भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा

भारत-अमेरिका द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (BTA) पहिला टप्पा पक्का करण्यासाठी सुरू असलेले राजनैतिक प्रयत्न आता अत्यंत महत्त्वाच्या टप्प्यावर पोहोचले आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी उच्चस्तरीय चर्चेसाठी नवी दिल्लीत येत असताना, दोन्ही देश द्विपक्षीय व्यापाराला नवा आकार देऊ शकतील अशा आराखड्याला अंतिम रूप देण्यासाठी प्रयत्नशील आहेत.

दिल्लीत उच्च-स्तरीय मंत्रीस्तरीय चर्चा

जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटींच्या (chief negotiator-level talks) पातळीवरील चर्चेनंतर, या आठवड्यातील मंत्रीस्तरीय चर्चेचा उद्देश अंतरिम व्यापार कराराला "अंतिम स्वरूप" देणे हा आहे. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले की, चर्चा उर्वरित आराखड्यातील तपशील सोडवण्यावर केंद्रित आहे. मंत्री पीयूष गोयल यांनी आशावाद व्यक्त केला असून, BTA चा "अत्यंत उत्साही" पहिला टप्पा पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत लागू केला जाऊ शकतो असे सुचवले आहे.

वॉशिंग्टनमधील वेळेच्या मर्यादेमुळे या चर्चेला घाई निर्माण झाली आहे. २४ फेब्रुवारी रोजी सर्व व्यापारी भागीदारांवर लागू करण्यात आलेला अमेरिकेचा तात्पुरता १०% शुल्क (tariff) २४ जुलै रोजी संपणार आहे. अमेरिका जेव्हा नवीन शुल्क प्रणालीकडे वळण्याची तयारी करत आहे, तेव्हा या वाटाघाटींचा निकाल भारतीय निर्यातदारांसाठी व्यापाराचे स्वरूप ठरवेल.

कलम ३०१ (Section 301) तपास आणि शुल्क बदलांचा सामना

अमेरिकेतील सुरू असलेल्या व्यापार तपासांमुळे या वाटाघाटी गुंतागुंतीच्या झाल्या आहेत. १९७४ च्या व्यापार कायद्याच्या कलम ३०१ अंतर्गत, अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (USTR) भारतासह अनेक देशांच्या अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात झालेली कथित अपयश या संदर्भात तपास करत आहेत. विशेषतः, सक्तीच्या श्रमाच्या चिंतेमुळे जूनमध्ये भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क लागू करण्याचा प्रस्ताव मांडण्यात आला होता.

शिवाय, अमेरिकेतील कायदेशीर परिस्थिती बदलली आहे. 'इंटरनॅशनल इमर्जन्सी इकॉनॉमिक पॉवर्स ॲक्ट' (IEEPA) अंतर्गत पूर्वी लागू केलेल्या परस्पर शुल्कांविरुद्ध अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयामुळे सध्याचे तात्पुरते १०% शुल्क लागू झाले आहे. या निर्णयामुळे भारत आणि अमेरिका या दोन्ही देशांना फेब्रुवारीमध्ये तयार केलेल्या मूळ BTA आराखड्याचा पुनर्विचार करण्यास भाग पाडले आहे, ज्यामध्ये शुल्क संरचना बदलल्यास वचनबद्धता बदलण्याच्या तरतुदींचा समावेश होता.

स्पर्धात्मक फायदा मिळवण्यासाठी भारताचा प्रयत्न

भारतीय वाटाघाटी पथकाचे मुख्य उद्दिष्ट विभेदक शुल्क संरचना (differential tariff structure) पुन्हा प्रस्थापित करणे हे आहे. फेब्रुवारीच्या सुरुवातीच्या आराखड्यानुसार, अमेरिकेने भारतीय वस्तूंवरील शुल्क १८% पर्यंत कमी करण्यास संमती दिली होती, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत भारताला स्पष्ट फायदा मिळणे अपेक्षित होते, ज्यांना १९% ते २०% दरम्यान शुल्क लागू होण्याची शक्यता होती.

सध्या, अमेरिकेची तात्पुरती प्रणाली सर्व राष्ट्रांवर समान १०% शुल्क लागू करते, ज्यामुळे भारताचा अपेक्षित फायदा निष्प्रभ झाला आहे. भारत अशा अंतिम करारासाठी प्रयत्न करत आहे ज्यामुळे हे कमी दर पुन्हा लागू होतील, जेणेकरून व्हिएतनाम, बांगलादेश आणि पाकिस्तानच्या निर्यातीपेक्षा अमेरिकन बाजारपेठेत भारतीय उत्पादने अधिक किमतीच्या दृष्टीने स्पर्धात्मक राहतील.

एक महत्त्वपूर्ण आर्थिक भागीदारी मजबूत करणे

आर्थिक हितसंबंध खूप मोठे आहेत. अमेरिका ही भारताची दुसरी सर्वात मोठी व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% ने वाढून ८७.३ अब्ज USD झाली, तर अमेरिकेकडून होणारी आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज USD झाली. भारताची व्यापार अधिकता (trade surplus) ३४.४ अब्ज USD पर्यंत कमी झाली असली तरी, वाढत्या व्यापाराचे प्रमाण एका स्थिर आणि अंदाज लावण्यायोग्य द्विपक्षीय व्यापार आराखड्याची गरज अधोरेखित करते.

मुख्य मुद्दे

• त्वरित अंमलबजावणी: या आठवड्यातील मंत्रीस्तरीय चर्चेचा उद्देश BTA चा पहिला टप्पा अंतिम करणे हा आहे, जो जुलैच्या मध्यापर्यंत लागू होण्याची शक्यता आहे.
• स्पर्धात्मक फायदा: अमेरिकेतील बाजारपेठेतील हिस्सा टिकवून ठेवण्यासाठी भारत आसियान (ASEAN) स्पर्धकांच्या तुलनेत कमी शुल्क दर (१८%) मिळवण्यासाठी प्रयत्न करत आहे.
• नियामक अडथळे: या कराराला संपत चाललेले तात्पुरते शुल्क आणि पुरवठा साखळीतील कामगार पद्धतींबाबत सुरू असलेले अमेरिकेचे कलम ३०१ अंतर्गत तपास या गोष्टींचा सामना करावा लागेल.