ఐదు సంవత్సరాల అనుభవం ఉన్న ఒక సాఫ్ట్‌వేర్ ఇంజనీర్ ఇటీవల 15 LPA జీతం ఆఫర్‌ను తిరస్కరించారు. వారు 25 LPA కి దగ్గరగా ఉండవచ్చని ఆశించారు. బహిరంగంగా, ఆ ఆఫర్‌ను అవమానకరంగా పేర్కొంటూ, మార్కెట్ పరిస్థితి ఇప్పుడు ఇలాగే ఉందా అని ప్రశ్నించారు. ఆ ఫిర్యాదు వేగంగా వ్యాపించింది, మరియు ఇంటర్నెట్ ఎప్పుడూ చేసేదే చేసింది - వాదించడం మొదలుపెట్టింది.

ఒక వ్యక్తి తన అసహనాన్ని వ్యక్తం చేయడంతో మొదలైన ఈ విషయం, భారతదేశంలోని టెక్ ప్రొఫెషనల్స్ వాస్తవంగా ఎంత సంపాదించాలి అనే అంశంపై ఒక ప్రొక్సీ వార్ (proxy war) గా మారింది. మార్కెట్ పరిస్థితులు కఠినంగా మారాయని కొందరు వ్యాఖ్యానించారు. మరికొందరు మాత్రం కొన్ని పాత్రలకు (roles) 15 LPA అనేది పూర్తిగా సమంజసమేనని, కేవలం ఆఫీసులో గడిపిన సంవత్సరాలను బట్టి జీతాన్ని లెక్కించడం తప్పు అని వాదించారు. ప్రతి ఒక్కరూ తమ వాదనలకు తగిన ఆధారాలను చూపారు. ప్రతి ఒక్కరూ తామే సరైనవారమని నమ్మారు. కానీ నిజం అనేది, సాధారణంగా ఎలా ఉంటుందో, మధ్యలో ఎక్కడో ఉంటుంది మరియు ఆన్‌లైన్ వాదనల్లో మనం సులభంగా విస్మరించే సందర్భాలపై (context) ఆధారపడి ఉంటుంది.

అందుబాటులో ఉన్న ఆఫర్

సంవత్సరానికి పదిహేను లక్షల రూపాయలు అంటే, ప్రావిడెంట్ ఫండ్ (PF) సహకారం, పన్నులు మరియు ఇతర ప్రామాణిక మినహాయింపుల తర్వాత నెలకు సుమారు ఒక నుండి 1.2 లక్షల రూపాయలు చేతికి అందుతాయి. జీతం నిర్మాణం (salary structure) బట్టి, ఇరవై ఐదు లక్షల రూపాయలు అయితే నెలకు చేతికి వచ్చే మొత్తం 1.7 లేదా 1.8 లక్షల వరకు ఉంటుంది. ఈ వ్యత్యాసం చిన్నది కాదు. ఇది భిన్నమైన జీవన ప్రమాణాలను, భిన్నమైన పొదుపు సామర్థ్యాన్ని మరియు ప్రాథమికంగా భిన్నమైన కెరీర్ గమనాన్ని సూచిస్తుంది.

ఐదు సంవత్సరాల పాటు నేర్చుకుంటూ, కోడ్ డెలివరీ చేస్తూ (shipping code), మరియు పెర్ఫార్మెన్స్ రివ్యూలను ఎదుర్కొంటూ గడిపిన వ్యక్తికి, తక్కువ జీతం అనేది బాధ కలిగించవచ్చు. మీరు 2021 లేదా 2022 ప్రారంభంలో జరిగిన భారీ హైరింగ్ వేవ్స్ సమయంలో టెక్ రంగంలోకి ప్రవేశించి ఉంటే, మీ తోటివారు భారీ జీతాల పెంపుతో ఉద్యోగాలు మారడం చూసి ఉండవచ్చు. ఇప్పుడు మీ ఇన్‌బాక్స్‌లోకి తక్కువ జీతం ఆఫర్లు రావడం ఒక వ్యక్తిగత అవమానంలా అనిపించవచ్చు. పరిశ్రమ తన వెనుక ఉన్న నిచ్చెనను లాగేసుకున్నట్లు అనిపించవచ్చు. ఆ అసహనం మానవ సహజం, దానిని గుర్తించాల్సిందే.

కానీ అవమానంగా భావించడం అంటే తక్కువ జీతం వస్తుందని అర్థం కాదు. కేవలం అనుభవం ఆధారంగా మార్కెట్ ఎవరికీ ఒక నిర్దిష్టమైన సంఖ్యను ఇవ్వాల్సిన అవసరం లేదు.

మార్కెట్ ఎందుకు భిన్నంగా అనిపిస్తోంది

టెక్ హైరింగ్ తన గరిష్ట స్థాయి నుండి తగ్గింది అనడానికి స్పష్టమైన ఆధారాలు ఉన్నాయి. ఒకప్పుడు ఇంజనీరింగ్ ప్రతిభ కోసం ఒకరితో ఒకరు పోటీ పడిన స్టార్టప్‌లు, ఇప్పుడు తమ వ్యాపారాన్ని కొనసాగించడానికి (runway) ఖర్చులను (burn rates) తగ్గించుకుంటున్నాయి. అనేక పెద్ద బహుళజాతి సంస్థలు లేఆఫ్స్ (layoffs) నిర్వహించాయి లేదా హైరింగ్ ఫ్రీజ్ (hiring freezes) విధించాయి. ఈ వాతావరణంలో, ప్రతి కొత్త ఉద్యోగ నియామకం ఫైనాన్స్ టీమ్‌ల నుండి కఠినమైన ప్రశ్నలను ఎదుర్కోవాల్సి వస్తోంది.

కంపెనీలు కేవలం పిసినారితనం కోసం తక్కువ ఆఫర్ చేయడం లేదు. చాలా కంపెనీలు, ఏ ధరకైనా వృద్ధిని సాధించడం కంటే లాభదాయకతకు (profitability) మార్గం చూపాలని ఇన్వెస్టర్లు మరియు బోర్డుల నుండి ప్రత్యక్ష ఒత్తిడిని ఎదుర్కొంటున్నాయి. ఇంజనీరింగ్ టీమ్‌లు ఇంకా విస్తరిస్తున్నప్పటికీ, 2021 నాటి ఆ వేగం ఇప్పుడు జాగ్రత్తగా మారింది. అందుబాటులో ఉన్న ప్రతిభ (supply) మరియు కొనుగోలు చేసే వారి సంఖ్య (demand) మధ్య సమతుల్యత మారినప్పుడు, ధర కూడా మారుతుంది. ఇది ప్రాథమిక ఆర్థిక సూత్రం, మరియు దేశవ్యాప్తంగా జరుగుతున్న జీతాల చర్చల్లో ఇదే కనిపిస్తోంది.

భౌగోళిక పరిస్థితులు కూడా ఈ చిత్రాన్ని మరింత క్లిష్టతరం చేస్తున్నాయి. బెంగళూరు లేదా హైదరాబాద్‌లో ఉన్న ఐదు సంవత్సరాల అనుభవం ఉన్న ఇంజనీర్‌కు, స్థానిక డిమాండ్ తక్కువగా ఉన్న టైర్-2 నగరంలో ఉన్న వ్యక్తి కంటే ఎక్కువ జీతం ఇచ్చే యజమానుల నెట్‌వర్క్ అందుబాటులో ఉంటుంది. రిమోట్ వర్క్ (Remote work) ఈ తేడాలను తగ్గిస్తుందని కొద్దికాలం ఆశ కలిగించినప్పటికీ, చాలా కంపెనీలు మళ్లీ ప్రాంత

25 LPA అనే అంచనా ఊహ మాత్రమే కాదు. ఐదు సంవత్సరాల తర్వాత ఇంజనీర్లు ఖచ్చితంగా అంతకంటే ఎక్కువ సంపాదిస్తారు. కానీ వారు సాధారణంగా దాన్ని సంపాదించగలుగుతున్నారంటే, దానికి కారణం వారు దొరకని నైపుణ్యాలను కలిగి ఉండటం. ఒకవేళ ఆ నైపుణ్యం అందరికీ అందుబాటులో ఉంటే, బేరసారాల శక్తి తగ్గుతుంది. ఇది మార్కెట్ యొక్క క్రూరత్వం కాదు. శ్రమ మార్కెట్లు పనిచేసే విధానం ఇదే.

సూక్ష్మ వివరాలను గమనించడం

CTC గణాంకాల గురించి ఆన్‌లైన్ వాదనల్లో కనిపించని మరో ముఖ్యమైన విషయం ఏమిటంటే, ప్రధాన సంఖ్యల వెనుక దాగి ఉన్న భారీ వ్యత్యాసాలు.

ఒక కంపెనీలో పదిహేను లక్షల రూపాయల ప్యాకేజీలో గ్యారెంటీ లేని భారీ వేరియబుల్ పే (variable pay) భాగం ఉండవచ్చు. మరొక కంపెనీలో, అది దాదాపు పూర్తిగా ఫిక్స్‌డ్ బేస్ శాలరీ కావచ్చు. కొన్ని ఆఫర్లలో స్టాక్ ఆప్షన్స్ (stock options) ఉంటాయి; కంపెనీ ఎగ్జిట్ (exit) సాధిస్తుందో లేదో అనే దానిపై ఆధారపడి అవి జీవితాన్ని మార్చే స్థాయికి ఉండవచ్చు లేదా ఏమాత్రం విలువ లేనివి కావచ్చు. జాయినింగ్ బోనస్‌లు మొదటి సంవత్సరం CTCని పెంచుతాయి కానీ పన్నెండు నెలల తర్వాత వెంటనే మాయమవుతాయి.

తర్వాత యజమాని (employer) యొక్క స్వభావం కూడా ముఖ్యం. 15 LPA తో పాటు గణనీయమైన ఈక్విటీని అందించే ఒక Series A స్టార్టప్, అదే నగదును ఊహించదగిన ఇంక్రిమెంట్లు, బలమైన ప్రయోజనాలు మరియు సంస్థాగత స్థిరత్వంతో అందించే Fortune 500 కంపెనీ కంటే ప్రాథమికంగా భిన్నమైనది. కేవలం సంఖ్యలు సమానంగా ఉన్నాయని వాటిని ఒకేలా చూడటం అనేది అభ్యర్థులు తరచుగా పడే ఉచ్చు.

జీవన వ్యయం కూడా ఈ సమీకరణాన్ని మారుస్తుంది. తక్కువ అద్దెలు ఉన్న నగరం నుండి రిమోట్‌గా పని చేస్తూ 15 LPA సంపాదించడం...