சவூதி-ஹூதி மோதலைத் தடுத்து நிறுத்திய நான்கு ஆண்டு கால போர்நிறுத்தம் இப்போது சிதறிப்போய்விட்டது. ஒரு விமானத்தைச் சுற்றியுள்ள பதற்றமான நிலைப்பாடாகத் தொடங்கிய நிகழ்வு, 2022-க்குப் பிறகு ரியாத் மற்றும் ஈரான் ஆதரவு பெற்ற ஹூதி இயக்கத்திற்கு இடையே ஏற்பட்ட மிகத் தீவிரமான எல்லை தாண்டிய வன்முறையாக உருவெடுத்துள்ளது. சவூதி அரேபியாவிற்கு முறையான ராணுவ மற்றும் இராஜதந்திர ஆதரவை வழங்குவதன் மூலம் அமெரிக்கா இதற்குப் பதிலளித்துள்ளது; இந்த முடிவு ஒட்டுமொத்த அரேபிய தீபகற்பத்தின் பாதுகாப்பு கணக்கீட்டை மாற்றியமைப்பதோடு, ஏற்கனவே பலவீனமாக உள்ள உலகளாவிய கப்பல் போக்குவரத்து நெட்வொர்க்கிலும் புதிய அழுத்தத்தை ஏற்படுத்துகிறது.
ஒரு விமானத்திலிருந்து விரிவான மோதல் வரை
இந்த மோதல் அதிகரிப்பு, ஹூதிகளின் கட்டுப்பாட்டில் உள்ள வடக்கு ஏமனின் முக்கிய விமான நிலையமான சனா சர்வதேச விமான நிலையத்தில் நடந்த ஒரு சம்பவத்தைச் சார்ந்துள்ளது. ஒரு ஈரானிய வணிக விமானம் தரையிறங்கும் முயற்சியுடன் தலைநகரை நெருங்கியது, இதை சவூதி ரியாத் ஒரு சாதாரண விமானப் போக்குவரத்து நடவடிக்கையாகக் கருதவில்லை. ஹூதிகளுக்கான ஈரானிய ஆதரவின் நேரடி நீட்சியாகக் கருதி, சவூதி போர் விமானங்கள் அந்த விமானத்தைத் தடுத்து நிறுத்தச் சென்றன. அந்த விமானம் தொடர்ந்து முன்னேறியதால், சவூதிப் படைகள் திங்கட்கிழமை சனாவில் உள்ள ஓடுபாதையைத் தாக்கி குண்டுவெடித்தன, இதனால் அந்த விமானம் ஹூதிகளின் கட்டுப்பாட்டில் உள்ள செங்கடல் துறைமுக நகரமான அல் ஹுடைதாவுக்குத் திசைதிருப்பப்பட்டது.
ஹூதிகள் சில மணிநேரங்களிலேயே பதிலடி கொடுத்தனர். ஒவ்வொரு ஆண்டும் மில்லியன் கணக்கான பயணிகளைக் கையாளும் மற்றும் பொருளாதார ரீதியாக முக்கியத்துவம் வாய்ந்த அஸீர் மாகாணத்திற்குச் சேவை செய்யும் தெற்கு சவூதி அரேபியாவின் சிவிலியன் வசதியான அபா சர்வதேச விமான நிலையம் மீது அவர்கள் ஏவுகணைத் தாக்குதல்களை நடத்தினர். இந்தத் தாக்குதல்கள் 2022 முதல் நிலவி வந்த அமைதியைக் குலைத்ததுடன், ஒரு சிறிய சம்பவம் எவ்வளவு விரைவாக ஒரு பெரிய போரை மீண்டும் தூண்டக்கூடும் என்பதையும் வெளிப்படுத்தியது. இது ஒரு கடினமான யதார்த்தத்தையும் கோடிட்டுக் காட்டியது: ஈரானிய சொத்துக்கள் ஏமனுக்குள் போதுமான வழக்கத்துடன் செயல்பட்டு வருகின்றன, எனவே சவூதி அரேபியா அவற்றை இனி ஒரு சிறிய அச்சுறுத்தலாகக் கருதாமல், நேரடித் தாக்குதல்களைத் தேவைப்படும் தூண்டுதல்களாகக் கருதுகிறது.
அமெரிக்க ஆதரவைப் பெறுவதற்கான விரைவு நடவடிக்கை
ரியாத் உடன் நிற்க வேண்டும் என்ற டிரம்ப் நிர்வாகத்தின் முடிவு ஒரு தனிப்பட்ட தொலைபேசி அழைப்பிலிருந்து உருவாகவில்லை. இது பல நாட்களாகத் தொடர்ந்து நடந்த உயர்மட்டத் தொடர்புகளின் தொடர்ச்சியாக அமைந்தது. கடந்த வியாழக்கிழமை, வாஷிங்டனில் உள்ள சவூதி அரேபிய தூதர் வெளியுறவுச் செயலாளர் மார்கோ ரூபியோவைச் சந்தித்தார். அந்த உரையாடலைத் தொடர்ந்து ரூபியோவிற்கும் சவூதி வெளியுறவு அமைச்சர் இளவரசர் பைசல் பின் ஃபர்ஹானுக்கும் இடையே நேரடிப் பேச்சுவார்த்தைகள் நடைபெற்றன. இந்த இராஜதந்திரப் பாய்ச்சல், வெள்ளிக்கிழமை கிரவுன் பிரின்ஸ் முகமது பின் சல்மான் மற்றும் அதிபர் டொனால்ட் டிரம்ப் இடையிலான தொலைபேசி அழைப்பில் நிறைவடைந்தது.
அந்த அழைப்பின் போது, முகமது பின் சல்மான் தனது நிலைப்பாட்டைத் தெளிவாகத் தெரிவித்தார். ஹூதிகளுடனான மீண்டும் தொடங்கும் பகைமை, ஏமனின் எல்லைகளைத் தாண்டி எளிதாக விரிவடையக்கூடும் என்றும், இது அமெரிக்காவுடன் ஒரு பெரிய மோதலில் ஈரானை நேரடியாக இழுத்துவிடும் என்றும் அவர் எச்சரித்தார். முன்கூட்டிய அங்கீகாரம் மற்றும் பொது ஆதரவைத் தேடுவதன் மூலம், ரியாத் ராணுவக் கருவிகளைக் கேட்பதை விட மேலான ஒன்றைச் செய்கிறது. சவூதிப் படைகள் ஹூதி நிலப்பரப்புகளுக்கு எதிராகத் தொடர்ச்சியானத் தாக்குதல்களைத் தொடங்கினால், அமெரிக்காவின் வெளிப்படையான அர்ப்பணிப்பு தெஹ்ரானைத் தடுத்து நிறுத்தும் என்று நம்பி, அமெரிக்க இராஜதந்திர அங்கீகாரத்தின் பாதுகாப்பைக் கோருகிறது.
இந்தத் கூட்டணியின் நடைமுறைப் பொருள் முக்கியமானது. அமெரிக்க ஆதரவு என்பது பொதுவாக உளவுத் தகவல்களைப் பகிர்தல், கண்காணிப்பு ஆதரவு, கூட்டணி விமானங்களுக்கான எரிபொருள் நிரப்பும் வசதிகள் மற்றும் சர்வதேச மன்றங்களில் அரசியல் பாதுகாப்பு ஆகியவற்றை உள்ளடக்கியது. சவூதி அரேபியாவைப் பொறுத்தவரை, அந்த ஆதரவு ஏமனுக்குள் ஒரு பெரிய போரைத் தொடுப்பதற்கான செயல்பாட்டு அபாயத்தைக் குறைக்கிறது. வாஷிங்டனைப் பொறுத்தவரை, மத்திய கிழக்கின் மூலைமுடுக்கெல்லாம் ஈரானின் செல்வாக்கை அமெரிக்கா கட்டுப்படுத்த முயற்சிக்கும் இந்தத் தருணத்தில், இது ஒரு முக்கிய வளைகுடா கூட்டாளியை அதன் பிராந்தியக் கட்டமைப்போடு மிகவும் நெருக்கமாக இணைக்கிறது.
எரிசக்தி வழித்தடங்கள் மற்றும் கடல்சார் அபாயம்
இந்த மோதல் அரேபிய பாலைவனத்தைத் தாண்டிப் பல விளைவுகளைக் கொண்டுள்ளது. உலகளாவிய பெட்ரோலியப் போக்குவரத்தில் ஐந்தில் ஒரு பகுதியை கையாளும், ஐக்கிய அரபு அமீரகத்தையும் ஈரானையும் பிரிக்கும் குறுகிய நீர்ச்சந்திப்பான ஹார்முஸ் நீரிணையிலான (Strait of Hormuz) சார்பைக் குறைக்க, சவூதி அரேபியா தனது எண்ணெய் ஏற்றுமதி வழித்தடங்களை பல்வகைப்படுத்த பல ஆண்டுகள் செலவிட்டுள்ளது. இந்த ராஜ்யம் தனது கிழக்கு எண்ணெய் வயல்களில் இருந்து கச்சா எண்ணெயை மேற்கே செங்கடல் கடற்கரைக்குக் கொண்டு செல்லும் ஒரு குழாய் வழித்தட நெட்வொர்க்கை இயக்குகிறது, இது டாங்கர்களை யான்புவில் (Yanbu) ஏற்றவும் ஹார்முஸைத் தவிர்க்கவும் அனுமதிக்கிறது. முந்தைய பதற்றமான காலங்களில் அந்த மாற்று வழிமுறை ரியாத்திற்குப் பயனுள்ளதாக இருந்தது.
ஒரு முழு அளவிலான ஹூதி போர் அந்தத் திட்டத்தில் ஒரு பெரிய ஓட்டையை ஏற்படுத்துவதற்கான அச்சுறுத்தலை ஏற்படுத்துகிறது. கடல்சார் இலக்குகளுக்கு எதிராகத் தனதுத் திறனை அந்த இயக்கம் ஏற்கனவே நிரூபித்துள்ளது. சமீபத்திய காசா தொடர்பான கப்பல் போக்குவரத்து நெருக்கடியின் போது, ஹூதிப் படைகள் கப்பல் எதிர்ப்பு ஏவுகணைகள், ட்ரோன்கள் மற்றும் சிறிய படகுத் தாக்குதல்களைப் பயன்படுத்தி செங்கடல் மற்றும் ஏடன் வளைகுடாவில் உள்ள வணிகக் கப்பல்களைத் தொடர்ச்சியாகத் தாக்கின. சவூதி மோதல் விரிவடைந்தால், ஹூதிகள் சவூதித் துறைமுகங்கள் மற்றும் குழாய்களை மட்டுமல்லாமல், சூயஸ் கால்வாய்க்குச் செல்லும் சர்வதேச கப்பல் போக்குவரத்து வழித்தடங்களையும் தாக்கும் ஒரு நிரந்தரத் திறனை உருவாக்க முயற்சி செய்யலாம்.
உலகளாவிய சந்தைகளைப் பொறுத்தவரை, இது ஒரு கற்பனையான ஆபத்து அல்ல. உலக வர்த்தகத்தில் சுமார் பன்னிரண்டு சதவீதம் செங்கடல் வழியாகவே நடைபெறுகிறது. இடையூறுகள் காரணமாக கொள்கலன் கப்பல்கள் மற்றும் எண்ணெய் டேங்கர் கப்பல்கள் 'கேப் ஆஃப் குட் ஹோப்' (Cape of Good Hope) வழியாக நீண்ட மற்றும் அதிக செலவுமிக்க பாதைகளைத் தேர்ந்தெடுக்க வேண்டியுள்ளது. இது கூடுதல் எரிபொருளை எரிப்பதற்கும், கூடுதல் கப்பல் வாடகை நாட்களைக் கழிக்க வேண்டியதற்கும், உலகளாவிய கப்பல் கொள்ளளவைக் குறைப்பதற்கும் வழிவகுக்கிறது. இப்பகுதியில் ஹூதி (Houthi) நடவடிக்கைகளால் காப்பீட்டு பிரீமியங்கள் ஏற்கனவே பாதிக்கப்பட்டுள்ளன என்பதைப் பார்க்க முடிகிறது. முக்கிய பொருளாதாரங்கள் பணவீக்கத்துடன் போராடிக்கொண்டிருக்கும் இந்த நேரத்தில், ஒரு தொடர்ச்சியான போர் நடவடிக்கை எரிசக்தி விலைகளில் நிரந்தரமான அபாயக் கூடுதல் விலையை (risk premium) சேர்க்கும்.
இது இந்தியாவுக்கு எதைக் குறிக்கிறது
இந்தியாவின் பாதிப்பு பொருளாதார ரீதியாகவும் மூலோபாய ரீதியாகவும் இருப்பதால், புது டெல்லி இந்த பதற்றத்தை மிகுந்த கவலையுடன் கவனித்து வருகிறது.
எரிசக்தி செலவுகள் மற்றும் நிதிச் சுமை. இந்தியா தனது கச்சா எண்ணெயில் ஐந்தில் நான்கில் ஒரு பங்கிற்கும் மேலாக இறக்குமதி செய்கிறது, மேலும் அந்த விநியோகங்களில் பெரும்பகுதி வளைகுடா (Gulf) பிராந்தியத்திலிருந்து வருகிறது. செங்கடல் கப்பல் போக்குவரத்து அல்லது ஒரு பரந்த பிராந்தியப் போர் காரணமாக உலகளாவிய பிரெண்ட் (Brent) எண்ணெய் விலைகள் உயர்ந்தால், அது இந்தியாவை உடனடியாகப் பாதிக்கும். அதிக கச்சா எண்ணெய் விலைகள் அரசாங்கத்தின் எரிபொருள் மானியச் சுமையை அதிகரிப்பதோடு, ரூபாயின் மதிப்பின் மீது அழுத்தத்தையும் ஏற்படுத்தும், மேலும் போக்குவரத்து மற்றும் உரச் செலவுகள் மூலம் உள்நாட்டு பணவீக்கத்திற்கு நேரடியாக வழிவகுக்கும். எரிசக்தி சந்தைகள் திடீரென உயர்ந்தால், வெளிப்புற அதிர்ச்சிகளைத் தாங்குவதற்கு இந்திய ரிசர்வ் வங்கி மற்றும் நிதி அமைச்சகத்திடம் குறைந்த அளவே வாய்ப்புகள் உள்ளன.
வர்த்தகப் பாதை மாற்றம் மற்றும் ஏற்றுமதி லாப வரம்பு. ஐரோப்பா, மத்திய தரைக்கடல் மற்றும் அமெரிக்காவின் கிழக்குக் கடற்கரையுடன் இந்தியா மேற்கொள்ளும் வணிக வர்த்தகத்தின் கணிசமான பகுதி செங்கடல் மற்றும் சூயஸ் கால்வாய் வழியாகவே நகர்கிறது. இந்திய மருந்துப் பொருட்கள், வாகன உதிரிபாகங்கள் மற்றும் ஜவுளி ஏற்றுமதி ஆகிய அனைத்தும் கணிக்கக்கூடிய பயண நேரங்களைச் சார்ந்தே உள்ளன. ஹூதித் தாக்குதல்கள் கப்பல்களை ஆப்பிரிக்கா வழியாகச் செல்லத் தூண்டினால், இந்திய ஏற்றுமதியாளர்கள் நீண்ட விநியோக காலங்கள், ஒப்பந்த மீறல்கள் மற்றும் அதிக சரக்குக் கட்டணங்களைச் சந்திக்க நேரிடும். இதே நிலை இறக்குமதி செய்யப்படும் இயந்திரங்கள், இரசாயனங்கள் மற்றும் முடிக்கப்பட்ட பொருட்களுக்கும் பொருந்தும். குறைந்த லாப வரம்பு கொண்ட சிறிய ஏற்றுமதி நிறுவனங்களால் கொள்கலன் கட்டணங்கள் இருமடங்காவதையோ அல்லது இரண்டு வார காலத் தாமதத்தையோ தாங்க முடியாது, இதன் விளைவாக ஆர்டர்கள் ரத்து செய்யப்படலாம் அல்லது போட்டியாளர்களிடம் மாற்றப்படலாம்.
சமநிலைப்படுத்துவது கடினமாகிறது. வாஷிங்டன் மற்றும் ரியாத் ஆகிய இரு நாடுகளுடனும் உறவுகளை ஆழப்படுத்த இந்தியா பல ஆண்டுகள் செலவிட்டுள்ளது. சவூதி அரேபியாவுடனான மூலோபாய கூட்டாண்மை கவுன்சில் (Strategic Partnership Council) பாதுகாப்பு, எரிசக்தி மற்றும் முதலீடு ஆகியவற்றை உள்ளடக்கியது. அமெரிக்கா இந்தியாவின் மிகப்பெரிய பாதுகாப்பு விநியோகஸ்தராகவும் முக்கிய தொழில்நுட்பப் பங்காளியாகவும் உள்ளது. அதே நேரத்தில், மத்திய ஆசியா மற்றும் ஆப்கானிஸ்தானுக்குத் தொடர்பை வழங்கும் சாபஹார் (Chabahar) துறைமுகத் திட்டம் மூலம் ஈரான் மற்றும் அதன் செயல்பாட்டு நலன்களையும் இந்தியா பேணுகிறது. அமெரிக்காவும் சவூதி அரேபியாவும் ஈரான் ஆதரவு பெற்ற ஹூதிப் படைகளுக்கு எதிராகத் திறம்படச் செயல்படும் ஒரு துருவப்படுத்தப்பட்ட வளைகுடா சூழல், இந்தியாவின் ராஜதந்திர நகர்விற்கான இடத்தைக் குறைக்கிறது. ஒரு மதப் பிரிவினை சார்ந்த முகவர் போரில் (sectarian proxy war) ஒரு பக்கம் சாயும் விதமாகத் தெரிய விரும்பாத புது டெல்லி, தனது பொருளாதார உயிர்நாடியாக விளங்கும் கப்பல் போக்குவரத்துப் பாதைகளுக்கு ஏற்படும் அச்சுறுத்தல்களைப் புறக்கணிக்கவும் முடியாது.
முன்னோக்கிப் பார்ப்போம்
சவூதி அரேபியாவுக்கு அமெரிக்கா அளிக்கும் ஆதரவு, ஒரு விரைவான அல்லது தெளிவான முடிவை உறுதி செய்வதில்லை. ஹூதிகள் பல ஆண்டுகால வான்வழித் தாக்குதல்கள், முற்றுகைகள் மற்றும் தரைப்படைத் தாக்குதல்களைத் தாங்கி உயிர் பிழைத்துள்ளனர். மலைப்பாங்கான நிலப்பரப்பு, சிதறடிக்கப்பட்ட ஆயுதக் கிடங்குகள் மற்றும் ஈரான் கடத்தல் நெட்வொர்க்குகளைப் பயன்படுத்தித் தொடர்ந்து போராடுவது அவர்களுக்குத் தெரியும். மிக முக்கியமாக, ராணுவச் செலவுகள் எதுவாக இருந்தாலும், சவூதி உள்கட்டமைப்பு மற்றும் சர்வதேச கப்பல் போக்குவரத்தைத் தாக்கும் மனப்பாங்கையும் அவர்கள் காட்டியுள்ளனர்.
இந்தியாவுக்கு, உடனடி முன்னுரிமை என்பது வெறும் ராஜதந்திரச் செய்திகளைத் தெரிவிப்பதல்ல, மாறாகத் தயார்நிலைத் திட்டமிடல் (contingency planning) ஆகும். புது டெல்லி எரிசக்தி எதிர்காலச் சந்தைகளைக் (energy futures markets) கண்காணிக்கவும், கையிருப்பு அளவுகளை மதிப்பிடவும் மற்றும் வணிகக் கப்பல்களின் சாத்தியமான பாதை மாற்றத்திற்குத் தயாராகவும் தேவைப்படுகிறது. இந்தியக் கொடி சுமந்து செல்லும் கப்பல்களுக்கு ஏடன் வளைகுடா வழியாகக் கடற்படை பாதுகாப்புத் தேவைப்படலாம், மேலும் ஏற்றுமதியாளர்கள் நிகழ்வுகள் நடப்பதற்குப் பிறகு Rather than now, இப்போதே force majeure விதிகள் மற்றும் சரக்கு ஒப்பந்தங்களை மறுஆய்வு செய்ய வேண்டும்.
போர் நிறுத்த ஒப்பந்தம் முடிந்துவிட்டது. அதற்குப் பதிலாக வரப்போவது ஒரு குழப்பமான மற்றும் அதிக செலவுமிக்க முட்டுக்கட்டையாக இருக்கலாம், மேலும் செங்கடலைச் சார்ந்திருக்கும் நாடுகள் அதன் செலவை ஏற்க வேண்டிய கட்டாயத்திற்குத் தள்ளப்படும்.