Nieuw-Zeelandse minister van Buitenlandse Zaken beschuldigt India FTA van discriminerende immigratieclausules
Er is een grote politieke breuk ontstaan in Nieuw-Zeeland nadat minister van Buitenlandse Zaken Winston Peters de regering beschuldigde van het "stiekem" invoeren van immigratiewijzigingen die specifiek gericht zijn op Indiase burgers. De beschuldigingen suggereren dat het voorgestelde vrijhandelsverdrag (FTA) tussen India en Nieuw-Zeeland discriminerende bepalingen bevat die de bilaterale betrekkingen en de mondiale zakelijke reputatie van Nieuw-Zeeland in gevaar kunnen brengen.
Beschuldigingen van "stiekeme" en discriminerende maatregelen
Winston Peters, leider van de partij New Zealand First, heeft ernstige zorgen geuit over de aanpak van de door de National Party geleide regering met betrekking tot de India FTA. Tijdens een parlementaire lezing beweerde Peters dat de regering een "abrupte koerswijziging" heeft doorgevoerd door immigratievoorwaarden in te voeren die volgens hem "gericht zijn op Indiërs en uitsluitend op Indiërs".
Volgens Peters omvatten deze voorgestelde maatregelen verschillende beperkende voorwaarden die niet van toepassing zijn op andere FTA-partnerlanden zoals China, Thailand of Zuid-Korea. De specifieke beschuldigingen omvatten:
- Het exclusief opleggen van een arbeidsmarkt- en economische behoeftetoets voor Indiase burgers.
- Het verhinderen van Indiase staatsburgers om vanuit Nieuw-Zeeland een visum voor tijdelijke arbeid aan te vragen.
- Het toepassen van verschillende regels met betrekking tot de behandeling van partners en kinderen van Indiase burgers.
- Het beperken van Indiase professionals om werkervaring opgedaan op tijdelijke visa mee te laten tellen voor verblijfseisen.
Peters beweerde verder dat overheidsfunctionarissen op de hoogte waren van de gevoeligheid van deze wijzigingen, wat suggereert dat ze niet publiekelijk werden aangekondigd uit "vrees voor de Indiase reactie".
Discrepanties in migratieprognoses
Naast de claims over discriminatie betwistte Peters de gegevens van de regering over de impact van de FTA op de bevolking van Nieuw-Zeeland. Terwijl het officiële standpunt suggereert dat de overeenkomst tot 5.000 visumhouders zou faciliteren, stelde Peters dat het werkelijke aantal de 20.000 zou kunnen overschrijden. Hij noemde de mogelijkheid voor visumhouders om gezinsleden mee te brengen en de impact van onbeperkte werkrechten voor studenten als de belangrijkste drijfveren voor deze toegenomen migratie.
Bovendien sprak Peters zijn verzet uit tegen het opnemen van immigratiebepalingen in een handelsverdrag, met het argument dat dergelijke clausules afwijken van het kerndoel van een FTA.
De verdediging van de regering en de economische belangen
De regering van Nieuw-Zeeland heeft deze claims fel verworpen. Minister van Handel Todd McClay deed de beschuldigingen af als "misinformatie" met het oog op politiek gewin, en beschuldigde New Zealand First ervan geen steun te verlenen aan handelsverdragen die in het belang van de natie zijn.
McClay verdedigde de FTA als een deal die "eens in een generatie" voorkomt en is ontworpen om de economische banden te versterken. De belangrijkste economische hoogtepunten van de overeenkomst zijn:
- Het verlagen van tarieven op 95% van de huidige export naar India.
- Het vanaf de eerste dag belastingvrij maken van 57% van de export.
- Een toezegging van Nieuw-Zeeland om de komende 15 jaar ongeveer $20 miljard in India te investeren.
- Een traject voor maximaal 5.000 Indiase vakprofessionals om tot drie jaar in Nieuw-Zeeland te werken.
Ondanks de politieke wrijving is het wetsvoorstel voor de India-Nieuw-Zeeland FTA tijdens de eerste lezing in het parlement aangenomen met een stemming van 93 tegen 29.
Belangrijkste punten
- Immigratiegeschil: New Zealand First beweert dat de India FTA discriminerende immigratieregels bevat die uitsluitend van toepassing zijn op Indiase staatsburgers.
- Economisch potentieel: De overeenkomst heeft tot doel belastingvrije toegang te bieden voor Indiase export en bevat een investeringstoezegging van Nieuw-Zeeland van $20 miljard in India.
- Politiek conflict: Terwijl de regering de FTA ziet als een essentieel instrument voor marktdiversificatie, waarschuwen oppositieleiders voor mogelijke vergelding vanuit New Delhi.