સાઉદી-હૌથી સંઘર્ષને ઉકળતા અટકાવનાર ચાર વર્ષનો યુદ્ધવિરામ હવે વિખેરાઈ ગયો છે. એક સિંગલ એરક્રાફ્ટની આસપાસના તણાવપૂર્ણ સ્ટેન્ડઓફથી શરૂ થયેલી બાબત હવે રિયાધ અને ઈરાન-સમર્થિત હૌથી ચળવળ વચ્ચે 2022 પછીના સૌથી ગંભીર સરહદ પારના હિંસામાં ફેરવાઈ ગઈ છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દ્વારા સાઉદી અરેબિયાને ઔપચારિક સૈન્ય અને રાજદ્વારી સમર્થન આપવાનો નિર્ણય લેવામાં આવ્યો છે, જે સમગ્ર અરેબિયન દ્વીપકલ્પની સુરક્ષા ગણતરીઓને ફરીથી સેટ કરે છે અને પહેલેથી જ નાજુક વૈશ્વિક શિપિંગ નેટવર્ક પર નવો તણાવ લાવે છે.
એક વિમાનથી લઈને વ્યાપક સંઘર્ષ સુધી
આ વધારો હૌથી-નિયંત્રિત ઉત્તર યમનમાં મુખ્ય એરફિલ્ડ, સના ઇન્ટરનેશનલ એરપોર્ટ પર બનેલી એક ઘટના પર આધારિત છે. એક ઈરાની વ્યાપારી વિમાન લેન્ડિંગના પ્રયાસમાં રાજધાનીની નજીક આવ્યું હતું, જેને રિયાધે માત્ર રૂટિન એવિએશન કરતાં વધુ ગણ્યું હતું. સાઉદી ફાઇટર જેટ્સ વિમાનને રોકવા માટે આગળ આવ્યા હતા, કારણ કે તેઓ તેના આગમનને હૌથીઓ માટે ઈરાની સમર્થનના સીધા વિસ્તરણ તરીકે જોઈ રહ્યા હતા. જ્યારે વિમાન આગળ વધ્યું, ત્યારે સાઉદી દળોએ સોમવારે સના
વૈશ્વિક બજારો માટે, આ કોઈ અમૂર્ત જોખમ નથી. વિશ્વના વેપારનો અંદાજે બાર ટકા હિસ્સો લાલ સમુદ્રમાંથી પસાર થાય છે. વિક્ષેપોને કારણે કન્ટેનર શિપ અને ટેન્કરોને કેપ ઓફ ગુડ હોપ થઈને લાંબા અને ખર્ચાળ માર્ગો લેવા પડે છે, જેનાથી વધારાના બળતણનો વપરાશ થાય છે, વધારાના ચાર્ટર દિવસો લાગે છે અને વૈશ્વિક ક્ષમતામાં ઘટાડો થાય છે. આ ક્ષેત્રમાં વીમા પ્રીમિયમ હૂથી પ્રવૃત્તિઓ પ્રત્યે પહેલેથી જ સંવેદનશીલ સાબિત થયું છે. લાંબો અભિયાન ઊર્જાના ભાવમાં કાયમી જોખમ પ્રીમિયમ ઉમેરી શકે છે, તે સમયે જ્યારે મુખ્ય અર્થતંત્રો મોંઘવારી સામે ઝઝૂમી રહ્યા છે.
ભારત માટે આનો અર્થ શું છે
નવી દિલ્હી આ વધતા તણાવને વિશેષ ચિંતા સાથે જોઈ રહ્યું છે કારણ કે ભારતનું જોખમ આર્થિક અને વ્યૂહાત્મક બંને છે.
ઊર્જા ખર્ચ અને રાજકોષીય તણાવ. ભારત તેના ક્રૂડ ઓઈલના ચાર-પાંચમાં ભાગથી વધુ આયાત કરે છે, અને તેમાંથી મોટાભાગનો પુરવઠો અખાત (Gulf) માંથી આવે છે. લાલ સમુદ્રના શિપિંગમાં કોઈપણ સતત વિક્ષેપ અથવા વ્યાપક પ્રાદેશિક યુદ્ધ જે વૈશ્વિક બ્રેન્ટના ભાવમાં વધારો કરે છે, તે ભારતને તાત્કાલિક અસર કરશે. ઊંચા ક્રૂડના ભાવ સરકારના બળતણ સબસિડીના બોજને વધારે છે, રૂપિયા પર દબાણ લાવે છે અને પરિવહન તથા ખાતરના ખર્ચ દ્વારા સીધી રીતે સ્થાનિક મોંઘવારીમાં વધારો કરે છે. જો ઊર્જા બજારોમાં ઉછાળો આવે તો રિઝર્વ બેંક ઓફ ઈન્ડિયા અને નાણા મંત્રાલય પાસે બાહ્ય આંચકાઓને સહન કરવાની મર્યાદિત અવકાશ છે.
વેપારનું રૂટ બદલવું અને નિકાસ માર્જિન. યુરોપ, ભૂમધ્ય સમુદ્ર અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના પૂર્વ કિનારા સાથેના ભારતનો નોંધપાત્ર માલસામાનનો વેપાર લાલ સમુદ્ર અને સુએઝ નહેર દ્વારા થાય છે. ભારતીય ફાર્માસ્યુટિકલ શિપમેન્ટ્સ, ઓટોમોટિવ ઘટકો અને ટેક્સટાઇલ નિકાસ તમામ અનુમાનિત ટ્રાન્ઝિટ સમય પર આધારિત છે. જો હૂથી હુમલાઓને કારણે કેરિયર્સને આફ્રિકા થઈને રૂટ બદલવા પડે, તો ભારતીય નિકાસકારોએ લાંબા ડિલિવરી શેડ્યૂલ, તૂટેલા કોન્ટ્રાક્ટ અને ઊંચા ફ્રેઇટ બિલનો સામનો કરવો પડશે. મશીનરી, કેમિકલ્સ અને તૈયાર માલની આયાત માટે પણ આ જ લાગુ પડે છે. ઓછા માર્જિન ધરાવતા નાના નિકાસકારો ઘણીવાર કન્ટેનરના દરમાં બમણો વધારો અથવા બે અઠવાડિયાના વિલંબને સહન કરી શકતા નથી, જેનો અર્થ છે કે ઓર્ડર રદ થાય છે અથવા સ્પર્ધકો પાસે જાય છે.
સંતુલન જાળવવાનું કાર્ય વધુ મુશ્કેલ બનશે. ભારતે વોશિંગ્ટન અને રિયાધ બંને સાથે સંબંધો ગાઢ બનાવવામાં વર્ષો વિતાવ્યા છે. સાઉદી અરેબિયા સાથેનું સ્ટ્રેટેજિક પાર્ટનરશિપ કાઉન્સિલ સંરક્ષણ, ઊર્જા અને રોકાણને આવરી લે છે. યુએસ ભારતનો સૌથી મોટો સંરક્ષણ સપ્લાયર અને મુખ્ય ટેકનોલોજી ભાગીદાર છે. તે જ સમયે, ભારત ઈરાનમાં પણ કાર્યકારી હિતો જાળવી રાખે છે, ખાસ કરીને ચાબહાર બંદર પ્રોજેક્ટ જે મધ્ય એશિયા અને અફઘાનિસ્તાન સાથે જોડાણ આપે છે. એક ધ્રુવીકૃત અખાત, જ્યાં યુએસ અને સાઉદી અરેબિયા ખુલ્લેઆમ ઈરાન-સમર્થિત હૂથી દળો સામે જોડાયેલા છે, તે ભારતની રાજદ્વારી અવકાશને સાંકડી કરે છે. નવી દિલ્હી કોઈ સાંપ્રદાયિક પ્રોક્સી યુદ્ધમાં પક્ષ લેતું દેખાવું ઈચ્છતું નથી, છતાં તે તેના આર્થિક જીવનરેખાઓ વહન કરતા શિપિંગ લેન માટેના જોખમોને અવગણી શકતું નથી.
આગળનું જોવું
સાઉદી અરેબિયા માટે અમેરિકન સમર્થન ઝડપી અથવા વ્યવસ્થિત પરિણામની ખાતરી આપતું નથી. હૂથીઓ વર્ષોના હવાઈ હુમલાઓ, નાકાબંધી અને જમીની હુમલાઓમાંથી બચી ગયા છે. તેઓ લડતા રહેવા માટે પહાડી ભૂપ્રદેશ, વિખરાયેલા શસ્ત્રાગાર અને ઈરાની સ્મગલિંગ નેટવર્કનો ઉપયોગ કેવી રીતે કરવો તે જાણે છે. વધુ મહત્વનું એ છે કે, તેઓ લશ્કરી ખર્ચને ધ્યાનમાં લીધા વિના સાઉદી ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને આંતરરાષ્ટ્રીય શિપિંગ પર હુમલો કરવાની તૈયારી બતાવી છે.
ભારત માટે, તાત્કાલિક પ્રાથમિકતા માત્ર રાજદ્વારી સંકેતો આપવાને બદલે કટોકટી આયોજન (contingency planning) છે. નવી દિલ્હીએ એનર્જી ફ્યુચર્સ માર્કેટ પર નજર રાખવાની, અનાજ/સ્ટોક સ્તરનું મૂલ્યાંકન કરવાની અને વ્યાપારી કાફલાઓના સંભવિત રૂટ બદલવા માટે તૈયાર રહેવાની જરૂર છે. ભારતીય ધ્વજવાળા જહાજોને એડનનો અખાત દ્વારા નૌકાદળ એસ્કોર્ટ સંકલનની જરૂર પડી શકે છે, અને નિકાસકારોએ હવે પછીની ઘટના પછી નહીં, પરંતુ અત્યારે જ ફોર્સ મેજ્યોર ક્લોઝ અને ફ્રેઇટ કોન્ટ્રાક્ટ્સની સમીક્ષા કરી લેવી જોઈએ.
શાંતિ કરારનો અંત આવ્યો છે. જે તેની જગ્યા લેશે તે કદાચ વધુ અસ્તવ્યસ્ત અને ખર્ચાળ વિવાદ હશે, અને જે દેશો લાલ સમુદ્ર પર નિર્ભર છે તેઓ આ ખર્ચ સહન કરવા માટે મજબૂર થશે.