Brexit po 10 latach: Dlaczego Wielka Brytania pozostaje głęboko podzielona w kwestii wyjścia z UE

Dekadę po historycznym referendum z 2016 roku, Zjednoczone Królestwo znalazło się w sieci złożonej stagnacji gospodarczej i tarć politycznych. Choć proces prawny opuszczania Unii Europejskiej został zakończony, konsekwencje społeczno-gospodarcze wciąż napędzają intensywną debatę narodową.

Rzeczywistość gospodarcza a obietnice kampanii

Głównym filarem kampanii na rzecz Brexitu była obietnica „suwerenności” oraz możliwości zawierania niezależnych, globalnych umów handlowych. Jednak rzeczywistość gospodarcza okazała się znacznie trudniejsza dla brytyjskich przedsiębiorstw. Podczas gdy zwolennicy argumentują, że długofalowe korzyści ujawnią się dopiero za dziesięciolecia, ekonomiści wskazują na znaczące „stopniowe i skumulowane obciążenie” produktywności kraju.

Eksperci z King's College London oraz różnych think tanków szacują, że brytyjska gospodarka jest obecnie o 4% do 8% mniejsza, niż byłaby, gdyby kraj pozostał w bloku UE. Zamiami nagłego załamania, firmy zmagają się z uporczywymi barierami pozataryfowymi, w tym skomplikowaną dokumentacją celną, rygorystycznymi kontrolami granicznymi i nowymi wymogami certyfikacji. Co więcej, wiele spodziewanych przełomów handlowych – zwłaszcza kompleksowej umowy ze Stanami Zjednoczonymi – wciąż nie nastąpiło, co zmusza Wielką Brytanię do nawigowania w bardziej problematycznych relacjach ze swoim największym partnerem handlowym.

Imigracja: Zmiana punktu ciężkości

Kontrola nad granicami narodowymi była głównym motywem dla 52% wyborców, którzy poparli Brexit w 2016 roku. Choć migracja z państw członkowskich UE rzeczywiście gwałtownie spadła, krajobraz imigracji w Wielkiej Brytanii raczej uległ zmianie, niż po prostu zmniejszył się. Aby zaradzić krytycznym brakom kadrowym w służbie zdrowia i opiece nad osobami starszymi, skorygowano przepisy wizowe, co doprowadziło do wzrostu liczby przyjazdów z krajów spoza UE.

Mimo że saldo migracji odnotowało znaczący spadek – z ponad 900 000 w 2023 roku do 171 000 w zeszłym roku – dyskusja polityczna odeszła od kwestii unijnej swobody przemieszczania się. Zamiast tego, w debacie publicznej coraz częściej dominuje temat przybycia osób ubiegających się o azyl za pomocą małych łodzi przez kanał La Manche. Choć przyjazdy te stanowią jedynie ułamek całkowitej migracji, pozostają jednym z najbardziej kontrowersyjnych i nacechowanych politycznie problemów w brytyjskim społeczeństwie.

Zmieniający się krajobraz polityczny i nastroje społeczne

Skutki Brexitu fundamentalnie przekształciły brytyjskie struktury władzy. Partia Konserwatywna, która spędziła lata na radzeniu sobie z wewnętrznymi podziałami dotyczącymi Europy, utraciła władzę w 2024 roku po 14 latach rządzenia. Tymczasem partia Reform UK Nigela Farage odnotowała wzrost poparcia, co odzwierciedla niesłabnący apetyt na twarde stanowiska probrexitowe.

Co ciekawe, nastroje społeczne wydają się zmierzać w stronę „Bregret” (żalu po Brexicie). Niedawne badania Ipsos wykazują, że 52% Brytyjczyków popiera obecnie ponowne przystąpienie do UE, podczas gdy 48% uważa, że proces Brexitu przebiegł gorzej, niż oczekiwano. Mimo to, droga do odwrócenia tych zmian jest blokowana przez rzeczywistość polityczną. Obecny rząd Partii Pracy pod przewodnictwem Keira Starmera wykluczył ponowne przystąpienie do wspólnego rynku lub UE, decydując się zamiast tego na „reset”, aby zmniejszyć tarcia handlowe przy jednoczesnym poszanowaniu pierwotnego wyniku referendum.

Kluczowe wnioski

• Wpływ gospodarczy: Ekonomiści szacują, że brytyjska gospodarka jest o 4% do 8% mniejsza z powodu Brexitu, mierząc się z długofalowym hamowaniem handlu i inwestycji.
• Zmiana demograficzna: Choć migracja z UE spadła, debaty na temat migracji spoza UE oraz osób ubiegających się o azyl stały się nowymi punktami zapalnymi napięć politycznych.
• Nastroje społeczne: Mimo odmowy rządu dotyczącej ponownego przystąpienia do UE, ponad połowa brytyjskiego społeczeństwa popiera obecnie powrót do wspólnoty.