ब्रेक्सिटला १० वर्षे पूर्ण: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटन अजूनही का खोलवर विभागलेले आहे

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमतनाम्यानंतर एक दशक उलटल्यानंतर, युनायटेड किंगडम आर्थिक स्तब्धता आणि राजकीय घर्षण यांच्या गुंतागुंतीच्या जाळ्यात अडकले आहे. युरोपियन युनियन सोडण्याची कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली तरी, त्याचे सामाजिक-आर्थिक परिणाम तीव्र राष्ट्रीय वादाला खतपाणी घालत आहेत.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध प्रचारातील आश्वासने

ब्रेक्सिट मोहिमेचा मुख्य आधार "सार्वभौमत्व" आणि स्वतंत्र जागतिक व्यापार करार करण्याची क्षमता हे आश्वासन होते. तथापि, आर्थिक वास्तव ब्रिटिश व्यवसायांसाठी अधिक आव्हानात्मक ठरले आहे. समर्थक असा युक्तिवाद करतात की दीर्घकालीन फायदे केवळ दशकानंतर दिसून येतील, परंतु अर्थशास्त्रज्ञ देशाच्या उत्पादकतेवर होणारा लक्षणीय "हळूहळू आणि संचयी परिणाम" (gradual and cumulative drag) याकडे निर्देश करतात.

किंग्स कॉलेज लंडन आणि विविध थिंक टँक्समधील तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, ब्रिटन जर युरोपियन युनियनच्या गटात राहिला असता, तर सध्याची ब्रिटिश अर्थव्यवस्था त्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. अचानक कोसळण्याऐवजी, व्यवसाय जटिल सीमाशुल्क कागदपत्रे, कडक सीमा तपासणी आणि नवीन प्रमाणीकरण आवश्यकतांसह सातत्यपूर्ण 'नॉन-टॅरिफ' (बिगर-शुल्क) अडथळ्यांशी झुंजत आहेत. शिवाय, अनेक अपेक्षित व्यापार यश—विशेषतः अमेरिकेसोबतचा सर्वसमावेशक करार—अजूनही प्रत्यक्षात आलेला नाही, ज्यामुळे यूकेला त्याच्या सर्वात मोठ्या व्यापारी भागीदारासोबत अधिक घर्षणपूर्ण संबंध हाताळावे लागत आहेत.

स्थलांतर: बदलत जाणारे केंद्रबिंदू

२०१६ मध्ये ब्रेक्सिटला पाठिंबा देणाऱ्या ५२% मतदारांसाठी राष्ट्रीय सीमांवर नियंत्रण मिळवणे हे मुख्य कारण होते. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर खरोखरच मोठ्या प्रमाणात कमी झाले असले तरी, यूकेमधील स्थलांतराचे स्वरूप केवळ कमी न होता बदलले आहे. आरोग्य सेवा आणि वृद्धत्वाची काळजी (elderly care) या क्षेत्रांतील कामगारांची मोठी कमतरता भरून काढण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे बिगर-युरोपियन युनियन देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली आहे.

जरी निव्वळ स्थलांतर (net migration) २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त वरून गेल्या वर्षी १,७१,००० पर्यंत लक्षणीयरीत्या घटले असले तरी, राजकीय चर्चा आता युरोपियन युनियनच्या 'मुक्त हालचालींच्या' (freedom of movement) विषयापासून दूर गेली आहे. त्याऐवजी, इंग्लिश चॅनेलवरून लहान बोटींद्वारे शरणार्थी (asylum seekers) येण्याने सार्वजनिक चर्चेवर अधिक प्रभाव पडत आहे. जरी हे आगमन एकूण स्थलांतराचा केवळ एक छोटा भाग असले तरी, ते ब्रिटिश समाजातील सर्वात वादग्रस्त आणि राजकीयदृष्ट्या संवेदनशील मुद्द्यांपैकी एक आहे.

बदलणारे राजकीय स्वरूप आणि जनमत

ब्रेक्सिटच्या परिणामांनी ब्रिटिश सत्ता संरचना पूर्णपणे बदलून टाकली आहे. युरोपबाबत अंतर्गत मतभेद सोडवण्यात वर्षे घालवणाऱ्या कन्झर्व्हेटिव्ह पक्षाने १४ वर्षे सत्तेत राहिल्यानंतर २०२४ मध्ये सत्ता गमावली. दरम्यान, नायजेल फॅराजच्या 'रिफॉर्म यूके'ला (Reform UK) मोठा पाठिंबा मिळत आहे, जे ब्रेक्सिटच्या कठोर भूमिकेसाठी असलेली लोकांची सततची ओढ दर्शवते.

मनोरंजक म्हणजे, जनमत आता "Bregret" (ब्रेक्सिटचा पश्चात्ताप) कडे झुकताना दिसत आहे. अलीकडील इप्सोस (Ipsos) सर्वेक्षणातून असे दिसून येते की ५२% ब्रिटिश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर ४८% लोकांचा असा विश्वास आहे की ब्रेक्सिट प्रक्रिया अपेक्षेपेक्षा अधिक वाईट ठरली आहे. असे असूनही, राजकीय वास्तवामुळे ही प्रक्रिया उलटवण्याचा मार्ग अडवला गेला आहे. कीर स्टारमर यांच्या नेतृत्वाखालील सध्याच्या लेबर सरकारने सिंगल मार्केट किंवा युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्यास नकार दिला असून, मूळ जनमतसर्गाचा आदर राखून व्यापार घर्षण कमी करण्यासाठी "रिसेट" (reset) करण्याचा पर्याय निवडला आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक परिणाम: अर्थशास्त्रज्ञांच्या अंदाजानुसार, ब्रेक्सिटमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाली आहे, ज्यामुळे व्यापार आणि गुंतवणुकीवर दीर्घकालीन परिणाम होत आहेत.
• बदलते लोकसंख्याशास्त्र: युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर कमी झाले असले तरी, बिगर-युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर आणि शरणार्थींवरील वाद राजकीय तणावाचे नवीन केंद्रबिंदू बनले आहेत.
• जनमत: सरकारने युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्यास नकार देऊनही, ब्रिटनमधील निम्म्याहून अधिक जनता आता या गटात पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करत आहे.