ایالات متحده رسماً به کنگره از پیشنهادی ۲۴.۳ میلیارد دلاری برای فروش ۴۸ فروند جنگنده رادارگریز F-35 Lightning II به عربستان سعودی اطلاع داد. این معامله اولین هواپیمای نسل پنجم را در اختیار این پادشاهی قرار می‌دهد؛ قابلیتی که می‌تواند توازن نظامی در سراسر خاورمیانه را تغییر داده و هند را مجبور به بازنگری در استراتژی منطقه‌ای خود کند.
چرا این فروش اهمیت دارد
F-35 یک پلتفرم رادارگریز چندمنظوره است که در نبردهای هوا‌به‌هوا تسلط دارد، اهداف زمینی را هدف قرار می‌دهد و اطلاعات جمع‌آوری می‌کند. تأمین ۴۸ فروند از این جت‌ها برای ریاض، عربستان سعودی را به اولین کشور عربی تبدیل می‌کند که چنین فناوری‌ای را در اختیار دارد. برای کشوری که تحت حملات مکرر موشکی و پهپادی نیروهای همسو با ایران در یمن قرار دارد، این هواپیماها وعده ارتقای چشمگیر در توان دفاعی و تهاجمی را می‌دهند. قرارداد ۲۴ میلیارد دلاری همچنین مشارکت دفاعی ایالات متحده و عربستان سعودی را عمیق‌تر می‌کند.
توازن قدرت منطقه‌ای
واشینگتن این فروش را اقدامی برای تقویت یک «متحد اصلی غیر ناتو» و در عین حال حفظ «مزیت نظامی کیفی» (QME) اسرائیل معرفی می‌کند. گزارش‌ها حاکی از آن است که جت‌های عربستانی ممکن است در مقایسه با نسخه‌های مورد استفاده اسرائیل، با مجموعه‌ای محدودتر از تجهیزات اویونیک و تسلیحات عرضه شوند. با این حال، برخورداری از قابلیت رادارگریزی در شبه‌جزیره عربستان، نشان‌دهنده تغییری آشکار نسبت به نیروی هوایی متعارف است که دهه‌ها بر منطقه خلیج مسلط بوده است.
برای کشورهای همسایه، احتمال حضور هواپیماهای عربستانی که می‌توانند بدون شناسایی شدن پرواز کرده و از راه دور حمله کنند، مخاطرات هرگونه تقابل در آینده را افزایش می‌دهد. ایران که در حال حاضر از طریق شورشیان حوثی در حال انجام یک جنگ نیابتی است، ممکن است این جت‌ها را پاسخی مستقیم به برنامه‌های موشکی خود ببیند. اسرائیل، تنها اپراتور F-35 در خاورمیانه، هشدار داده است که هرگونه کاهش برتری تکنولوژیک آن می‌تواند دشمنان را جسورتر کند.
نگرانی‌های اسرائیل
رهبران اسرائیل مکرراً با فروش تسلیحاتی که می‌تواند دسترسی انحصاری آن‌ها به F-35 را کاهش دهد، مخالفت می‌کنند. این نگرانی صرفاً نمادین نیست؛ اسرائیل برای بازدارندگی در برابر بازیگران دولتی و شبه‌نظامیان غیردولتی به این برتری متکی است. حضور یک هواپیمای رادارگریز مشابه در یک کشور عربی همسایه می‌تواند اسرائیل را مجبور به تنظیم آرایش نیروهای خود و تسریع در خرید و برنامه‌ریزی عملیاتی‌اش کند.
نگرانی‌های ایالات متحده درباره نشت فناوری
قانون‌گذاران و مقامات اطلاعاتی ایالات متحده هشدار می‌دهند که این جت‌ها می‌توانند به مجرایی برای دسترسی چین به فناوری‌های حساس تبدیل شوند. عربستان سعودی رابطه چندجانبه‌ای با پکن دارد که تجارت، سرمایه‌گذاری و دیپلماسی را در بر می‌گیرد. کنگره‌نما راجا کریشنامورتی هشدار داد که اگر کانال‌های خرید عربستان با زنجیره‌های تأمین چین تلاقی پیدا کند، «جواهرات تاج» فناوری نظامی آمریکا ممکن است به خطر بیفتد. حذف ترکیه از برنامه F-35 در سال ۲۰۱۹ پس از خرید سیستم‌های روسی، نمونه‌ای از این دست است.
تقویت دفاعی عربستان سعودی
قرارداد F-35 در چارچوب شتاب‌گیری گسترده‌تر خریدهای تسلیحاتی ریاض قرار دارد. اوایل امسال، این پادشاهی بسته‌ای ۵ میلیارد دلاری برای مهمات مختلف، قراردادی ۷۵۰ میلیون دلاری برای موتور تانک و توافقی نزدیک به ۲ میلیارد دلاری برای کیت‌های راکت هدایت‌شونده دقیق را منعقد کرد. این خریدها نشان‌دهنده قصد مدرن‌سازی تمام طیف توانمندی‌های نظامی عربستان، از نیروهای زمینی تا پلتفرم‌های هوایی، در پاسخ به بی‌ثباتی‌هایی است که از دریای سرخ تا یمن گسترده شده است.
این معامله برای هند چه معنایی دارد
منافع هند در سه حوزه با خلیج تلاقی دارد: انرژی، امنیت و فناوری.
- امنیت انرژی و تجارت دریایی – عربستان سعودی همچنان رکن اصلی واردات نفت هند است. یک نیروی هوایی توانمندتر در عربستان می‌تواند به حفاظت از مسیرهای کشتیرانی دریای سرخ که سهم قابل توجهی از محموله‌های انرژی هند را حمل می‌کنند، کمک کند و خطر اختلالاتی را که پیش از این هزینه‌های حمل و نقل را افزایش داده بود، کاهش دهد.
- رقابت قدرت‌های بزرگ – دهلی نو در حالی که روابط دیپلماتیک و اقتصادی دیرینه خود را با کشورهای حوزه خلیج حفظ می‌کند، «مشارکت استراتژیک جهانی جامع» خود را با واشینگتن عمیق‌تر می‌سازد. گسترش حضور ایالات متحده در خلیج ممکن است هند را تحت فشار قرار دهد تا در مسائل امنیتی هماهنگی بیشتری با واشینگتن داشته باشد، با این حال هند باید از بیگانه کردن عربستان سعودی، که بازار کلیدی نفت هند و منبع سرمایه‌گذاری است، خودداری کند.
- معیار فناوری دفاعی – گسترش قابلیت رادارگریزی نسل پنجم، نشان‌دهنده حرکت جهانی به سمت جنگ‌های هوایی پیشرفته است. برای برنامه‌های بومی هند، این فروش بر فوریت به‌کارگیری پلتفرم‌هایی تأکید می‌کند که بتوانند با ویژگی‌های رادارگریزی، تلفیق حسگرها و قابلیت‌های شبکه-محور F-35 برابری کنند. این موضوع همچنین ممکن است تصمیمات مربوط به خرید، استراتژی‌های صادرات و تحقیقات مشترک با شرکایی که به دنبال پر کردن شکاف تکنولوژیک هستند را تحت تأثیر قرار دهد.
استدلال متقابل از سوی واشینگتن
مقامات آمریکایی استدلال می‌کنند که این فروش توازن منطقه‌ای را بر هم نخواهد زد، زیرا نسخه سعودی فاقد برخی تسلیحات و نرم‌افزارهای پیشرفته‌ای خواهد بود که اسرائیل در اختیار دارد. آن‌ها می‌گویند این قرارداد صرفاً توانایی یک شریک را برای دفاع از قلمرو خود در برابر تهدیدات غیردولتی تقویت می‌کند، بدون اینکه طیف کامل قابلیت‌های تهاجمی را که می‌تواند برتری اسرائیل را به چالش بکشد، در اختیار او قرار دهد.
آنچه باید در ادامه زیر نظر داشت
- تأیید کنگره – اطلاع‌رسانی به کنگره آغازگر فرآیند بررسی‌ای است که اگر نگرانی‌های امنیتی غالب شوند، می‌تواند منجر به افزودن شرایط، تأخیر در تحویل یا مسدود کردن فروش شود.
- تدابیر حفاظتی فناوری – وزارت امور خارجه ممکن است برای محدود کردن نشت احتمالی اطلاعات، محدودیت‌هایی را بر به‌روزرسانی‌های نرم‌افزاری، یکپارچه‌سازی تسلیحات یا پشتیبانی تعمیر و نگهداری اعمال کند.
- واکنش‌های دیپلماتیک منطقه‌ای – بیانیه‌های تهران، اورشلیم و پکن در هفته‌های پیش رو نشان خواهد داد که این فروش چگونه موضع‌گیری‌های دیپلماتیک را بازتعریف می‌کند.
- رویکرد دیپلماتیک هند – احتمال می‌رود دهلی نو با واشینگتن و ریاض تعامل کند تا اطمینان حاصل کند که منافع انرژی و امنیتی‌اش بر اثر توازن جدید قدرت به خطر نمی‌افتد.
قرارداد ۲۴ میلیارد دلاری F-35 چیزی فراتر از یک معامله تجاری است؛ این یک نقطه عطف است که می‌تواند قدرت هوایی، اتحادها و پیوندهای اقتصادی را در سراسر این منطقه بی‌ثبات بازتعریف کند. نحوه مدیریت پویایی‌های نوظهور توسط ایالات متحده، عربستان سعودی، اسرائیل و هند، معماری امنیتی غرب آسیا را برای سال‌های آینده شکل خواهد داد.