ਪੰਜ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਤਜਰਬੇ ਵਾਲੇ ਇੱਕ ਸਾਫਟਵੇਅਰ ਇੰਜੀਨੀਅਰ ਨੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ 15 LPA ਦੀ ਨੌਕਰੀ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਨੂੰ ਮਨਜ਼ੂਰ ਕਰਨ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ 25 LPA ਦੇ ਕਰੀਬ ਕੁਝ ਮਿਲਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਸੀ। ਜਨਤਕ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਇਸ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਨੂੰ ਸ਼ਰਮਨਾਕ ਦੱਸਿਆ ਅਤੇ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਕੀ ਬਾਜ਼ਾਰ ਹੁਣ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਫੈਲ ਗਈ, ਅਤੇ ਇੰਟਰਨੈਟ ਨੇ ਉਹੀ ਕੀਤਾ ਜੋ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਨੇ ਬਹਿਸ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ।

ਜੋ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਦੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਪ੍ਰਗਟਾਉਣ ਵਜੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਉਹ ਜਲਦੀ ਹੀ ਇਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਇੱਕ ਪ੍ਰੌਕਸੀ ਯੁੱਧ (proxy war) ਬਣ ਗਿਆ ਕਿ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਤਕਨੀਕੀ ਪੇਸ਼ੇਵਰਾਂ ਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕਿੰਨਾ ਕਮਾਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਕੁਝ ਟਿੱਪਣੀਕਾਰਾਂ ਨੇ ਸਹਿਮਤੀ ਜਤਾਈ ਕਿ ਬਾਜ਼ਾਰ ਦੀਆਂ ਸਥਿਤੀਆਂ ਸਖ਼ਤ ਹੋ ਗਈਆਂ ਹਨ। ਦੂਜਿਆਂ ਨੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਕੁਝ ਖਾਸ ਭੂਮਿਕਾਵਾਂ ਲਈ 15 LPA ਬਿਲਕੁਲ ਜਾਇਜ਼ ਹੈ, ਅਤੇ ਦਫ਼ਤਰ ਦੀ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਬਿਤਾਏ ਸਾਲਾਂ ਨੂੰ ਗਿਣਨਾ ਤਨਖਾਹ ਮਾਪਣ ਦਾ ਗਲਤ ਤਰੀਕਾ ਹੈ। ਹਰ ਕੋਈ ਆਪਣੇ ਸਬੂਤ ਲੈ ਕੇ ਆਇਆ। ਹਰ ਕੋਈ ਯਕੀਨ ਵਿੱਚ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਸਹੀ ਹਨ। ਸੱਚਾਈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਅਕਸਰ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਵਿਚਕਾਰ ਕਿਤੇ ਹੈ ਅਤੇ ਇਹ ਸੰਦਰਭ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦੀ ਹੈ ਜਿਸ ਨੂੰ ਆਨਲਾਈਨ ਬਹਿਸ ਵਿੱਚ ਅਣਦੇਖਿਆ ਕਰਨਾ ਆਸਾਨ ਹੈ।

ਪੇਸ਼ ਕੀਤੀ ਗਈ ਪੇਸ਼ਕਸ਼

ਪ੍ਰੋਵਿਡੈਂਟ ਫੰਡ (provident fund) ਯੋਗਦਾਨ, ਟੈਕਸਾਂ ਅਤੇ ਹੋਰ ਮਿਆਰੀ ਕਟੌਤੀਆਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਸਾਲਾਨਾ ਪੰਦਰਾਂ ਲੱਖ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹਰ ਮਹੀਨੇ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਤੋਂ 1.2 ਲੱਖ ਰੁਪਏ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਆਉਂਦੇ ਹਨ। ਪੱਚੀ ਲੱਖ ਰੁਪਏ ਮਹੀਨਾਵਾਰ ਤਨਖਾਹ ਨੂੰ 1.7 ਜਾਂ 1.8 ਲੱਖ ਦੇ ਕਰੀਬ ਲੈ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਇਹ ਇਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤਨਖਾਹ ਦੀ ਬਣਤਰ ਕਿਵੇਂ ਹੈ। ਇਹ ਅੰਤਰ ਨਾ ਦੇਣਯੋਗ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਹ ਜੀਵਨ ਦੀ ਇੱਕ ਵੱਖਰੀ ਗੁਣਵੱਤਾ, ਬਚਤ ਦੀ ਵੱਖਰੀ ਸਮਰੱਥਾ, ਅਤੇ ਕਰੀਅਰ ਦੇ ਰਸਤੇ ਦਾ ਇੱਕ ਬੁਨਿਆਦੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵੱਖਰਾ ਅਹਿਸਾਸ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ।

ਕਿਸੇ ਅਜਿਹੇ ਵਿਅਕਤੀ ਲਈ ਜਿਸਨੇ ਪੰਜ ਸਾਲ ਸਿੱਖਣ, ਕੋਡ ਸ਼ਿਪ (shipping code) ਕਰਨ ਅਤੇ ਪਰਫਾਰਮੈਂਸ ਰਿਵਿਊਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਣ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਏ ਹਨ, ਘੱਟ ਅੰਕੜਾ ਦੁੱਖ ਦੇ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ 2021 ਜਾਂ 2022 ਦੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹੋ ਰਹੀ ਭਰਤੀ ਦੀ ਲਹਿਰ ਦੌਰਾਨ ਤਕਨੀਕੀ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਆਏ ਸੀ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਾਇਦ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀਆਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਤਨਖਾਹ ਵਾਧੇ ਲਈ ਨੌਕਰੀਆਂ ਬਦਲਦੇ ਦੇਖਿਆ ਹੋਵੇਗਾ। ਹੁਣ ਆਪਣੇ ਇਨਬਾਕਸ ਵਿੱਚ ਘੱਟ ਅੰਕੜੇ ਦੇਖਣਾ ਇੱਕ ਨਿੱਜੀ ਅਪਮਾਨ ਵਾਂਗ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਅਜਿਹਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਉਦਯੋਗ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਲੱਗਦੀ ਪੌੜੀ ਉੱਪਰ ਖਿੱਚ ਲਈ ਹੋਵੇ। ਉਹ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਮਨੁੱਖੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਨਾ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ।

ਪਰ ਅਪਮਾਨਿਤ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨਾ ਘੱਟ ਤਨਖਾਹ ਮਿਲਣ ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਬਾਜ਼ਾਰ ਸਿਰਫ਼ ਸੇਵਾ ਦੇ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਅਧਾਰ 'ਤੇ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਕੋਈ ਖਾਸ ਰਕਮ ਦੇਣ ਲਈ ਪਾਬੰਦ ਨਹੀਂ ਹੈ।

ਬਾਜ਼ਾਰ ਵੱਖਰਾ ਕਿਉਂ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦਾ ਹੈ

ਇਸ ਗੱਲ ਦੇ ਕਾਫ਼ੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸਬੂਤ ਹਨ ਕਿ ਤਕਨੀਕੀ ਭਰਤੀ ਆਪਣੇ ਸਿਖਰ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਆ ਗਈ ਹੈ। ਸਟਾਰਟਅੱਪਸ ਜੋ ਕਦੇ ਇੰਜੀਨੀਅਰਿੰਗ ਟੈਲੇਂਟ ਲਈ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਹੁਣ ਆਪਣੇ ਕੰਮ ਨੂੰ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਚਲਾਉਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਖਰਚਿਆਂ (burn rates) ਵਿੱਚ ਕਟੌਤੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਕਈ ਵੱਡੀਆਂ ਬਹੁ-ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਕੰਪਨੀਆਂ ਨੇ ਛਾਂਟਮਾਰ ਕੀਤੀ ਹੈ ਜਾਂ ਭਰਤੀ 'ਤੇ ਰੋਕ ਲਗਾ ਦਿੱਤੀ ਹੈ। ਇਸ ਮਾਹੌਲ ਵਿੱਚ, ਹਰ ਨਵੀਂ ਭਰਤੀ ਨੂੰ ਫਾਈਨਾਂਸ ਟੀਮਾਂ ਵੱਲੋਂ ਸਖ਼ਤ ਸਵਾਲਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ।

ਕੰਪਨੀਆਂ ਸਿਰਫ਼ ਕੰਜੂਸੀ ਕਰਨ ਲਈ ਘੱਟ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਕਈਆਂ ਨੂੰ ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ ਅਤੇ ਬੋਰਡਾਂ ਵੱਲੋਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਕੀਮਤ 'ਤੇ ਵਿਕਾਸ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ ਮੁਨਾਫ਼ੇ ਦਾ ਰਸਤਾ ਦਿਖਾਉਣ ਲਈ ਸਿੱਧਾ ਦਬਾਅ ਪੈ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇੰਜੀਨੀਅਰਿੰਗ ਟੀਮਾਂ ਅਜੇ ਵੀ ਵਧ ਰਹੀਆਂ ਹਨ, ਪਰ 2021 ਦੀ ਭੱਜ-ਦੌੜ ਵਾਲੀ ਰਫ਼ਤਾਰ ਹੁਣ ਸਾਵਧਾਨੀ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਈ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਉਪਲਬਧ ਟੈਲੇਂਟ ਦੀ ਸਪਲਾਈ ਘੱਟ ਖਰੀਦਦਾਰਾਂ ਨਾਲ ਮਿਲਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਕੀਮਤ ਬਦਲ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਬੁਨਿਆਦੀ ਅਰਥ ਸ਼ਾਸਤਰ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਦੇਸ਼ ਭਰ ਵਿੱਚ ਤਨਖਾਹਾਂ ਦੀਆਂ ਚਰਚਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।

ਭੂਗੋਲ ਵੀ ਇਸ ਤਸਵੀਰ ਨੂੰ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਬੈਂਗਲੁਰੂ ਜਾਂ ਹੈਦਰਾਬਾਦ ਵਿੱਚ ਬੈਠੇ ਪੰਜ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਇੰਜੀਨੀਅਰ ਕੋਲ ਅਕਸਰ ਟਾਇਰ-2 ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਇੰਜੀਨੀਅਰ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਉੱਚੀ ਤਨਖਾਹ ਦੇਣ ਵਾਲੇ ਰੁਜ਼ਗਾਰਦਾਤਾਵਾਂ ਦਾ ਵਧੇਰੇ ਨੈੱਟਵਰਕ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਸਥਾਨਕ ਮੰਗ ਘੱਟ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਰਿਮੋਟ ਵਰਕ (Remote work) ਨੇ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਇਹਨਾਂ ਅੰਤਰਾਂ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਪਰ ਕਈ ਕੰਪਨੀਆਂ ਚੁੱਪਚਾਪ ਸਥਾਨ ਅਨੁਸਾਰ ਤਨਖਾਹ ਦੇ ਬੈਂਡਾਂ (location-adjusted pay bands) ਵੱਲ ਵਾਪਸ ਆ ਗਈਆਂ ਹਨ। ਇੱਕੋ ਰੈਜ਼ਿਊਮੇ (resume) ਵੱਖ-ਵੱਖ ਰਕਮਾਂ ਦੀ ਮੰਗ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਇਹ ਇਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕਰਮਚਾਰੀ ਕਿੱਥੇ ਰਹਿ ਰਿਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਰਹਿਣ ਦਾ ਖਰਚਾ ਕਿੰਨਾ ਹੈ।

ਹੁਨਰ ਅਜੇ ਵੀ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਹੈ

ਇਸ ਪੂਰੀ ਬਹਿਸ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਮਜ਼ਬੂਤ ਵਿਰੋਧੀ ਦਲੀਲ ਸਿੱਧੀ ਹੈ। ਸਾਰੇ ਪੰਜ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਇੰਜੀਨੀਅਰ ਇੱਕੋ ਜਿਹੇ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੇ।

ਕੋਈ ਅਜਿਹਾ ਵਿਅਕਤੀ ਜਿਸਨੇ ਅੱਧਾ ਦਹਾਕਾ ਇੱਕ ਹੌਲੀ ਚੱਲਣ ਵਾਲੀ ਸਰਵਿਸ ਫਰਮ ਵਿੱਚ ਪੁਰਾਣੀਆਂ (legacy) ਐਂਟਰਪ੍ਰਾਈਜ਼ ਐਪਲੀਕੇਸ਼ਨਾਂ ਨੂੰ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਇਆ ਹੈ, ਉਹ ਉਸ ਵਿਅਕਤੀ ਵਰਗਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜ

The 25 LPA expectation is not fantasy. Engineers absolutely earn that and more after five years. But they usually earn it because they bring something to the table that is hard to find. If the skillset is common, the bargaining power shrinks. That is not cruelty from the market. It is how labor markets function.

Reading the Fine Print

Another layer that gets lost in online arguments about CTC figures is the enormous variation hidden inside headline numbers.

Fifteen lakhs at one company might include a heavy variable pay component that is not guaranteed. At another, it might be almost entirely fixed base salary. Some offers come packed with stock options that could be life-changing or could be worthless, depending entirely on whether the company ever reaches an exit. Joining bonuses inflate the first-year CTC but vanish immediately after twelve months.

Then there is the identity of the employer itself. A Series A startup offering 15 LPA plus significant equity is a fundamentally different proposition than a Fortune 500 firm offering the same cash with predictable hikes, strong benefits, and institutional stability. Treating them as identical because the digits match is a trap candidates often fall into.

Even cost of living reshapes the equation. Earning 15 LPA while working remotely from a city with modest rents can