ഊർജ്ജ സുരക്ഷയ്ക്കായി ഇന്ത്യ എന്തുകൊണ്ട് സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള എണ്ണ കമ്പനികൾക്ക് മുൻഗണന നൽകുന്നു
പ്രധാന എണ്ണ വിപണന കമ്പനികളുടെ സ്വകാര്യവൽക്കരണ ശ്രമങ്ങൾ ഇടയ്ക്കിടെ ഉയർന്നുവരാറുണ്ടെങ്കിലും, സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള വമ്പൻ കമ്പനികളോടുള്ള ഇന്ത്യയുടെ ആശ്രയം മാറ്റമില്ലാതെ തുടരുന്നു. ഭൗമരാഷ്ട്രീയ അസ്ഥിരതയ്ക്കും പ്രകൃതിദുരന്തങ്ങൾക്കും ഇടയിൽ, ഈ പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങൾ (PSUs) രാജ്യത്തിന്റെ തന്ത്രപരമായ കവചമായി പ്രവർത്തിക്കുകയും, ഹ്രസ്വകാല ലാഭത്തേക്കാൾ രാജ്യത്തിന്റെ സുസ്ഥിരതയ്ക്ക് മുൻഗണന നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു.
മിഡിൽ ഈസ്റ്റ് ഭൗമരാഷ്ട്രീയ അസ്ഥിരതയ്ക്കിടയിലെ അതിജീവനം
മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലെ സമീപകാല സംഘർഷങ്ങൾ, പ്രത്യേകിച്ച് ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിനെയും ഇറാനെയും കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകൾ, ഇന്ത്യയുടെ ഊർജ്ജ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളുടെ പരീക്ഷണമായി മാറി. അസംസ്കൃത എണ്ണയുടെ വിതരണ പാതകൾ തടസ്സപ്പെട്ടപ്പോൾ, ഇന്ത്യൻ ഓയിൽ കോർപ്പറേഷൻ (IOC), ഭാരത് പെട്രോളിയം (BPCL), ഹിന്ദുസ്ഥാൻ പെട്രോളിയം (HPCL) എന്നീ സർക്കാർ കമ്പനികൾ വേഗത്തിലുള്ള പ്രവർത്തനക്ഷമത പ്രകടിപ്പിച്ചു.
ഇന്ധനക്ഷാമം ഉണ്ടാകാൻ അനുവദിക്കുന്നതിന് പകരം, പെട്രോകെമിക്കലുകളിൽ നിന്നുള്ള വിതരണം മാറ്റിനിർത്തി LPG ഉൽപ്പാദനം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനായി ഈ കമ്പനികൾ റിഫൈനറി പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ മാറ്റം വരുത്തി. അവർ അസംസ്കൃത എണ്ണയുടെ സ്രോതസ്സുകൾ വൈവിധ്യവൽക്കരിക്കുകയും ലഭ്യമായ അസംസ്കൃത വസ്തുക്കളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ റിഫൈനറി പ്രവർത്തനങ്ങൾ കാര്യക്ഷമമാക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ ഏകോപിത പ്രതികരണം കാരണം, അയൽരാജ്യങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഇന്ത്യയിൽ ഇന്ധന വിതരണ നിയന്ത്രണങ്ങൾ (fuel rationing) പൂർണ്ണമായും ഒഴിവാക്കാൻ സാധിച്ചു.
ഇന്ത്യൻ ഉപഭോക്താക്കളെ സംരക്ഷിക്കാൻ ആഘാതങ്ങളെ ഉൾക്കൊള്ളുന്നു
ആഗോള വില വ്യതിയാനങ്ങളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം നൽകുന്ന ഒരു ബഫർ ആയി പ്രവർത്തിക്കുക എന്നത് പൊതുമേഖലാ എണ്ണ വിപണന കമ്പനികളുടെ (OMCs) ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട പങ്കുകളിൽ ഒന്നാണ്. അന്താരാഷ്ട്ര അസംസ്കൃത എണ്ണ വില 50 ശതമാനത്തിലധികം വർദ്ധിച്ചപ്പോൾ, ആ അധികച്ചെലവ് ഉടൻ തന്നെ ഉപഭോക്താക്കളിലേക്ക് കൈമാറുന്നതിന് പകരം അത് താങ്ങാൻ സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള OMCs തീരുമാനിച്ചു.
ഈ തന്ത്രത്തിന്റെ ഫലം കണക്കുകളിൽ വ്യക്തമാണ്:
- വില നിയന്ത്രണം: OMCs രണ്ടര മാസത്തിലധികം പെട്രോൾ, ഡീസൽ വിലകൾ മാറ്റമില്ലാതെ നിലനിർത്തി.
- നിയന്ത്രിത വർദ്ധനവ്: ഒടുവിൽ വില ക്രമീകരിച്ചപ്പോൾ, പെട്രോളും ഡീസലും ലിറ്ററിന് ₹7.50 വീതവും, LPG സിലിണ്ടറിന് ₹89 വീതവും വർദ്ധിച്ചു—ഇത് പല പ്രധാന ആഗോള സമ്പദ്വ്യവസ്ഥകളിലും കണ്ട വർദ്ധനവിനേക്കാൾ വളരെ കുറവാണ്.
- സാമ്പത്തിക ബാധ്യത: ഈ ആശ്വാസം വലിയൊരു സാമ്പത്തിക നഷ്ടത്തിലൂടെയാണ് ഉണ്ടായത്. Crisil Ratings അനുസരിച്ച്, മാർച്ച് മുതൽ മെയ് വരെയുള്ള കാലയളവിൽ ഈ മൂന്ന് കമ്പനികൾക്കും ഏകദേശം ₹40,000–₹45,000 കോടി രൂപയുടെ അണ്ടർ-റിക്കവറികൾ (under-recoveries) സംഭവിച്ചു, ഇത് അവരുടെ സംയുക്ത വാർഷിക ലാഭത്തിന് ഏകദേശം തുല്യമാണ്.
തന്ത്രപരമായ ഉത്തരവാദിത്തവും സ്വകാര്യ ലാഭവും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം
2002 ലും 2020 ലും ലേല ശ്രമങ്ങൾ നേരിട്ട BPCL, HPCL എന്നിവയുടെ സ്വകാര്യവൽക്കരണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകൾ പലപ്പോഴും ഈ കമ്പനികൾക്കുള്ള "തന്ത്രപരമായ ഉത്തരവാദിത്തം" (strategic mandate) അവഗണിക്കുന്നു. Nayara Energy, Shell തുടങ്ങിയ സ്വകാര്യ കമ്പനികൾ ലാഭം നിലനിർത്തുന്നതിനായി ഉയർന്ന ചെലവുകൾ വേഗത്തിൽ ഉപഭോക്താക്കളിലേക്ക് കൈമാറുമ്പോൾ, സർക്കാർ കമ്പനികൾ തടസ്സമില്ലാത്ത ഇന്ധന വിതരണത്തിന് മുൻഗണന നൽകുന്നു.
കോവിഡ്-19 മഹാമാരിയുടെ സമയത്ത്, ചില സ്വകാര്യ വിതരണക്കാർ സാമ്പത്തികമായി ബുദ്ധിമുട്ടുകയും "സ്റ്റോക്ക് ഇല്ല" (no stock) എന്ന ബോർഡുകൾ പ്രദർശിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തപ്പോൾ, സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള OMCs ലോക്ക്ഡൗണുകളിലും കർഫ്യൂ സമയങ്ങളിലും പ്രവർത്തനം തുടർന്നു. BPCL, HPCL എന്നിവ ചേർന്ന് ഇന്ത്യയിലെ ഇന്ധന റീട്ടെയിൽ ശൃംഖലയുടെ പകുതിയോളം ഭാഗവും ഇന്ധന വിൽപ്പനയുടെ നാലിലൊന്ന് വീതവും കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിനാൽ, അവയുടെ സ്വകാര്യവൽക്കരണം ദേശീയ അടിയന്തരാവസ്ഥകളിൽ രാജ്യത്തെ പ്രതിസന്ധിയിലാക്കിയേക്കാം എന്ന് വ്യവസായ ഉദ്യോഗസ്ഥർ വാദിക്കുന്നു.
ചുരുക്കത്തിൽ, എണ്ണ ഇറക്കുമതിയെ ആശ്രയിക്കുന്ന ഇന്ത്യയെപ്പോലെയുള്ള ഒരു രാജ്യത്തിന്, സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള OMCs വെറും വാണിജ്യ സ്ഥാപനങ്ങൾ മാത്രമല്ല; ലാഭത്തേക്കാൾ ഊർജ്ജ ലഭ്യതയ്ക്ക് മുൻഗണന നൽകുന്ന ദേശീയ സുരക്ഷയുടെ അനിവാര്യമായ ഉപകരണങ്ങളാണ് അവ.
പ്രധാന കാര്യങ്ങൾ
- പ്രവർത്തനക്ഷമത: ഭൗമരാഷ്ട്രീയ പ്രതിസന്ധികൾക്കിടയിൽ ഇന്ധനക്ഷാമം ഒഴിവാക്കാൻ സർക്കാർ കമ്പനികൾക്ക് (IOC, BPCL, HPCL) റിഫൈനറികൾ വേഗത്തിൽ പുനഃക്രമീകരിക്കാനും അസംസ്കൃത എണ്ണയുടെ സ്രോതസ്സുകൾ വൈവിധ്യവൽക്കരിക്കാനും സാധിക്കും.
- സാമ്പത്തിക സംരക്ഷണം: ആഗോള എണ്ണവിലയിലെ പെട്ടെന്നുള്ള വർദ്ധനവിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യൻ ഉപഭോക്താക്കളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി പൊതുമേഖലാ OMCs വലിയ സാമ്പത്തിക നഷ്ടങ്ങൾ (അടുത്തിടെ ഏകദേശം ₹40,000-45,000 കോടി രൂപ) ഏറ്റെടുക്കുന്നു.
- തന്ത്രപരമായ ആവശ്യം: സർക്കാർ കമ്പനികൾ ഇന്ധന റീട്ടെയിൽ ശൃംഖലയുടെ ഏകദേശം 90% നിയന്ത്രിക്കുന്നതിനാൽ, ലാഭത്തിന് പിന്നാലെ പോകുന്ന സ്വകാര്യ കമ്പനികൾ അടിയന്തരാവസ്ഥകളിൽ നൽകാൻ സാധ്യതയില്ലാത്ത ഒരു സുരക്ഷിത വിതരണ നിലവാരം അവ ഉറപ്പാക്കുന്നു.