در ۱۷ جولای، نخستوزیر نارندرا مودی اولین قطار با سوخت هیدروژن هند را در مسیر جیند-سونیپات در ایالت هاریانا آغاز خواهد کرد. این رویداد چیزی فراتر از یک مراسم افتتاحیه ساده است. این نشان میدهد که راهآهن هند، یکی از بزرگترین شبکههای ریلی جهان، اکنون آماده است تا فناوری پیل سوختی هیدروژنی را در خطوط خود آزمایش کند و در جستجوی پیشرانههای پاکتر، از دیزل و کشش الکتریکی متداول فراتر رود.
نحوه عملکرد این فناوری
این قطار به جای دریافت برق از سیمهای هوایی یا سوزاندن دیزل در موتور، با پیلهای سوختی هیدروژنی کار میکند. به زبان ساده، یک پیل سوختی یک دستگاه الکتروشیمیایی است. هیدروژن ذخیرهشده در مخازن روی قطار با اکسیژن جذبشده از هوا واکنش میدهد. این واکنش برای تأمین برق موتورهای کششی، الکتریسیته تولید میکند و تنها آلاینده مستقیم آن بخار آب و مقدار کمی گرما است. در حین عملیات، هیچ دود اگزازی، دیاکسید گوگرد یا دیاکسید کربنی از اگزوز خارج نمیشود.
این تفاوت بسیار حائز اهمیت است. لوکوموتیوهای دیزلی در هر کیلومتری که حرکت میکنند، آلایندهها را در سطح زمین آزاد میکنند. حتی قطارهای الکتریکی، اگرچه در مسیر پاک عمل میکنند، اما اگر برق شبکه که آنها را تغذیه میکند از زغالسنگ تأمین شود، بار آلایندگی غیرمستقیمی را به همراه دارند. یک قطار هیدروژنی مسئله آلودگی را به مراحل بالادستی، یعنی نحوه تولید خودِ هیدروژن، منتقل میکند. اگر هیدروژن با استفاده از انرژیهای تجدیدپذیر تولید شود — که اغلب «هیدروژن سبز» نامیده میشود — کل چرخه میتواند به آلایندگی نزدیک به صفر برسد. در حال حاضر، مزیت فوری، حذف احتراق از خود وسیله نقلیه است که باعث بهبود کیفیت هوا در کریدورهای ریلی شده و صدا و دوده را در ایستگاهها از بین میبرد.
کریدور جیند-سونیپات
راهآهن هند یک بخش منطقهای در هاریانا را برای این شروع انتخاب کرده است. خط جیند به سونیپات شلوغترین مسیر اصلی کشور نیست و نکته دقیقاً همینجاست. یک پروژه آزمایشی در یک کریدور کوتاهتر به مهندسان اجازه میدهد تا الگوهای مصرف سوخت، لجستیک سوخترسانی، بازیابی انرژی ترمز و فرسایش قطعات را در شرایط واقعی هند، بدون خطر مختل کردن خطوط اصلی پرتردد، زیر نظر بگیرند.
زمینهای نسبتاً مسطح و آب و هوای خشک هاریانا، زمین آزمایشی قابل مدیریتی را فراهم میکند، اگرچه گرمای تابستان و گرد و غبار همچنان چالشهایی برای مجموعههای پیل سوختی و سیستمهای فیلتراسیون هوا ایجاد خواهد کرد. حرکت قطار در این منطقه به راهآهن اجازه میدهد تا دادههایی را در مورد نحوه عملکرد ذخیرهسازی هیدروژن در خدمات روزانه (توقف و حرکت مکرر) و نحوه انطباق تیمهای تعمیر و نگهداری با فناوریای که پیش از این هرگز در یک مسیر تجاری در هند فعالیت نکرده است، جمعآوری کند.
چرا هیدروژن و چرا اکنون؟
راهآهن هند در دهه گذشته با سرعت زیادی خطوط را برقی کرده است. با این حال، برقیسازی کامل در دهها هزار کیلومتر مسیر، در برخی بخشها همچنان گران و از نظر فنی دشوار است. خطوط فرعی دورافتاده، مناطق کوهستانی و بخشهایی با تراکم ترافیک پایین، اغلب هزینه سرمایهای نصب و نگهداری سیمهای هوایی کاتنری را توجیه نمیکنند.
قطارهای هیدروژنی این شکاف را پر میکنند. آنها منبع انرژی خود را به همراه دارند، به این معنی که نیازی به خطوط هوایی ندارند. آنها میتوانند در مسیرهای غیربرقی حرکت کنند و در عین حال عملکرد و ویژگی آلایندگی صفر در محل (local emission) یک واحد چندگانه الکتریکی را ارائه دهند. برای هند، این زمانبندی با «مأموریت ملی هیدروژن سبز» نیز همسو است که هدف آن ایجاد ظرفیت تولید داخلی و کاهش هزینه هیدروژن سبز است. اگر کشور بتواند هیدروژن سبز مقرونبهصرفه را در مقیاس بزرگ تولید کند، قطارهای پیل سوختی به جایگزینی بسیار جذابتر برای ناوگان دیزلی تبدیل میشوند که هنوز در صدها مسیر ثانویه فعالیت میکنند.
مسافران چه چیزی را متوجه خواهند شد؟
از دیدگاه مسافر، اولین تفاوت احتمالاً سکوت خواهد بود. واحدهای چندگانه پیل سوختی در مقایسه با غرش و صدای تقتق موتورهای دیزلی، تقریباً بیصدا کار میکنند. سکوها بوی اگزوز نخواهند داد. شتاب نیز معمولاً نرم و یکنواخت است، زیرا موتورهای کشش الکتریکی گشتاور را به طور یکنواخت ارائه میدهند.
با این حال، مسافران پیچیدگیهای پنهان زیر کف و سقف قطار را نخواهند دید: سیلندرهای ذخیرهسازی هیدروژن با فشار بالا، باتریهای ذخیرهساز برای مدیریت تقاضای اوج توان، سیستمهای مدیریت توان و قطعکنندههای ایمنی. خدمه به آموزشهای تخصصی نیاز خواهند داشت. هیدروژن بسیار قابل اشتعال است و اگرچه سیستمهای ذخیرهسازی و توزیع با استانداردهای دقیق مهندسی شدهاند، اما پایانههای راهآهن به پروتکلهای جدیدی برای سوخترسانی، تشخیص نشتی و پاسخ به شرایط اضطراری نیاز خواهند داشت.
مشکلات سختتر که هنوز در پیش است
Launching one train is an achievement. Scaling the technology is harder. Green hydrogen production in India is still in its early stages. Most hydrogen produced globally today is derived from natural gas in a process that emits carbon dioxide. Unless the hydrogen supply chain cleans up, the environmental benefit of the train itself is partial.
Cost is another reality. Hydrogen fuel cell rolling stock is currently more expensive to buy than conventional diesel multiple units. The fuel, measured per unit of useful energy, is also pricier than drawing power directly from an electrified overhead wire. This means hydrogen trains are unlikely to replace busy mainlines that are already electrified or planned for electrification. Their practical home is likely to be on non-electrified regional routes, suburban sprawl, and perhaps heritage lines where extending overhead wires is physically or financially impractical.
Refueling infrastructure must be built from scratch. Unlike diesel, which can be transported in tankers and stored with established logistics, hydrogen requires pressurized or cryogenic storage and dedicated dispensing systems at rail depots. Each of these pieces must be proven safe and reliable in Indian weather and operating routines.
A Signal to the Ecosystem
The July 17 launch does not transform Indian Railways overnight. One route in Haryana does not offset the emissions of a network that moves over eight billion passengers a year. But the flag-off forces a set of crucial conversations. It tells rolling stock manufacturers that India is open to fuel cell contracts. It tells energy suppliers that there will be predictable offtake for green hydrogen if they can deliver it affordably. And it tells railway engineers to start building maintenance expertise now, while the fleet is small, rather than playing catch-up later.
Other countries have already put hydrogen trains into pilot or limited commercial service, and India’s entry into the field means it can study what worked elsewhere while adapting the hardware to local track gauges, axle loads, and climatic stresses. The real test begins after the inaugural run, when the train must perform through summer heat, monsoon damp, and the accumulated grime of daily service without the forgiving spotlight of a launch event.
The Real Takeaway
India’s first hydrogen train is a genuine milestone, but it is best understood as a laboratory on wheels. The route between Jind and Sonipat is short, and the technology is still expensive. Yet by putting a fuel cell train into regular service, Indian Railways is committing to answer the hard questions on its own terms: Can clean hydrogen be produced cheaply enough? Can crews maintain this equipment reliably? And can the system justify the cost on corridors where diesel is currently the only option?
If the data from Haryana proves positive, hydrogen traction could slowly spread to other unelectrified branch lines, giving India a practical zero-emission alternative where overhead wires will never reach. That outcome would make July 17 not just a launch date, but the starting point of a slow, necessary shift in how a billion people move.
Join the GyaanSetu learning community: https://t.me/GyaanSetuBharat
Source: India TV News