Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมสหราชอาณาจักรยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 สหราชอาณาจักรพบว่าตนเองติดอยู่ในวังวนที่ซับซ้อนของภาวะเศรษฐกิจชะงักงันและความขัดแย้งทางการเมือง แม้ว่ากระบวนการทางกฎหมายในการออกจากสหภาพยุโรปจะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่ผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคมยังคงเป็นเชื้อไฟที่กระตุ้นให้เกิดการถกเถียงกันอย่างรุนแรงในระดับชาติ

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ปะทะ คำมั่นสัญญาในช่วงหาเสียง

เสาหลักสำคัญของแคมเปญ Brexit คือคำมั่นสัญญาเรื่อง "อธิปไตย" และความสามารถในการทำข้อตกลงทางการค้าโลกอย่างเป็นอิสระ อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจกลับพิสูจน์แล้วว่าท้าทายกว่ามากสำหรับธุรกิจของอังกฤษ ในขณะที่ฝ่ายสนับสนุนโต้แย้งว่าผลประโยชน์ในระยะยาวจะปรากฏให้เห็นในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า แต่นักเศรษฐศาสตร์กลับชี้ให้เห็นถึง "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมเพิ่มขึ้น" อย่างมีนัยสำคัญต่อผลิตภาพของประเทศ

ผู้เชี่ยวชาญจาก King's College London และสถาบันวิจัยต่างๆ ประมาณการว่าปัจจุบันเศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กลงกว่าที่ควรจะเป็นหากประเทศยังคงอยู่ในกลุ่ม EU ประมาณ 4% ถึง 8% แทนที่จะเป็นการล่มสลายอย่างฉับพลัน ภาคธุรกิจกลับต้องเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) ที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งรวมถึงงานเอกสารศุลกากรที่ซับซ้อน การตรวจสอบพรมแดนที่เข้มงวด และข้อกำหนดการรับรองใหม่ๆ นอกจากนี้ ความก้าวหน้าทางการค้าที่หลายฝ่ายคาดหวังไว้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งข้อตกลงที่ครอบคลุมกับสหรัฐอเมริกา ยังไม่เกิดขึ้นจริง ส่งผลให้สหราชอาณาจักรต้องเผชิญกับความสัมพันธ์ที่มีความติดขัดมากขึ้นกับคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของตน

การย้ายถิ่นฐาน: จุดสนใจที่เปลี่ยนไป

การควบคุมพรมแดนของชาติเป็นแรงขับเคลื่อนหลักสำหรับผู้ลงคะแนนเสียง 52% ที่สนับสนุน Brexit ในปี 2016 แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างรวดเร็วจริง แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานในสหราชอาณาจักรกลับเป็นการเปลี่ยนรูปแบบมากกว่าที่จะลดลงเพียงอย่างเดียว เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานในภาคสาธารณสุขและการดูแลผู้สูงอายุ จึงมีการปรับกฎระเบียบด้านวีซ่า ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกกลุ่ม EU

แม้ว่าจำนวนการย้ายถิ่นฐานสุทธิจะลดลงอย่างมากจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่บทสนทนาทางการเมืองได้เปลี่ยนทิศทางไปจากเรื่องเสรีภาพในการเคลื่อนย้ายของ EU แทนที่ด้วยประเด็นการมาถึงของผู้แสวงหาที่ลี้ภัยผ่านเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษที่เริ่มเข้ามามีบทบาทในบทสนทนาสาธารณะมากขึ้น แม้ว่าผู้ที่เดินทางมาเหล่านี้จะเป็นเพียงส่วนน้อยของการย้ายถิ่นฐานทั้งหมด แต่ก็ยังคงเป็นหนึ่งในประเด็นที่ถกเถียงกันมากที่สุดและมีความอ่อนไหวทางการเมืองสูงในสังคมอังกฤษ

ภูมิทัศน์ทางการเมืองและความรู้สึกของสาธารณชนที่เปลี่ยนไป

ผลกระทบจาก Brexit ได้ปรับเปลี่ยนโครงสร้างอำนาจของอังกฤษไปอย่างสิ้นเชิง พรรคอนุรักษนิยม (Conservative Party) ซึ่งใช้เวลาหลายปีในการจัดการกับความแตกแยกภายในเรื่องยุโรป ได้สูญเสียอำนาจในปี 2024 หลังจากดำรงตำแหน่งมานานถึง 14 ปี ในขณะเดียวกัน พรรค Reform UK ของ Nigel Farage ก็ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งสะท้อนถึงความต้องการจุดยืนแบบสายแข็ง (hardline) ต่อ Brexit ที่ยังมีอยู่

ที่น่าสนใจคือ ความรู้สึกของสาธารณชนดูเหมือนจะมีแนวโน้มไปทาง "Bregret" (ความเสียดายที่ออกจาก EU) ผลสำรวจล่าสุดจาก Ipsos เผยว่าชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU ในขณะที่ 48% เชื่อว่ากระบวนการ Brexit นั้นแย่กว่าที่คาดไว้ อย่างไรก็ตาม เส้นทางสู่การเปลี่ยนแปลงกลับถูกปิดกั้นด้วยความเป็นจริงทางการเมือง รัฐบาลพรรคแรงงาน (Labour) ชุดปัจจุบันภายใต้การนำของ Keir Starmer ได้ปฏิเสธการกลับเข้าสู่ตลาดเดี่ยว (Single Market) หรือ EU โดยเลือกที่จะทำการ "reset" เพื่อลดความติดขัดทางการค้าแทน ในขณะที่ยังคงเคารพผลการลงประชามติเดิม

สรุปประเด็นสำคัญ

• ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: นักเศรษฐศาสตร์ประมาณการว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องมาจาก Brexit และกำลังเผชิญกับแรงฉุดรั้งในระยะยาวต่อการค้าและการลงทุน
• การเปลี่ยนแปลงทางประชากร: แม้การย้ายถิ่นฐานจาก EU จะลดลง แต่การย้ายถิ่นฐานจากนอกกลุ่ม EU และการถกเถียงเรื่องผู้แสวงหาที่ลี้ภัยได้กลายเป็นจุดศูนย์กลางใหม่ของความตึงเครียดทางการเมือง
• ความรู้สึกของสาธารณชน: แม้รัฐบาลจะปฏิเสธการกลับเข้าสู่ EU แต่ประชาชนชาวอังกฤษมากกว่าครึ่งหนึ่งในปัจจุบันสนับสนุนการกลับเข้าสู่กลุ่มดังกล่าว