अमेरिका का दावा है कि ASML के महत्वपूर्ण EUV लिथोग्राफी उपकरण चीन में हैं

चीन में Extreme Ultraviolet (EUV) लिथोग्राफी मशीनों की संभावित मौजूदगी को लेकर अमेरिकी सरकार और डच सेमीकंडक्टर दिग्गज ASML के बीच एक बड़ा गतिरोध पैदा हो रहा है। जहाँ अमेरिकी अधिकारियों ने निर्यात नियंत्रणों के बड़े उल्लंघन का आरोप लगाया है, वहीं ASML का कहना है कि ऐसी कोई भी उन्नत तकनीक कभी भी चीनी धरती तक नहीं पहुँची है।

आरोप: वैश्विक निर्यात नियंत्रणों का उल्लंघन

खबरों के अनुसार, अमेरिकी वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लुटनिक ने ASML के अधिकारियों के सामने चीन को EUV सिस्टम की संभावित अनधिकृत शिपमेंट के संबंध में गंभीर चिंता व्यक्त की है। ये मशीनें पृथ्वी पर एकमात्र ऐसे उपकरण हैं जो अगली पीढ़ी के AI चिप्स के लिए आवश्यक सबसे उन्नत सेमीकंडक्टर पैटर्न को प्रिंट करने में सक्षम हैं।

ब्लूमबर्ग की रिपोर्टों के अनुसार, प्रशासन के वरिष्ठ अधिकारियों का दावा है कि उनके पास ऐसे सबूत हैं जिनसे पता चलता है कि ASML ने चीन को EUV से संबंधित घटक और परिवहन उपकरण भेजे हैं। हालाँकि, वाणिज्य विभाग ने अब तक इस सबूत को जनता या स्वयं ASML के सामने जारी करने से इनकार कर दिया है। यदि यह सच साबित होता है, तो यह उस निर्यात-नियंत्रण व्यवस्था की एक बड़ी विफलता होगी जिसे बीजिंग को उन्नत सैन्य और औद्योगिक AI अनुप्रयोगों के लिए आवश्यक हार्डवेयर तक पहुँचने से रोकने के लिए बनाया गया है।

ASML का बचाव: आंतरिक फायरवॉल और व्यावसायिक तर्क

ASML ने इन दावों का पुरजोर खंडन किया है और कहा है कि चीन में कोई भी EUV मशीन मौजूद नहीं है। सीईओ क्रिस्टोफ़ फौकेट ने इस बात पर जोर दिया है कि कंपनी कड़े सुरक्षा उपाय अपनाती है, जिसमें एक आंतरिक "फायरवॉल" शामिल है जो संवेदनशील EUV दस्तावेज़ों और प्रशिक्षण तक पहुँच रखने वाले कर्मचारियों को चीन में तैनात कर्मचारियों से अलग रखता है।

फौकेट का बचाव दो स्तंभों पर टिका है: तकनीकी जटिलता और व्यावसायिक अस्तित्व। पहला, उनका तर्क है कि दशकों के विशेष ज्ञान और EUV प्रकाश उत्पन्न करने की विशिष्ट क्षमता के बिना EUV तकनीक को रिवर्स-इंजीनियर करना असंभव है। दूसरा, उनका सुझाव है कि एक एकल अवैध बिक्री के लिए ASML के लिए अपने वैश्विक निर्यात लाइसेंस—और अपने ~$700 बिलियन के मार्केट कैपिटलाइजेशन—को जोखिम में डालना व्यावसायिक रूप से तर्कहीन होगा। हालाँकि ASML चीन को पुरानी पीढ़ी के Deep Ultraviolet (DUV) उपकरण बेचता है, जिनसे उसके 2026 के राजस्व का 20% होने की उम्मीद है, कंपनी इन्हें EUV प्रतिबंधों को दरकिनार करने के लिए एक खामी के बजाय एक नियंत्रित बाजार बनाए रखने के तरीके के रूप में देखती है।

AI हथियारों की दौड़ पर व्यापक प्रभाव

वाशिंगटन और ASML के बीच का तनाव केवल एक कंपनी के बारे में नहीं है; यह AI युग के बुनियादी एकाधिकार के बारे में है। ASML उन मशीनों का एकमात्र आपूर्तिकर्ता है जिनका उपयोग TSMC द्वारा Nvidia और Apple के लिए चिप्स बनाने में किया जाता है। ASML की आपूर्ति श्रृंखला में कोई भी व्यवधान या भू-राजनीतिक तनावों से निपटने की इसकी क्षमता पूरे वैश्विक तकनीकी ढांचे को प्रभावित कर सकती है।

इसके अलावा, यह जांच ऐसे समय में हो रही है जब अमेरिकी सरकार वैकल्पिक तकनीकों में निवेश कर रही है। वाणिज्य विभाग ने xLight को $150 मिलियन तक आवंटित किए हैं, जो अगली पीढ़ी की लाइट-सोर्स तकनीक विकसित करने वाला एक स्टार्टअप है। हालांकि xLight खुद को ASML के एक संभावित भागीदार के रूप में पेश करता है, लेकिन यह कदम लिथोग्राफी परिदृश्य में विविधता लाने और एक एकल यूरोपीय एकाधिकार पर निर्भरता कम करने में अमेरिका की रुचि को उजागर करता है।

मुख्य बातें

• संघर्ष: अमेरिका का आरोप है कि महत्वपूर्ण EUV लिथोग्राफी घटक निर्यात प्रतिबंधों को दरकिनार कर चीन तक पहुँच गए हैं, जबकि ASML का दावा है कि सख्त आंतरिक फायरवॉल ऐसी पहुंच को रोकते हैं।
• रणनीतिक महत्व: ASML के पास EUV मशीनों का पूर्ण एकाधिकार है, जो इसे वैश्विक AI हार्डवेयर आपूर्ति श्रृंखला में सबसे महत्वपूर्ण गैर-Nvidia खिलाड़ी बनाता है।
• आर्थिक जोखिम: एक पुष्ट उल्लंघन से कांग्रेस में और भी सख्त द्विदलीय कानून बन सकते हैं, जिससे संभावित रूप से चीन को पुराने DUV टूल की शिपमेंट पर भी प्रतिबंध लग सकता है।