ทรัมป์ประกาศใช้ภาษีศุลกากรใหม่: ทำไมอินเดียจึงเผชิญอัตรา 10% ในขณะที่จีนเผชิญ 12.5%

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ได้เริ่มการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในนโยบายการค้าของอเมริกา โดยการประกาศใช้ภาษีศุลกากรใหม่ในอัตราเลขสองหลักกับคู่ค้าอย่างน้อย 60 ราย แม้ว่ามาตรการนี้จะถูกนำเสนอในรูปแบบของการปราบปรามการใช้แรงงานบังคับ แต่ก็นับเป็นสัญญาณของวาระการปกป้องทางการค้าที่กว้างขึ้น ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อลดการพึ่งพาการนำเข้าจากต่างประเทศของอเมริกา และเพื่อฟื้นฟูภาคการผลิตภายในประเทศ

ข้อกำหนดเรื่องแรงงานบังคับและลำดับขั้นของภาษี

มาตรการภาษีศุลกากรระลอกล่าสุดของรัฐบาลทรัมป์ ซึ่งมีผลบังคับใช้เมื่อเวลา 00:01 น. ของวันศุกร์ ได้มีการแบ่งแยกประเทศต่างๆ ตามกรอบกฎหมายภายในประเทศที่เกี่ยวข้องกับการใช้แรงงานที่ไม่สมัครใจ ตามรายงานจากทำเนียบขาว สหรัฐอเมริกาได้คงมาตรการห้ามนำเข้าสินค้าที่ผลิตโดยใช้แรงงานบังคับมาเกือบศตวรรษแล้ว และในขณะนี้กำลังเรียกร้องให้คู่ค้าของตนนำมาตรการที่เข้มงวดในลักษณะเดียวกันมาใช้

โครงสร้างภาษีแบ่งออกเป็นสองลำดับขั้นหลัก ประเทศที่ขาดกฎหมายเฉพาะในการห้ามนำเข้าสินค้าที่ผลิตผ่านแรงงานบังคับ ซึ่งรวมถึงจีน สหราชอาณาจักร และญี่ปุ่น จะต้องเผชิญกับอัตราภาษีที่สูงกว่าคือร้อยละ 12.5 ในทางตรงกันข้าม ประเทศที่ได้ตรากฎหมายดังกล่าวหรือได้ให้คำมั่นสัญญาเฉพาะเจาะจงไว้แล้ว เช่น อินเดีย ศรีลังกา และสมาชิกของสหภาพยุโรป จะถูกเรียกเก็บภาษีในอัตราร้อยละ 10 เจมสัน กรีร์ (Jamieson Greer) ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ ระบุว่าการดำเนินการนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อแก้ไขสิ่งที่รัฐบาลมองว่าเป็นการละเมิดสิทธิมนุษยชนและเป็น "แนวปฏิบัติทางการค้าที่บิดเบือน"

ตำแหน่งเชิงยุทธศาสตร์ของอินเดียในโครงสร้างภาษี

สำหรับอินเดีย การตัดสินใจใช้อัตราภาษีร้อยละ 10 แทนที่จะเป็นอัตราที่สูงกว่าคือร้อยละ 12.5 ถือเป็นความแตกต่างที่สำคัญ แม้ว่าก่อนหน้านี้รัฐบาลทรัมป์จะเคยขู่ว่าจะลงโทษอินเดียด้วยอัตราภาษีร้อยละ 12.5 เนื่องจากความกังวลด้านการบังคับใช้กฎหมาย แต่ประกาศผลการพิจารณา (Notice of Determinations) ฉบับล่าสุดก็ได้ช่วยบรรเทาความตึงเครียดลงได้บ้าง

ทำเนียบขาวรับรองว่าอินเดีย พร้อมด้วยประเทศอย่างกัมพูชา กัวเตมาลา และฮอนดูรัส ได้มีการสั่งห้ามนำเข้าสินค้าที่ใช้แรงงานบังคับ หรือได้ให้คำมั่นสัญญาเฉพาะเจาะจงเกี่ยวกับการห้ามดังกล่าว การจัดให้อินเดียอยู่ในกลุ่มอัตราภาษีต่ำที่ร้อยละ 10 แสดงให้เห็นว่ารัฐบาลสหรัฐฯ กำลังใช้ภาษีเป็นกลไกแบบ "ไม้เรียวและแครอท" (carrot and stick) อย่างมีประสิทธิภาพ โดยการกดดันในระดับที่เพียงพอเพื่อกระตุ้นให้เกิดการบังคับใช้กฎหมายที่มีประสิทธิภาพ ในขณะเดียวกันก็ยอมรับในขั้นตอนทางนิติบัญญัติที่มีอยู่แล้วของอินเดีย ทั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ค่าธรรมเนียมพิเศษทั่วโลก (global surcharge) อัตราร้อยละ 10 ที่เคยบังคับใช้หลังคำตัดสินของศาลฎีกาเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ได้สิ้นสุดลง

คลื่นการปกป้องทางการค้าที่กำลังคืบคลานเข้ามา

พัฒนาการนี้อาจเป็นเพียงระยะแรกของการรุกทางการค้าที่ใหญ่กว่านั้น รายงานระบุว่ารัฐบาลทรัมป์กำลังเตรียมมาตรการภาษีระลอกที่สองซึ่งมุ่งเป้าไปที่ประเทศที่ให้เงินอุดหนุนสำหรับ "กำลังการผลิตส่วนเกิน" (excess manufacturing capacity) มาตรการนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อป้องกันไม่ให้สินค้าต้นทุนต่ำที่ได้รับเงินอุดหนุนทะลักเข้าสู่ตลาดสหรัฐฯ ซึ่งบริษัทอเมริกันแย้งว่าพวกเขาไม่สามารถแข่งขันได้อย่างเท่าเทียมในสภาวะตลาดที่เป็นธรรม

การใช้กรอบกฎหมายเฉพาะเหล่านี้ดูเหมือนว่ารัฐบาลกำลังพยายามหาช่องทางที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงอุปสรรคทางกฎหมายที่เคยเผชิญในศาลฎีกาเมื่อต้นปีที่ผ่านมา ในขณะที่สหรัฐฯ กำลังสร้าง "กำแพงภาษี" ขึ้นมาใหม่ ภูมิทัศน์การค้าโลกกำลังเข้าสู่ยุคที่มีความผันผวนสูง และมีการตรวจสอบนโยบายแรงงานและนโยบายอุตสาหกรรมภายในประเทศอย่างเข้มงวดมากขึ้น

ความหมายต่ออินเดีย

• การปรับประสานด้านกฎระเบียบ: อินเดียต้องสร้างความมั่นใจว่ากฎหมายแรงงานและกลไกการบังคับใช้ภายในประเทศมีความเข้มแข็งและโปร่งใส เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกผลักเข้าสู่กลุ่มอัตราภาษีที่สูงขึ้นคือร้อยละ 12.5 ในการทบทวนครั้งต่อๆ ไป
• ความสามารถในการแข่งขันด้านการส่งออก: แม้อัตราภาษีร้อยละ 10 จะต่ำกว่าอัตราที่เรียกเก็บจากจีน แต่ก็ยังเป็นการเพิ่มต้นทุนอย่างมีนัยสำคัญให้กับการส่งออกของอินเดีย ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อความสามารถในการแข่งขันของสินค้าอินเดียในตลาดสหรัฐฯ
• การเจรจาเชิงยุทธศาสตร์: การที่สหรัฐฯ แยกแยะความแตกต่างเกี่ยวกับข้อห้ามที่มีอยู่เดิมของอินเดีย ช่วยให้กรุงนิวเดลีมีอำนาจต่อรองทางการทูตในการเจรจาเงื่อนไขทางการค้า โดยเน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นของอินเดียต่อมาตรฐานแรงงานสากล