A software engineer with five years of experience recently turned down a job offer of 15 LPA. They had expected somethin

ஐந்து வருட அனுபவம் கொண்ட ஒரு மென்பொருள் பொறியாளர் சமீபத்தில் 15 LPA சம்பளத் திட்டத்தை நிராகரித்தார். அவர் 25 LPA-விற்கு நெருக்கமான தொகையை எதிர்பார்த்திருந்தார். பகிரங்கமாக, அந்தத் திட்டத்தை ஒரு அவமானம் என்று கூறி, சந்தை இப்போது இப்படித்தான் இருக்கிறதா என்று கேட்டார். அந்தப் புகார் வேகமாகப் பரவியது, இணையமும் எப்போதும் செய்வது போலவே விவாதம் தொடங்கியது.

ஒரு தனிநபர் தனது விரக்தியை வெளிப்படுத்தத் தொடங்கிய விஷயம், இந்தியாவில் உள்ள தொழில்நுட்ப வல்லுநர்கள் யதார்த்தமாக எவ்வளவு சம்பாதிக்க வேண்டும் என்பதில் ஒரு மறைமுகப் போராக விரைவாக மாறியது. சந்தை நிலவரங்கள் கடினமாகிவிட்டன என்பதில் சில கருத்துரையாளர்கள் உடன்பட்டனர். மற்றவர்கள், சில குறிப்பிட்ட பணிகளுக்கு 15 LPA என்பது முற்றிலும் நியாயமானது என்றும், அலுவலக நாற்காலியில் செலவிட்ட ஆண்டுகளைக் கொண்டு சம்பளத்தை அளவிடுவது தவறான வழி என்றும் வாதிட்டனர். ஒவ்வொருவரும் தங்களது தரவுகளை முன்வைத்தனர். ஒவ்வொருவரும் தாங்கள் சொல்வதுதான் சரி என்று உறுதியாக இருந்தனர். உண்மை என்பது எப்போதும் போல, நடுவில்தான் உள்ளது மற்றும் ஆன்லைன் விவாதங்களில் எளிதில் கவனிக்கத் தவறும் சூழலைப் பொறுத்தே அமைகிறது.

முன்வைக்கப்பட்ட அந்தச் சலுகை

ஆண்டுக்கு பதினைந்து லட்சம் என்பது வருங்கால வைப்பு நிதி (PF) பங்களிப்புகள், வரிகள் மற்றும் பிற நிலையான பிடித்தங்களுக்குப் பிறகு, மாதந்தோறும் தோராயமாக ஒரு முதல் 1.2 லட்சம் ரூபாய் கையில் கிடைக்கும் தொகையாக இருக்கும். சம்பளம் எவ்வாறு கட்டமைக்கப்பட்டுள்ளது என்பதைப் பொறுத்து, இருபத்தைந்து லட்சம் என்பது மாதத் தொகையை 1.7 அல்லது 1.8 லட்சத்திற்கு நெருக்கமாகக் கொண்டு செல்லும். அந்த இடைவெளி சாதாரணமானது அல்ல. அது ஒரு மாறுபட்ட வாழ்க்கைத் தரம், மாறுபட்ட சேமிப்புத் திறன் மற்றும் அடிப்படை ரீதியாக ஒரு மாறுபட்ட தொழில் பாதையைக் குறிக்கிறது.

ஐந்து ஆண்டுகள் கற்றல், code வெளியிடுதல் மற்றும் performance reviews ஆகியவற்றில் செலவிட்ட ஒருவருக்கு, இந்த குறைந்த தொகை வலியைத் தரலாம். நீங்கள் 2021 அல்லது 2022 தொடக்கத்தில் இருந்த தீவிரமான வேலைவாய்ப்பு அலைகளின் போது தொழில்நுட்பத் துறைக்குள் நுழைந்திருந்தால், உங்கள் சக ஊழியர்கள் மிகப்பெரிய ஊதிய உயர்வுக்காக வேலைகளை மாறுவதைப் பார்த்திருக்கலாம். இப்போது உங்கள் மின்னஞ்சலில் குறைந்த தொகையைப் பார்ப்பது ஒரு தனிப்பட்ட அவமதிப்பு போலத் தோன்றலாம். தொழில் துறை தனது ஏணியை பின்னால் இழுத்துவிட்டதாகத் தோன்றலாம். அந்த விரக்தி மனித இயல்பு, அதை அங்கீகரிக்க வேண்டியது அவசியம்.

ஆனால் அவமதிக்கப்பட்ட உணர்வு என்பது குறைவான சம்பளம் பெறுவதற்குச் சமமானது அல்ல. பணிபுரிந்த ஆண்டுகளின் அடிப்படையில் சந்தை யாருக்கும் ஒரு குறிப்பிட்ட தொகையைத் தர வேண்டிய அவசியமில்லை.

சந்தை ஏன் வித்தியாசமாகத் தோன்றுகிறது

தொழில்நுட்பத் துறை வேலைவாய்ப்புகள் அதன் உச்சத்திலிருந்து குறைந்துவிட்டதற்கான பல வெளிப்படையான ஆதாரங்கள் உள்ளன. ஒரு காலத்தில் பொறியியல் திறமையாளர்களுக்காக ஒருவருக்கொருவர் அதிகத் தொகை கொடுத்துப் போட்டியிட்ட startups, இப்போது தங்கள் நிதி நிலைத்தன்மையைப் (runway) பேண செலவினங்களைக் குறைத்து வருகின்றன. பல பெரிய பன்னாட்டு நிறுவனங்கள் பணிநீக்கங்களைச் செய்துள்ளன அல்லது புதிய பணியமர்த்தல்களை நிறுத்தி வைத்துள்ளன. இந்தச் சூழலில், ஒவ்வொரு புதிய பணியமர்த்தலும் நிதித் துறையினரிடமிருந்து கடுமையான கேள்விகளை எதிர்கொள்கிறது.

நிறுவனங்கள் வெறும் சிக்கனமாக இருக்க வேண்டும் என்பதற்காகக் குறைந்த சம்பளத்தை வழங்கவில்லை. பல நிறுவனங்கள், எந்த விலையிலும் வளர்ச்சியை அடைவதை விட, லாபகரமான பாதையைக் காட்டுமாறு முதலீட்டாளர்கள் மற்றும் வாரியங்களிடமிருந்து நேரடி அழுத்தத்தை எதிர்கொள்கின்றன. பொறியியல் குழுக்கள் இன்னும் விரிவடைந்து வருகின்றன, ஆனால் 2021-ன் அந்தத் தீவிரமான வேகம் இப்போது எச்சரிக்கையாக மாறியுள்ளது. கிடைக்கும் திறமையாளர்களின் விநியோகம், குறைவான எண்ணிக்கையிலான தீவிரமான வாங்குபவர்களுடன் இணையும் போது, சந்தை விலை மாறுகிறது. இது அடிப்படைப் பொருளாதாரம், இது நாடு முழுவதும் சம்பள விவாதங்களில் வெளிப்பட்டு வருகிறது.

புவியியல் அமைப்பும் இந்தச் சூழலைச் சிக்கலாக்குகிறது. பெங்களூரு அல்லது ஹைதராபாத்தில் இருக்கும் ஐந்து வருட அனுபவம் கொண்ட ஒரு பொறியாளருக்கு, உள்ளூர் தேவை குறைவாக உள்ள Tier-2 நகரத்தில் இருப்பவரை விட அதிக சம்பளம் வழங்கும் நிறுவனங்களின் நெட்வொர்க் அதிகமாக இருக்கும். Remote work இந்த வேறுபாடுகளைக் குறைக்கும் என்று ஒரு காலத்தில் எதிர்பார்க்கப்பட்டது, ஆனால் பல நிறுவனங்கள் அமைதியாக இடத்திற்கு ஏற்ற ஊதிய முறைகளுக்கு (location-adjusted pay bands) திரும்பிவிட்டன. ஒரு பணியாளர் இருக்கும் இடத்தின் வாழ்க்கைச் செலவைப் பொறுத்து, ஒரே resume வெவ்வேறு தொகைகளைப் பெறக்கூடும்.

திறன்களே காலண்டர் ஆண்டுகளை விட மேலானவை

இந்த முழு விவாதத்திலும் உள்ள வலுவான எதிர் வாதம் மிகவும் நேரடியானது. ஐந்து வருட அனுபவம் கொண்ட அனைத்து பொறியாளர்களும் ஒரே மாதிரியானவர்கள் அல்ல.

ஒரு மெதுவான சேவை நிறுவனத்தில் (services firm) legacy enterprise applications எனப்படும் பழைய நிறுவனப் பயன்பாடுகளைப் பராமரிப்பதில் அரை தசாப்தத்தைச் செலவிட்டவர், அதே காலத்தை distributed systems உருவாக்குவதற்கோ, cloud infrastructure மேம்படுத்துவதற்கோ அல்லது production-grade machine-learning pipelines உருவாக்குவதற்கோ செலவிட்டவருடன் ஒப்பிட முடியாது. பணிபுரிந்த காலமும் நிபுணத்துவத்தின் ஆழமும் தொடர்புடையவை, ஆனால் அவை ஒன்றல்ல.

பணி (role) என்பது மிகவும் முக்கியமானது. சாதாரண React அனுபவம் கொண்ட ஒரு பொதுவான frontend developer, Kubernetes clusters, observability stacks மற்றும் incident response protocols ஆகியவற்றைக் கையாளும் ஒரு சிறப்புத் திறன் கொண்ட Site Reliability Engineer-ஐ விட அதிகப் போட்டியாளர்கள் உள்ள ஒரு talent pool-இல் இருக்கிறார். வலுவான Python மற்றும் Spark திறன்களைக் கொண்ட ஒரு data engineer அதிகத் தேவையைச் சந்திக்கக்கூடும், அதே சமயம் ஒரு பொதுவான backend developer கடுமையான போட்டியைச் சந்திக்க நேரிடும். Cybersecurity, platform engineering அல்லது AI systems போன்ற துறைகளில் உள்ள நிபுணத்துவம், அவை அரிது என்பதால் அதிக ஊதியத்தைப் பெற வழிவகுக்கிறது.

25 LPA எதிர்பார்ப்பு என்பது கற்பனையல்ல. ஐந்து ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு பொறியாளர்கள் நிச்சயமாக அந்தத் தொகையையும் அதற்கு மேலேயும் சம்பாதிக்கிறார்கள். ஆனால், அவர்கள் எளிதில் கிடைக்காத ஒரு திறமையை அல்லது பங்களிப்பை வழங்குவதால் மட்டுமே அந்தத் தொகையைப் பெறுகிறார்கள். ஒரு திறமைப் பட்டியல் (skillset) பொதுவானதாக இருந்தால், பேரம் பேசும் திறன் குறைகிறது. இது சந்தையின் கொடுமை அல்ல; தொழிலாளர் சந்தைகள் இயங்கும் விதம் இதுவே.

நுணுக்கங்களைப் புரிந்துகொள்ளுதல்

CTC எண்கள் குறித்த இணைய விவாதங்களில் விடுபட்டுப் போகும் மற்றொரு விஷயம் என்னவென்றால், அந்தத் தலைப்பு எண்களுக்குள் மறைந்துள்ள மிகப்பெரிய வேறுபாடுகள் ஆகும்.

ஒரு நிறுவனத்தில் 15 லட்சம் என்பது உறுதி செய்யப்படாத அதிகப்படியான மாறுபடும் ஊதியத் தொகையை (variable pay component) கொண்டிருக்கலாம். மற்றொரு நிறுவனத்தில், அது கிட்டத்தட்ட முழுமையான நிலையான அடிப்படைச் சம்பளமாக இருக்கலாம். சில சலுகைகள் பங்கு விருப்பங்களுடன் (stock options) வரும்; நிறுவனம் எப்போது வேண்டுமானாலும் வெளியேறலாம் (exit) என்பதால், அவை வாழ்க்கையை மாற்றக்கூடியதாகவோ அல்லது மதிப்பற்றதாகவோ இருக்கலாம். சேரும்போது வழங்கப்படும் போனஸ்கள் (Joining bonuses) முதல் ஆண்டின் CTC-யை உயர்த்துகின்றன, ஆனால் பன்னிரண்டு மாதங்களுக்குப் பிறகு அவை மறைந்துவிடும்.

பிறகு, முதலாளியின் (employer) தன்மையே ஒரு முக்கிய காரணியாகும். 15 LPA மற்றும் குறிப்பிடத்தக்க பங்குகளை (equity) வழங்கும் ஒரு Series A ஸ்டார்ட்அப், அதே தொகையைத் தந்து, கணிக்கக்கூடிய ஊதிய உயர்வு, சிறந்த சலுகைகள் மற்றும் நிறுவன நிலைத்தன்மையுடன் வழங்கும் ஒரு Fortune 500 நிறுவனத்திலிருந்து முற்றிலும் மாறுபட்டது. எண்கள் ஒன்றாக இருப்பதால், இரண்டையும் சமமாக கருதுவது என்பது வேட்பாளர்கள் அடிக்கடி விழும் ஒரு பொறியாகும்.

வாழ்க்கைச் செலவு கூட இந்தச் சமன்பாட்டை மாற்றியமைக்கிறது. மிதமான வாடகை கொண்ட ஒரு நகரத்திலிருந்து தொலைதூரப் பணியில் (remotely) இருந்து கொண்டே 15 LPA சம்பாதிப்பது...