L'administration Trump met en garde contre un retour des tarifs douaniers en pleine négociation commerciale entre l'Inde et les États-Unis
Alors que l'Inde et les États-Unis se rapprochent de la finalisation d'un accord commercial bilatéral (BTA), l'administration Trump a émis un avertissement important concernant le retour potentiel de tarifs douaniers élevés. Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a signalé que les anciens niveaux de droits de douane pourraient être rétablis si les enquêtes en cours mènent à de nouvelles mesures d'application du commerce.
La menace de la Section 301 et l'avertissement de Bessent
Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a précisé que l'administration est prête à utiliser la Section 301 de l'US Trade Act de 1974 pour remodeler la dynamique du commerce mondial. Suite à une décision de la Cour suprême des États-Unis déclarant illégaux les tarifs réciproques, l'administration se tourne vers les enquêtes de la Section 301 pour obtenir un levier de négociation similaire.
Bessent a noté que, bien qu'un tarif mondial de 10 % au titre de la « Section 122 » soit actuellement en vigueur, les résultats des études de l'Office of the US Trade Representative (USTR) pourraient déclencher un changement radical. Si ces enquêtes s'avèrent concluantes, les taux tarifaires pourraient revenir à leurs niveaux historiques bien plus élevés. Ce mouvement est perçu par les analystes comme un outil stratégique pour amener les partenaires commerciaux à la table des négociations.
Allégations de travail forcé et risque de droits de douane de 12,5 %
Un élément critique de cette tension réside dans les conclusions préliminaires de l'USTR concernant le travail forcé. L'Inde a été identifiée parmi 54 économies qui, selon l'USTR, n'ont pas réussi à appliquer efficacement les interdictions d'importation liées au travail forcé.
En conséquence, l'USTR a proposé un tarif supplémentaire de 12,5 % sur les importations en provenance de l'Inde et de plus de 50 autres nations. Bien que ces droits ne soient pas encore finalisés, le calendrier est serré :
- 22 juin 2026 : Date limite pour demander la participation aux auditions.
- 6 juillet 2026 : Date limite pour les soumissions écrites.
- 7 juillet 2026 : Début des auditions formelles.
- Fin juillet 2026 : Décision finale attendue, coïncidant avec l'expiration des tarifs actuels de 10 % de la Section 122.
La position de l'Inde sur l'avantage concurrentiel
Les enjeux pour New Delhi sont exceptionnellement élevés. Plus tôt cette année, un pacte commercial visait à réduire les tarifs sur les exportations indiennes de 50 % à 18 %. Cependant, le ministre indien du Commerce, Piyush Goyal, est resté ferme sur le fait que tout accord finalisé doit protéger l'avantage concurrentiel de l'Inde face à ses rivaux régionaux.
Goyal a souligné que l'objectif principal des négociations est de s'assurer que l'Inde maintienne un avantage de coût et de commerce par rapport aux pays ayant des stades de développement et des structures de coûts similaires, tels que le Vietnam, la Thaïlande, l'Indonésie, la Malaisie et la Chine. « Tant que ce cadre permettant d'obtenir cet avantage concurrentiel ne pourra pas être finalisé, nous ne pourrons pas mettre en œuvre un accord avec les États-Unis », a déclaré Goyal, soulignant l'équilibre délicat entre la sécurisation de l'accès au marché et la protection des intérêts de l'industrie nationale.
Points clés à retenir
- Volatilité des tarifs : L'administration américaine pourrait utiliser les enquêtes de la Section 301 pour contourner les restrictions juridiques antérieures sur les tarifs réciproques, ce qui pourrait entraîner le retour de droits de douane plus élevés.
- Risques de nouveaux droits : L'Inde fait face à une proposition de tarif supplémentaire de 12,5 % en raison des conclusions de l'USTR concernant l'application des lois sur le travail forcé, une décision finale étant attendue en juillet 2026.
- Impasse des négociations : L'Inde refuse de finaliser l'accord commercial bilatéral tant qu'elle n'aura pas obtenu un avantage concurrentiel clair sur ses principaux concurrents asiatiques comme le Vietnam et la Chine.