Donald Trump alitoa onyo kali na la moja kwa moja kwa Iran siku ya Jumatatu baada ya mashambulizi ya Iran kupiga msingi wa Marekani nchini Jordan, na kuua wanajeshi wawili wa Marekani na kujeruhi wengine kadhaa. Rais huyo wa zamani alieleza wazi kuwa Iran italipa mara nyingi zaidi kwa kila shambulio dhidi ya mwanajeshi wa Marekani. Ujumbe huo ulifika wakati ambapo mivutano ya kijeshi kote Mashariki ya Kati tayari imekuwa mikali na hali ya kikanda inaendelea kubadilika kwa njia zisizotabirika.
Umuhimu wa Shambulio kwenye Ardhi ya Jordan
Kituo cha Marekani nchini Jordan si kituo cha mbali cha jangwani chenye mahema machache. Kwa miaka mingi, msingi huo umekuwa kitovu cha usafirishaji na mafunzo, mahali ambapo vikosi vya Marekani hufanya kazi kwa pamoja na wanajeshi wa Jordan na kudumisha uwezo wa operesheni hadi Syria na Iraq. Jordan yenyewe inamiliki eneo muhimu sana. Inapakana na Syria upande wa kaskazini, Iraq upande wa mashariki, Saudi Arabia upande wa kusini, na Israel pamoja na maeneo ya Palestina upande wa magharibi. Katika mazingira yanayotawaliwa na ukosefu wa utulivu, ufalme huo umekuwa ukitoa kwa Washington mchanganyiko adimu wa ufikiaji na utulivu wa kiasi kwa muda mrefu.
Utulivu huo unafanya shambulio hapo kuwa la kushtua hasa. Droni au makombora yanapopiga kituo cha Marekani nchini Jordan, mshambuliaji hatargeti tu wanajeshi wa Marekani. Wanajaribu mamlaka ya mshirika muhimu wa Marekani na kuchunguza mipaka ya nguvu ya Marekani katika Levant. Ukweli kwamba wanajeshi wawili walikufa na wengine kadhaa walipata majeraha unageuza tukio la kawaida la usalama kuwa mgogoro wa kisiasa. Safari za matibabu ya dharura (Medevac), taarifa za vifo, na mapitio ya haraka ya itifaki za ulinzi wa vikosi vyote huanza kufanya kazi ndani ya saa chache. Kwa familia zinazopokea habari hizo, siasa za kimataifa hazina umuhimu mkubwa. Hasara ni ya kudumu.
Kwa Amman, hesabu hiyo pia ni ngumu. Serikali ya Jordan inategemea msaada wa kijeshi na kiuchumi wa Marekani, lakini imezungukwa na wahusika ambao wanachukia uhusiano huo. Kila shambulio dhidi ya wanajeshi wa Marekani ndani ya mipaka yake linahatarisha kuivuta Jordan katika mgogoro mpana ambao imekuwa ikijaribu kuuepuka mara kwa mara. Ufalme huo hauwezi kujiweka katika hali ya kuonekana dhaifu mbele ya wananchi wake, wala hauwezi kujiweka katika hali ya kuonekana kutokuwa mwaminifu kwa Washington. Shinikizo kwa miji mikuu yote miwili linaongezeka kwa wakati mmoja.
Onyo la Trump na Mantiki ya Kulipiza Kisasi
Kauli ya Trump haikuwa ya kulegeza. Alisema Iran italipa mara nyingi zaidi kwa kila shambulio dhidi ya askari wa Marekani. Lugha hiyo inafunga mlango wa uwiano (proportionality). Inaashiria upendeleo wa kulipiza kisasi kwa nguvu kubwa badala ya majibu ya kulinganisha (tit-for-tat). Iwe imetolewa wakati wa kampeni au kwenye jukwaa rasmi, maneno kama hayo huunda matarajio. Washirika wanajiuliza ikiwa Washington itawasaidia kwa nguvu. Maadui wanapiga hesabu ikiwa mashambulio ya baadaye yatakuwa na gharama ambayo hawako tayari kuilipa.
Hata hivyo, vitisho na utekelezaji ni mambo tofauti. Mashine ya kijeshi na ya ujasusi ya Marekani lazima ijibu maswali magumu kabla ya bomu lolote kutupwa. Ni chombo gani cha Iran kilichoagiza shambulio hilo? Je, ilikuwa ni Jeshi la Mapinduzi (Revolutionary Guard)? Kikundi cha wapiganaji (proxy militia) kilichopewa silaha na Tehran? Kikundi cha ndani chenye uhusiano hafifu wa kifedha lakini chenye uongozi huru? Iran mara chache hushambulia vikosi vya Marekani moja kwa moja kwa wanajeshi wake wenye sare. Badala yake, hupitisha pesa, silaha, na ujuzi wa kiufundi kwa vikundi vya wapiganaji washirika kote Iraq, Syria, Lebanon, na Yemen. Vikundi hivi hufanya vurugu huku maafisa wa Iran wakidumisha hali ya kukataa kuhusika.
Muundo huu wa wapiganaji wa kutumwa (proxy structure) unachanganya ahadi yoyote ya kuifanya Iran ilipe. Ikiwa mtumiaji wa droni nchini Syria alirusha silaha hiyo, kulenga kambi ya mafunzo vijijini Iran kunaweza kutosheleza hamu ya kisiasa ya kulipiza kisasi, lakini hiyo haimaanishi kubomoa mtandao uliopanga shambulio hilo. Kwa upande mwingine, kuwashambulia kamanda wa Iran au vituo ndani ya Iran kuna hatari ya kuwasha vita vya moja kwa moja kati ya mataifa ambayo upande wowote haujatafuta waziwazi. Pengo kati ya tishio la rais na jibu la kijeshi lenye ufanisi ndipo sera mara nyingi hukwama.
Kanda Iko Hatarini
Mandhari mapana ya Mashariki ya Kati hauna nafasi ya kutosheka. Mvutano wa kijeshi bado ni mkubwa kufuatia vifo hivi, na yalikuwa yameongezeka muda mrefu kabla ya shambulio la Jordan. Wanajeshi wa Marekani nchini Iraq na Syria wanakabiliwa na usumbufu wa mara kwa mara kutoka kwa ndege zisizo na rubani (drones) na roketi za masafa mafupi. Waasi wa Houthi nchini Yemen wamegeuza Bahari ya Shamu kuwa eneo la tishio la wazi kwa meli za kibiashara na meli za kijeshi. Vikundi vya wapiganaji vinavyoungwa mkono na Iran nchini Lebanon vinadumisha maghala makubwa ya roketi yaliyoelekezwa kwa Israel. Kila mhusika hufanya kazi kwa ajili ya ajenda yake ya ndani, lakini mwelekeo wa pamoja ni nia ya Tehran kufanya uwepo wa Marekani kuwa na gharama kubwa na usio na utulivu.
Hii inatengeneza mtatizo kwa kamanda wa Marekani. Kulinda kila kituo dhidi ya drones za bei rahisi na roketi za mizinga iliyopatikana kwa njia mbalimbali ni mchezo wa gharama kubwa wa kujaribu kuzima matatizo yanayojitokeza kila upande. Mitambo ya Patriot na mifumo ya kuzuia roketi inafanya kazi, lakini inatumia rasilimali nyingi na haiwezi kufikia ulinzi kamili. Njia mbadala ni kushambulia, kwa kupiga maeneo ya kuhifadhia makombora na vituo vya uongozi kabla hayajafanya utekelezaji. Hata hivyo, operesheni za mashambulizi zinahitaji ujasusi sahihi na zina hatari ya kuua raia, jambo ambalo linaweza kuchochea uajiri wa wapiganaji katika vikundi ambavyo Washington inataka kuvidhibiti.
Wakati huo huo, hali ya kidiplomasia inaendelea kubadilika. Baadhi ya nchi za Kiarabu zinaendelea na ushirikiano wa siri wa usalama na Israel licha ya hasira za umma kuhusu Gaza. Nyingine zinachukua hatua za tahadhari, zikiongeza uhusiano na China au Urusi ili kupunguza utegemezi wao kwa Washington. Iran inatazama mabadiliko haya na kupanga shinikizo lake kwa wakati unaofaa. Shambulio la Jordan linaweza kuwa limepangwa kuonyesha kuwa uwezo wa Marekani wa kuzuia mashambulizi unayumba, au kuchochea mwitikio uliopitiliza ambao utavunja ushirikiano wa Marekani. Vyovyote iwavyo, inailazimisha Marekani kuchukua hatua kwa muda ambao haukuichagulia.
Jinsi "Kulipa Mara Nyingi Zaidi" Inavyoonekana Hali Halisi
Ikiwa watunga sera wa Marekani watajaribu kutekeleza onyo la Trump, wana zana kadhaa wanazoweza kutumia. Kila moja ina faida na hasara zake.
Mashambulizi ya kijeshi (Kinetic strikes): Mashambulizi ya anga au operesheni maalum dhidi ya kambi za wapiganaji, maghala ya silaha, au vituo vya uongozi hutoa matokeo ya haraka na yanayoonekana. Yanatoa ishara ya azma kwa wananchi wa ndani na washirika wa kikanda. Upande wa pili ni kuongezeka kwa mivutano. Kuua washauri wa kijeshi wa Iran katika ardhi ya Iraq au Syria kunaweza kuchochea mzunguko wa kulipiza kisasi dhidi ya ubalozi wa Marekani, misafara, au vituo vya kijeshi.
Vitendo vya mtandao na vya siri: Kuvuruga mitandao ya usafirishaji ya Iran, kuziba macho ya drones za ujasusi, au kuharibu usafirishaji wa silaha huleta vikwazo bila kuonyesha video za milipuko kwenye televisheni. Operesheni hizi ni ngumu kutambuliwa hadharani, jambo ambalo linaacha nafasi ya kidiplomasia lakini linaweza kushindwa kutimiza matakwa ya kisiasa ya adhabu inayoweza kuonekana.
Shinikizo la kiuchumi: Vikwazo vya ziada vinavyolenga sekta ya mafuta ya Iran, programu ya makombora, au njia za kifedha hupunguza bajeti ya utawala huo. Athari yake ni halisi lakini ni ya polepole. Vikundi vya wapiganaji vya wakala vinaweza kuendelea kuishi kwa miezi kadhaa kwa kutumia pesa zilizohifadhiwa na msaada wa Iran. Vikwazo pia huongeza uhusiano kati ya watu wenye msimamo mkali mjini Tehran na wateja wao wa wakala, ambao wanakuwa wanategemea zaidi mitandao ya magendo.
Uhamasishaji wa kidiplomasia: Washington inaweza kuwakutanisha washirika wa Ulaya na Ghuba ili kuitenga Tehran kidiplomasia, kuzuia ufikiaji wa ndege zake, au kushinikiza kutoa shutuma katika Umoja wa Mataifa. Mbinu hii inajenga shinikizo la muda mrefu lakini haitoi nguvu ya papo hapo kama shambulio la kijeshi.
Hakuna njia kati ya hizi inayohakikisha kuwa Iran itaacha kufadhili mashambulizi. Historia inaonyesha kuwa utawala ulio chini ya shinikizo mara nyingi huongeza juhudi badala ya kurudi nyuma. Ahadi ya kuifanya Iran ilipe mara nyingi zaidi inadhani kuwa kuna kiwango fulani cha udhibiti juu ya maamuzi ya adui ambacho mara chache hupatikana katika vitendo.
Hitimisho
Kifo cha wanajeshi wawili wa Marekani nchini Jordan si takwimu tu. Ni ushahidi wa hivi karibuni kwamba uwepo wa kijeshi wa Marekani Mashariki ya Kati bado ni mazingira yenye malengo mengi kwa maadui walio tayari kupata hasara ili kupata vifo vya Marekani. Onyo la Trump linaonyesha hisia ya moja kwa moja: umdhuru mshambuliaji vibaya kiasi kwamba gharama yake inakuwa isiyovumilika. Hata hivyo, mtandao wa vikundi vya wakala katika eneo hilo, mabadiliko ya ushirikiano, na teknolojia ya silaha za bei rahisi hufanya hisia hiyo kuwa ngumu kutafsiriwa kuwa usalama wa kudumu.