Trump-regering waarschuwt voor omkeer van tarieven te midden van handelsgesprekken tussen India en de VS

Terwijl India en de Verenigde Staten dichter bij het afronden van een bilateraal handelsverdrag (BTA) komen, heeft de regering-Trump een belangrijke waarschuwing afgegeven over de mogelijke terugkeer van hoge tarieven. De Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent, gaf aan dat eerdere invoerrechten hersteld kunnen worden als lopende onderzoeken leiden tot nieuwe handelshandhavingsmaatregelen.

De dreiging van Section 301 en de waarschuwing van Bessent

De Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent heeft verduidelijkt dat de regering bereid is om Section 301 van de US Trade Act van 1974 te gebruiken om de wereldwijde handelsdynamiek te hervormen. Na een uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof die wederkerige tarieven illegaal verklaarde, richt de regering zich nu op Section 301-onderzoeken om vergelijkbare onderhandelingsmacht te verkrijgen.

Bessent merkte op dat hoewel er momenteel een wereldwijd "Section 122"-tarief van 10% van kracht is, de resultaten van de onderzoeken door de Office of the US Trade Representative (USTR) een dramatische verschuiving kunnen veroorzaken. Als deze onderzoeken succesvol blijken, zouden de tariefpercentages kunnen terugkeren naar hun veel hogere historische niveaus. Analisten beschouwen deze zet als een strategisch instrument om handelspartners aan de onderhandelingstafel te krijgen.

Beschuldigingen van dwangarbeid en een mogelijk tarief van 12,5%

Een cruciaal onderdeel van deze spanning is de voorlopige bevinding van de USTR met betrekking tot dwangarbeid. India is geïdentificeerd als een van de 54 economieën die volgens de USTR er niet in zijn geslaagd om verboden op import die verband houdt met dwangarbeid effectief te handhaven.

Als gevolg hiervan heeft de USTR een extra tarief van 12,5% voorgesteld op import uit India en meer dan 50 andere landen. Hoewel deze invoerrechten nog niet definitief zijn, is de tijdlijn agressief:

• 22 juni 2026: Deadline om deelname aan hoorzittingen aan te vragen.
• 6 juli 2026: Deadline voor schriftelijke indieningen.
• 7 juli 2026: Aanvang van de formele hoorzittingen.
• Eind juli 2026: Verwachte definitieve beslissing, samenvallend met het verlopen van de huidige Section 122-tarieven van 10%.

India's standpunt over concurrentievoordeel

De belangen voor New Delhi zijn uitzonderlijk groot. Eerder dit jaar was een handelsakkoord tot doel gehad de tarieven op Indiase export te verlagen van 50% naar 18%. De Indiase minister van Handel, Piyush Goyal, blijft echter bij zijn standpunt dat elke definitieve deal het concurrentievoordeel van India tegenover regionale rivalen moet beschermen.

Goyal benadrukte dat het primaire doel van de onderhandelingen is om ervoor te zorgen dat India een kosten- en handelsvoordeel behoudt ten opzichte van landen met vergelijkbare ontwikkelingsstadia en kostenstructuren, zoals Vietnam, Thailand, Indonesië, Maleisië en China. "Totdat dat kader voor het verkrijgen van dat concurrentievoordeel kan worden afgerond, kunnen we geen handelsakkoord met de VS in werking laten treden," aldus Goyal, waarmee hij het delicate evenwicht tussen het veiligstellen van markttoegang en het beschermen van de belangen van de binnenlandse industrie benadrukte.

Belangrijkste punten

• Tariefvolatiliteit: De Amerikaanse regering kan Section 301-onderzoeken gebruiken om eerdere juridische beperkingen op wederkerige tarieven te omzeilen, wat mogelijk leidt tot de terugkeer van hogere invoerrechten.
• Nieuwe invoerrechtenrisico's: India wordt geconfronteerd met een voorgesteld extra tarief van 12,5% vanwege USTR-bevindingen over de handhaving van het verbod op dwangarbeid, waarbij een definitieve beslissing in juli 2026 wordt verwacht.
• Onderhandelingspatstelling: India weigert het bilaterale handelsverdrag af te ronden totdat het een duidelijk concurrentievoordeel heeft veiliggesteld ten opzichte van grote Aziatische concurrenten zoals Vietnam en China.