Соединенные Штаты официально уведомили Конгресс о предложении на сумму 24,3 млрд долларов на продажу 48 стелс-истребителей F-35 Lightning II Саудовской Аравии. Эта сделка обеспечит Королевству его первые самолеты пятого поколения — возможность, которая может изменить военный баланс на Ближнем Востоке и заставить Индию пересмотреть свою региональную стратегию.

Почему эта продажа имеет значение

F-35 — это многоцелевая стелс-платформа, которая доминирует в воздушных боях, наносит удары по наземным целям и собирает разведданные. Поставка 48 таких самолетов Эр-Рияду сделает Саудовскую Аравию первым арабским государством, обладающим подобной технологией. Для страны, часто подвергающейся ракетным и дроновым атакам со стороны проиранских сил в Йемене, эти самолеты обещают значительное расширение оборонительного и наступательного потенциала. Контракт на 24 млрд долларов также углубляет оборонное партнерство между США и Саудовской Аравией.

Региональный баланс сил

Вашингтон преподносит продажу как шаг по укреплению «основного союзника вне НАТО» при сохранении «качественного военного превосходства» (QME) Израиля. Отчеты показывают, что саудовские самолеты могут поставляться с урезанным набором авионики и вооружения по сравнению с версиями, используемыми Израилем. Тем не менее, появление стелс-технологий на Аравийском полуострове знаменует собой явный сдвиг по сравнению с традиционными военно-воздушными силами, которые доминировали в Персидском заливе на протяжении десятилетий.

Для соседних государств перспектива появления у Саудовской Аравии самолетов, способных летать незамеченными и наносить удары на большие расстояния, повышает ставки любого будущего столкновения. Иран, уже ведущий прокси-войну через повстанцев-хуситов, может рассматривать эти самолеты как прямое противодействие своим ракетным программам. Израиль, единственный оператор F-35 на Ближнем Востоке, предупреждал, что любое ослабление его технологического превосходства может придать смелости противникам.

Опасения Израиля

Израильские лидеры неоднократно выступали против продаж оружия, которые могут подорвать их эксклюзивный доступ к F-35. Опасения носят не символический характер: Израиль полагается на свое преимущество для сдерживания как государственных акторов, так и негосударственных формирований. Появление сопоставимого стелс-самолета в соседнем арабском государстве может вынудить Израиль скорректировать структуру своих сил, ускорив собственные закупки и оперативное планирование.

Опасения США по поводу утечки технологий

Американские законодатели и представители разведки предупреждают, что самолеты могут стать каналом доступа Китая к чувствительным технологиям. Саудовская Аравия поддерживает многогранные отношения с Пекином, охватывающие торговлю, инвестиции и дипломатию. Конгрессмен Раджа Кришнамурти предостерег, что «жемчужины короны» американских военных технологий могут оказаться под угрозой, если каналы закупок Саудовской Аравии пересекутся с китайскими цепочками поставок. Недавним прецедентом стало исключение Турции из программы F-35 в 2019 году после покупки ею российских систем.

Наращивание обороноспособности Саудовской Аравии

Контракт на F-35 является частью более широкого процесса ускорения закупок вооружений Эр-Риядом. Ранее в этом году Королевство обеспечило пакет на сумму 5 млрд долларов на различные боеприпасы, сделку на 750 млн долларов на двигатели для танков и соглашение почти на 2 млрд долларов на комплекты высокоточных ракет. Эти приобретения демонстрируют намерение модернизировать весь спектр военных возможностей Саудовской Аравии — от сухопутных войск до авиационных платформ — в ответ на нестабильность, охватывающую регион от Красного моря до Йемена.

Что эта сделка значит для Индии

Интересы Индии пересекаются с регионом Персидского залива по трем направлениям: энергетика, безопасность и технологии.

  • Энергетическая безопасность и морская торговля — Саудовская Аравия остается краеугольным камнем импорта нефти в Индию. Более мощные военно-воздушные силы Саудовской Аравии могут помочь защитить судоходные пути в Красном море, по которым проходит значительная часть энергетических грузов Индии, снижая риск перебоев, которые ранее приводили к резкому росту стоимости фрахта.
  • Соперничество великих держав — Нью-Дели углубляет свое «Всеобъемлющее глобальное стратегическое партнерство» с Вашингтоном, сохраняя при этом давние дипломатические и экономические связи с государствами Персидского залива. Расширение присутствия США в заливе может вынудить Индию более тесно координироваться с Вашингтоном по вопросам безопасности, однако ей необходимо избегать отчуждения Саудовской Аравии, которая является ключевым рынком для индийской нефти и источником инвестиций.
  • Эталон оборонных технологий — Распространение стелс-возможностей пятого поколения подчеркивает глобальный переход к передовым методам ведения воздушной войны. Для индийских собственных программ эта продажа подчеркивает острую необходимость создания платформ, способных конкурировать по характеристикам скрытности, интеграции сенсоров и сетецентрическим возможностям с F-35. Это также может повлиять на решения о закупках, экспортные стратегии и совместные исследования с партнерами, стремящимися сократить технологический разрыв.

Контраргумент со стороны Вашингтона

Американские официальные лица утверждают, что продажа не нарушит региональный баланс, поскольку саудовская модификация будет лишена определенных передовых видов вооружений и программного обеспечения, которые сохраняются за Израилем. Они заявляют, что сделка просто укрепляет способность партнера защищать свою территорию от негосударственных угроз, не предоставляя при этом полного спектра наступательных возможностей, которые могли бы поставить под угрозу преимущество Израиля.

На что стоит обратить внимание в дальнейшем

  • Одобрение Конгресса — уведомление Конгресса запускает процесс рассмотрения, который может привести к установлению дополнительных условий, задержке поставок или блокировке сделки, если вопросы безопасности станут определяющими.
  • Технологические меры защиты — Госдепартамент может наложить ограничения на обновление программного обеспечения, интеграцию вооружений или техническую поддержку, чтобы минимизировать риск потенциальной утечки технологий.
  • Реакция региональной дипломатии — заявления Тегерана, Иерусалима и Пекина в ближайшие недели покажут, как эта сделка изменит дипломатические позиции сторон.
  • Дипломатические усилия Индии — Нью-Дели, вероятно, вступит в диалог как с Вашингтоном, так и с Эр-Риядом, чтобы гарантировать, что его энергетические интересы и интересы в сфере безопасности не пострадают от нового баланса сил.

Сделка по F-35 на сумму 24 миллиарда долларов — это не просто коммерческая транзакция; это поворотный момент, который может переопределить воздушную мощь, альянсы и экономические связи в этом нестабильном регионе. То, как Соединенные Штаты, Саудовская Аравия, Израиль и Индия будут адаптироваться к меняющейся динамике, определит архитектуру безопасности Западной Азии на годы вперед.