپ کو کیا چیز دیکھنی ہوگی۔ پھر لکھنا شروع کریں۔

اسے سنبھالنے کا ایک عملی طریقہ یہ ہے۔ جب آپ کو کسی ایسی تفصیل کا سامنا ہو جو آپ نہیں جانتے، تو بریکٹ میں ایک نوٹ ڈال دیں جیسے [ٹرین کا شیڈول چیک کریں] یا [طبی طریقہ کار کی تصدیق کریں] اور آگے بڑھتے رہیں۔ آپ کا پہلا مسودہ کوئی ڈاکٹریٹ کا مقالہ نہیں ہے۔ یہ ایک کہانی ہے۔ آپ نظرثانی کے دوران 1972 کی مسٹینگ (Mustang) کی رفتار کی تصدیق کر سکتے ہیں۔ اپنی تحریر سے پہلے کی تحقیق پر ایک سخت حد مقرر کریں، چاہے وہ ایک ویک اینڈ ہو یا دو ہفتوں تک روزانہ تیس منٹ۔ ہر جملے پر تحقیق کے لیے رکنا محض ٹال مٹول کی ایک اور شکل ہے۔

نظم و ضبط ذہانت پر غالب آتا ہے

یہ وہ سچائی ہے جو مجھے ہر بار خاکہ (outline) کی طرف واپس لاتی ہے جب بھی میں بے صبر ہو جاتا ہوں۔ وہ مصنفین جو کتابیں مکمل کرتے ہیں وہ