ข้อตกลงการค้าระหว่างอินเดีย-สหรัฐฯ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว

ความพยายามทางการทูตเพื่อสร้างความมั่นคงให้กับข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ระหว่างอินเดียและสหรัฐฯ ในระยะแรกได้เข้าสู่ช่วงที่สำคัญที่สุดแล้ว ด้วยการเดินทางมาถึงกรุงนิวเดลีของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อหารือระดับสูงกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม ทั้งสองประเทศกำลังเร่งสรุปกรอบความร่วมมือที่อาจพลิกโฉมการค้าทวิภาคี

การเจรจาระดับรัฐมนตรีที่มีเดิมพันสูงในกรุงเดลี

ต่อเนื่องจากการเจรจาระดับหัวหน้าผู้เจรจาเมื่อต้นเดือนมิถุนายน การหารือระดับรัฐมนตรีในสัปดาห์นี้มีเป้าหมายเพื่อ "เก็บรายละเอียดสุดท้าย" ของข้อตกลงการค้าชั่วคราว Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ระบุว่า การหารือมุ่งเน้นไปที่การแก้ไขรายละเอียดของกรอบความร่วมมือที่ยังคงค้างอยู่ ด้านรัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่น โดยเสนอว่าระยะแรกของ BTA ที่ "คึกคักเป็นอย่างยิ่ง" อาจเริ่มดำเนินการได้เร็วที่สุดในช่วงกลางเดือนหน้า

ความเร่งด่วนของการเจรจาครั้งนี้ถูกขับเคลื่อนด้วยเงื่อนไขด้านเวลาในวอชิงตัน โดยภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ที่บังคับใช้กับคู่ค้าทุกรายเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ กำลังจะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ในขณะที่สหรัฐฯ กำลังเตรียมเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบอบภาษีใหม่ ผลลัพธ์ของการเจรจาเหล่านี้จะเป็นตัวกำหนดภูมิทัศน์ทางการค้าสำหรับผู้ส่งออกชาวอินเดีย

การรับมือกับการตรวจสอบตามมาตรา 301 และการเปลี่ยนแปลงของอัตราภาษี

การเจรจามีความซับซ้อนมากขึ้นเนื่องจากการสืบสวนทางการค้าที่กำลังดำเนินอยู่ของสหรัฐฯ ภายใต้มาตรา 301 ของกฎหมายการค้าปี 1974 ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) กำลังดำเนินการตรวจสอบหลายประเทศ รวมถึงอินเดีย เกี่ยวกับประเด็นกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่เกินความจำเป็น และข้อกล่าวหาเรื่องความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ มีข้อเสนอในเดือนมิถุนายนที่จะอาจมีการเรียกเก็บภาษีนำเข้า 12.5% จาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ

นอกจากนี้ บริบททางกฎหมายในสหรัฐฯ ยังมีการเปลี่ยนแปลง คำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่คัดค้านภาษีตอบโต้ (reciprocal tariffs) ซึ่งเคยบังคับใช้ภายใต้กฎหมายอำนาจทางเศรษฐกิจฉุกเฉินระหว่างประเทศ (IEEPA) นำไปสู่การจัดเก็บภาษีชั่วคราว 10% ในปัจจุบัน คำตัดสินนี้บีบให้ทั้งอินเดียและสหรัฐฯ ต้องกลับไปทบทวนกรอบ BTA เดิมที่จัดทำขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งรวมถึงข้อกำหนดในการปรับเปลี่ยนข้อผูกพันหากโครงสร้างภาษีมีการเปลี่ยนแปลง

การแสวงหาความได้เปรียบในการแข่งขันของอินเดีย

วัตถุประสงค์หลักของทีมเจรจาชาวอินเดียคือการฟื้นฟูโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง (differential tariff structure) ภายใต้กรอบการทำงานเบื้องต้นในเดือนกุมภาพันธ์ สหรัฐฯ ได้ตกลงที่จะลดภาษีสินค้าจากอินเดียลงเหลือ 18% ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบอย่างชัดเจนเหนือคู่แข่งอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ ที่คาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

ในปัจจุบัน ระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ใช้การจัดเก็บภาษีที่ 10% เท่ากันทุกประเทศ ซึ่งทำให้ความได้เปรียบที่คาดการณ์ไว้ของอินเดียหมดไป อินเดียกำลังผลักดันให้เกิดข้อตกลงสุดท้ายที่จะนำอัตราภาษีที่ต่ำกว่าเหล่านี้กลับมาใช้ เพื่อให้มั่นใจว่าสินค้าของอินเดียจะยังคงมีความสามารถในการแข่งขันด้านราคาในตลาดสหรัฐฯ เมื่อเทียบกับการส่งออกจากเวียดนาม บังกลาเทศ และปากีสถาน

การเสริมสร้างความเป็นพันธมิตรทางเศรษฐกิจที่สำคัญ

เดิมพันทางเศรษฐกิจนั้นมหาศาล สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญถึง 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าของอินเดียจะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ปริมาณการค้าที่เติบโตขึ้นตอกย้ำถึงความจำเป็นของกรอบการค้าทวิภาคีที่มีเสถียรภาพและคาดการณ์ได้

สรุปประเด็นสำคัญ

• การดำเนินการที่ใกล้จะถึง: การเจรจาระดับรัฐมนตรีในสัปดาห์นี้มีเป้าหมายเพื่อสรุประยะแรกของ BTA โดยอาจเริ่มดำเนินการได้ภายในกลางเดือนกรกฎาคม
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังต่อสู้เพื่อให้ได้อัตราภาษีที่ต่ำกว่า (18%) เมื่อเทียบกับคู่แข่งในอาเซียน เพื่อรักษาความสามารถในการครองส่วนแบ่งตลาดในสหรัฐฯ
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงนี้ต้องผ่านพ้นทั้งเรื่องภาษีชั่วคราวที่กำลังจะหมดอายุ และการสืบสวนตามมาตรา 301 ของสหรัฐฯ ที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติเรื่องแรงงานในห่วงโซ่อุปทาน