ASML యొక్క కీలకమైన EUV లితోగ్రఫీ పరికరాలు చైనాలో ఉన్నాయని అమెరికా పేర్కొంది

చైనాలో Extreme Ultraviolet (EUV) లితోగ్రఫీ యంత్రాలు ఉండే అవకాశం ఉన్నాయనే అంశంపై అమెరికా ప్రభుత్వం మరియు డచ్ సెమీకండక్టర్ దిగ్గజం ASML మధ్య తీవ్రమైన వివాదం నెలకొంటోంది. ఎగుమతి నియంత్రణల (export controls) భారీ ఉల్లంఘన జరిగిందని అమెరికా అధికారులు ఆరోపిస్తుండగా, అటువంటి అధునాతన సాంకేతికత చైనా భూభాగంలోకి ఎప్పుడూ చేరలేదని ASML వాదిస్తోంది.

ఆరోపణ: ప్రపంచ ఎగుమతి నియంత్రణల ఉల్లంఘన

చైనాకు EUV వ్యవస్థల అనధికారిక రవాణా జరిగే అవకాశం ఉందని అమెరికా వాణిజ్య కార్యదర్శి హోవార్డ్ లట్నిక్, ASML కార్యనిర్వాహకులకు తీవ్ర ఆందోళన వ్యక్తం చేసినట్లు సమాచారం. తదుపరి తరం AI చిప్‌లకు అవసరమైన అత్యంత అధునాతన సెమీకండక్టర్ ప్యాటర్న్‌లను ప్రింట్ చేయగల ఏకైక పరికరాలు ఈ యంత్రాలు.

బ్లూమ్‌బెర్గ్ నివేదికల ప్రకారం, ASML తన EUVకి సంబంధించిన విడిభాగాలు మరియు రవాణా పరికరాలను చైనాకు పంపించిందనడానికి ఉన్న ఆధారాలు తమ వద్ద ఉన్నాయని ఉన్నత స్థాయి ప్రభుత్వ అధికారులు పేర్కొంటున్నారు. అయితే, వాణిజ్య శాఖ ఇప్పటివరకు ఈ ఆధారాలను ప్రజలకు లేదా ASML కి కూడా విడుదల చేయడానికి నిరాకరించింది. ఒకవేళ ఇది నిజమని తేలితే, అధునాతన సైనిక మరియు పారిశ్రామిక AI అప్లికేషన్లకు అవసరమైన హార్డ్‌వేర్‌ను బీజింగ్ పొందకుండా నిరోధించడానికి రూపొందించిన ఎగుమతి-నియంత్రణ విధానంలో ఇది ఒక భారీ వైఫల్యంగా పరిగణించబడుతుంది.

ASML వాదన: అంతర్గత ఫైర్‌వాల్స్ మరియు వాణిజ్య తర్కం

చైనాలో ఎటువంటి EUV యంత్రం లేదని పేర్కొంటూ ASML ఈ ఆరోపణలను తీవ్రంగా ఖండించింది. సున్నితమైన EUV పత్రాలు మరియు శిక్షణపై ప్రాప్తి (access) ఉన్న ఉద్యోగులను, చైనాలో పనిచేస్తున్న ఉద్యోగుల నుండి వేరు చేసే అంతర్గత "ఫైర్‌వాల్"తో సహా కంపెనీ కఠినమైన రక్షణ చర్యలను అమలు చేస్తోందని CEO క్రిస్టోఫ్ ఫౌకెట్ నొక్కి చెప్పారు.

ఫౌకెట్ వాదన రెండు ప్రధాన అంశాలపై ఆధారపడి ఉంది: సాంకేతిక సంక్లిష్టత మరియు వాణిజ్య మనుగడ. మొదటిది, దశాబ్దాల ప్రత్యేక జ్ఞానం మరియు EUV కాంతిని ఉత్పత్తి చేసే ప్రత్యేక సామర్థ్యం లేకుండా EUV సాంకేతికతను రివర్స్-ఇంజనీరింగ్ చేయడం అసాధ్యమని ఆయన వాదించారు. రెండవది, ఒకే ఒక్క అక్రమ విక్రయం కోసం ASML తన ప్రపంచ ఎగుమతి లైసెన్సులను—మరియు దాని సుమారు $700 బిలియన్ల మార్కెట్ క్యాపిటలైజేషన్‌ను—ప్రమాదంలోకి నెట్టడం వాణిజ్యపరంగా అర్థరహితమని ఆయన సూచించారు. ASML పాత తరం Deep Ultraviolet (DUV) పరికరాలను చైనాకు విక్రయిస్తున్నప్పటికీ (ఇవి 2026 ఆదాయంలో 20% వాటాను కలిగి ఉంటాయని అంచనా), వీటిని EUV నిషేధాన్ని తప్పించుకోవడానికి ఉపయోగించే లూప్‌హోల్‌గా కాకుండా, నియంత్రిత మార్కెట్‌ను నిర్వహించే మార్గంగా కంపెనీ భావిస్తోంది.

AI ఆయుధ పోటీపై దీని విస్తృత ప్రభావం

వాషింగ్టన్ మరియు ASML మధ్య ఉన్న ఉద్రిక్తత కేవలం ఒకే ఒక్క కంపెనీ గురించి మాత్రమే కాదు; ఇది AI యుగపు పునాది స్థాయి ఏకస్వామ్యం గురించి. Nvidia మరియు Apple కోసం చిప్‌లను తయారు చేయడానికి TSMC ఉపయోగించే యంత్రాలకు ASML ఏకైక సరఫరాదారు. ASML యొక్క సరఫరా గొలుసు లేదా భౌగోళిక రాజకీయ ఉద్రిక్తతలను ఎదుర్కోవడంలో దాని సామర్థ్యానికి ఏదైనా అంతరాయం కలిగితే, అది మొత్తం ప్రపంచ సాంకేతిక వ్యవస్థపై ప్రభావం చూపుతుంది.

అంతేకాకుండా, అమెరికా ప్రభుత్వం ప్రత్యామ్నాయ సాంకేతికతలలో పెట్టుబడి పెడుతున్న సమయంలోనే ఈ పరిశీలన జరుగుతోంది. తదుపరి తరం లైట్-సోర్స్ టెక్నాలజీని అభివృద్ధి చేస్తున్న స్టార్టప్ xLight కి వాణిజ్య శాఖ (Commerce Department) $150 మిలియన్ల వరకు కేటాయించింది. xLight తనను తాను ASML కి ఒక సంభావ్య భాగస్వామిగా పేర్కొంటున్నప్పటికీ, ఈ చర్య లితోగ్రఫీ రంగంలో వైవిధ్యతను తీసుకురావడంలో మరియు ఒకే యూరోపియన్ ఏకస్వామ్యంపై ఆధారపడటాన్ని తగ్గించడంలో అమెరికాకు ఉన్న ఆసక్తిని తెలియజేస్తుంది.

ముఖ్య అంశాలు

• సంఘర్షణ: కీలకమైన EUV లితోగ్రఫీ భాగాలను ఎగుమతి నిషేధాలను దాటుకుని చైనాకు చేరవేస్తున్నట్లు అమెరికా ఆరోపిస్తోంది, అయితే అటువంటి యాక్సెస్‌ను నిరోధించడానికి ASML కఠినమైన అంతర్గత ఫైర్‌వాల్స్‌ను కలిగి ఉందని పేర్కొంటోంది.
• వ్యూహాత్మక ప్రాముఖ్యత: EUV యంత్రాలపై ASML పూర్తి ఏకస్వామ్యాన్ని కలిగి ఉంది, దీనివల్ల ప్రపంచ AI హార్డ్‌వేర్ సరఫరా గొలుసులో Nvidia కాకుండా అత్యంత కీలకమైన సంస్థగా ఇది నిలుస్తుంది.
• ఆర్థిక నష్టాలు: ఒకవేళ నిబంధనల ఉల్లంఘన నిజమని తేలితే, కాంగ్రెస్‌లో మరింత కఠినమైన ద్వంద్వ పార్టీ చట్టాలకు దారితీయవచ్చు, ఇది పాత DUV టూల్ షిప్‌మెంట్లను కూడా చైనాకు పంపడాన్ని నిషేధించే అవకాశం ఉంది.