Sony poursuit Udio pour violation du droit d'auteur de 30 000 chansons

La bataille juridique entre l'industrie musicale et l'IA générative atteint son paroxysme alors que Sony Music Entertainment lance une nouvelle plainte massive contre Udio. Ce dernier litige vise l'ingestion présumée non autorisée de dizaines de milliers d'enregistrements protégés par le droit d'auteur pour entraîner les modèles de génération musicale d'Udio.

Une échelle massive de violations présumées

Alors que les précédentes escarmouches juridiques se concentraient sur des ensembles de données limités, le nouveau dépôt de Sony devant un tribunal de New York fait passer l'échelle de centaines à des dizaines de milliers. La plainte identifie plus de 30 000 chansons spécifiques qu'Udio aurait « copiées et ingérées » dans ses modèles d'IA générative, selon Sony. La liste comprend des titres emblématiques de superstars mondiales, tels que « Hound Dog » d'Elvis Presley, « Say My Name » de Beyoncé et « As It Was » de Harry Styles.

Sony a explicitement déclaré que ces 30 000 chansons ne représentent qu'une « petite partie » de l'ensemble des œuvres prétendument enfreintes par le générateur de musique par IA. Cette initiative fait suite à une tentative précédente visant à étendre une plainte existante, laquelle avait été initialement rejetée par un juge lorsque Sony a tenté d'ajouter ces œuvres à une affaire limitée à seulement 333 titres. En déposant une nouvelle plainte dédiée, Sony tente de forcer une confrontation plus large concernant les méthodes d'acquisition des données d'entraînement.

Empreinte audio et aveux sur les données d'entraînement

Le cœur technique de l'argumentation de Sony réside dans la manière dont ils ont identifié le matériel litigieux. Suite à la phase de communication des pièces (discovery) de litiges antérieurs impliquant Universal Music Group (UMG) et Warner Records, Sony a utilisé la technologie d'« empreinte audio » (audio fingerprinting) pour analyser les résultats d'Udio et les empreintes d'entraînement. Cette méthode leur a permis de lier des enregistrements spécifiques protégés par le droit d'auteur aux ensembles de données utilisés pour construire les capacités génératives d'Udio.

Sony affirme en outre qu'Udio a effectivement admis ses méthodes d'entraînement, déclarant que les modèles ont été « construits en montrant au programme une vaste quantité de différents types d'enregistrements sonores », ce qui inclut du contenu extrait de plateformes comme YouTube. Cet aveu touche au cœur du débat sur l'« usage équitable » (fair use) qui définit actuellement l'ère de l'IA : le fait d'extraire des médias protégés par le droit d'auteur pour l'entraînement de modèles constitue-t-il un usage transformateur ou un vol systémique ?

Les enjeux élevés des litiges musicaux liés à l'IA

Les implications financières et structurelles de cette plainte sont colossales. Sony cherche à empêcher Udio de continuer à enfreindre sa propriété intellectuelle et réclame des dommages et intérêts pouvant atteindre 150 000 $ par œuvre enfreinte. En cas de succès, les seuls dommages-intérêts légaux pourraient s'élever à des milliards de dollars, ce qui pourrait modifier la viabilité des modèles économiques actuels de l'IA générative.

La réponse de l'industrie au sens large est déjà divisée. Alors que Sony maintient une position procédurière, ses concurrents UMG et Warner Music Group ont choisi de conclure un accord avec Udio et explorent désormais des partenariats. Cette scission suggère un avenir où le paysage de l'IA sera divisé entre ceux qui luttent pour un contrôle strict des licences et ceux qui cherchent à intégrer l'IA directement dans l'écosystème musical existant.

Points clés

• Échelle massive : Sony poursuit Udio pour la violation présumée de plus de 30 000 chansons, dont des succès d'Elvis Presley, Beyoncé et Harry Styles.
• Preuves techniques : Sony a utilisé des techniques avancées d'« empreinte audio » pour identifier des œuvres protégées par le droit d'auteur dans les données d'entraînement d'Udio suite au processus de communication des pièces.
• Pénalités lourdes : La plainte vise à bloquer les opérations actuelles d'Udio et réclame des dommages-intérêts légaux allant jusqu'à 150 000 $ par œuvre enfreinte.