Trump voert nieuwe tarieven in: Waarom India 10% krijgt terwijl China 12,5% krijgt

De Amerikaanse president Donald Trump heeft een belangrijke verschuiving in het Amerikaanse handelsbeleid ingezet door nieuwe dubbelcijferige tarieven in te voeren op ten minste 60 handelspartners. Hoewel de maatregel wordt gepresenteerd als een aanpak van dwangarbeid, signaleert het een bredere protectionistische agenda die erop gericht is de Amerikaanse afhankelijkheid van buitenlandse import te verminderen en de binnenlandse productie te herstellen.

Het mandaat voor dwangarbeid en de tariefniveaus

Het nieuwste tariefoffensief van de regering-Trump, dat vrijdag om 00:01 uur van kracht wordt, maakt onderscheid tussen landen op basis van hun nationale juridische kaders met betrekking tot onvrijwillige arbeid. Volgens het Witte Huis hanteert de Verenigde Staten al bijna een eeuw een importverbod op producten die voortkomen uit dwangarbeid en eist het nu dat handelspartners een vergelijkbare strengheid hanteren.

De tarieven zijn onderverdeeld in twee primaire niveaus. Landen die geen specifieke wetgeving hebben die de import van goederen die door dwangarbeid zijn geproduceerd verbiedt — waaronder China, het Verenigd Koninkrijk en Japan — krijgen te maken met een hoger tarief van 12,5 procent. Daarentegen zullen landen die dergelijke wetten al hebben aangenomen of specifieke toezeggingen hebben gedaan, zoals India, Sri Lanka en lidstaten van de Europese Unie, worden onderworpen aan een heffing van 10 procent. De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer verklaarde dat deze actie bedoeld is om te corrigeren wat de regering beschouwt als zowel een schending van de mensenrechten als een "verstorende handelswijze".

India's strategische positionering in de tariefstructuur

Voor India is de beslissing om een tarief van 10 procent toe te passen in plaats van het hogere tarief van 12,5 procent een belangrijk onderscheid. Hoewel de regering-Trump eerder een boete van 12,5 procent tegen India had gedreigd vanwege zorgen over de handhaving, biedt de nieuwste Notice of Determinations enige verlichting.

Het Witte Huis erkende dat India, samen met landen als Cambodja, Guatemala en Honduras, ofwel importverboden op dwangarbeid heeft ingesteld, ofwel specifieke toezeggingen heeft gedaan met betrekking tot dergelijke verboden. Door India in de lagere categorie van 10 procent in te delen, gebruikt de Amerikaanse regering het tarief effectief als een "wortel-en-stok"-mechanisme: er wordt genoeg druk uitgeoefend om effectieve handhaving aan te moedigen, terwijl de bestaande wetgevende stappen van India worden erkend. Dit volgt op het verlopen van een eerdere wereldwijde toeslag van 10 procent die van kracht was na een uitspraak van het Hooggerechtshof in februari.

Een naderende golf van protectionisme

Deze ontwikkeling is waarschijnlijk slechts de eerste fase van een groter handelsoffensief. Rapporten wijzen uit dat de regering-Trump een tweede golf van tarieven voorbereidt, gericht op landen die subsidies verstrekken voor "overtollige productiecapaciteit". Deze maatregel is bedoeld om te voorkomen dat een vloedgolf van goedkope, gesubsidieerde producten de Amerikaanse markten binnenstroomt, waar Amerikaanse bedrijven volgens hen niet mee kunnen concurreren op een gelijk speelveld.

Door gebruik te maken van deze specifieke juridische kaders lijkt de regering te zoeken naar robuustere wegen om de juridische tegenslagen te omzeilen die zij eerder dit jaar in het Hooggerechtshof ondervond. Terwijl de VS haar "tariefmuur" weer opbouwt, betreedt het wereldwijde handelslandschap een tijdperk van hoge volatiliteit en verhoogde controle op het binnenlandse arbeids- en industriebeleid.

Wat het voor India betekent

• Regelgevende afstemming: India moet ervoor zorgen dat de nationale arbeidswetten en handhavingsmechanismen robuust en transparant zijn, om te voorkomen dat het land bij toekomstige evaluaties in de hogere tariefcategorie van 12,5 procent terechtkomt.
• Concurrentiepositie van de export: Hoewel het tarief van 10 procent lager is dan het tarief dat voor China geldt, voegt het nog steeds een aanzienlijke kostenlaag toe aan de Indiase export, wat mogelijk de concurrentiepositie van Indiase goederen op de Amerikaanse markt beïnvloedt.
• Strategische onderhandelingen: Het onderscheid dat de VS maakt met betrekking tot de bestaande verboden in India, geeft New Delhi diplomatieke hefboomwerking om handelsvoorwaarden te onderhandelen, waarbij de nadruk wordt gelegd op de inzet van India voor internationale arbeidstandaarden.