Hoa Kỳ cáo buộc các thiết bị quang khắc EUV quan trọng của ASML đang ở Trung Quốc

Một cuộc đối đầu căng thẳng đang nảy sinh giữa chính phủ Hoa Kỳ và gã khổng lồ bán dẫn Hà Lan ASML liên quan đến khả năng hiện diện của các máy quang khắc cực tím cực xa (EUV) tại Trung Quốc. Trong khi các quan chức Hoa Kỳ cáo buộc có sự vi phạm nghiêm trọng các biện pháp kiểm soát xuất khẩu, ASML khẳng định rằng chưa có công nghệ tiên tiến nào như vậy từng đến được lãnh thổ Trung Quốc.

Cáo buộc: Sự vi phạm các biện pháp kiểm soát xuất khẩu toàn cầu

Bộ trưởng Thương mại Hoa Kỳ Howard Lutnick được cho là đã bày tỏ mối quan ngại sâu sắc với các giám đốc điều hành của ASML về khả năng vận chuyển trái phép các hệ thống EUV sang Trung Quốc. Những cỗ máy này là công cụ duy nhất trên Trái đất có khả năng in các mẫu bán dẫn tiên tiến nhất cần thiết cho các chip AI thế hệ tiếp theo.

Theo các báo cáo từ Bloomberg, các quan chức cấp cao của chính quyền tuyên bố đang nắm giữ bằng chứng cho thấy ASML đã vận chuyển các linh kiện liên quan đến EUV và thiết bị vận chuyển sang Trung Quốc. Tuy nhiên, Bộ Thương mại cho đến nay vẫn từ chối công bố bằng chứng này cho công chúng hoặc cho chính ASML. Nếu được chứng minh là đúng, điều này sẽ đại diện cho một sự thất bại thảm hại trong chế độ kiểm soát xuất khẩu được thiết kế nhằm ngăn chặn Bắc Kinh tiếp cận các phần cứng cần thiết cho các ứng dụng AI quân sự và công nghiệp tiên tiến.

Sự phòng vệ của ASML: Tường lửa nội bộ và logic thương mại

ASML đã kịch liệt phủ nhận các cáo buộc, tuyên bố rằng không có máy EUV nào tồn tại ở Trung Quốc. CEO Christophe Fouquet nhấn mạnh rằng công ty áp dụng các biện pháp bảo vệ nghiêm ngặt, bao gồm một "tường lửa" nội bộ nhằm tách biệt những nhân viên có quyền truy cập vào các tài liệu và đào tạo EUV nhạy cảm khỏi những người đang làm việc tại Trung Quốc.

Sự phòng vệ của Fouquet dựa trên hai trụ cột: sự phức tạp về kỹ thuật và sự sống còn về thương mại. Thứ nhất, ông lập luận rằng công nghệ EUV là không thể đảo ngược kỹ thuật nếu không có kiến thức chuyên môn hàng thập kỷ và khả năng cụ thể để tạo ra ánh sáng EUV. Thứ hai, ông cho rằng sẽ là phi lý về mặt thương mại nếu ASML mạo hiểm các giấy phép xuất khẩu toàn cầu—và vốn hóa thị trường khoảng 700 tỷ USD của mình—chỉ vì một vụ bán hàng bất hợp pháp. Mặc dù ASML có bán các công cụ cực tím sâu (DUV) thế hệ cũ cho Trung Quốc, dự kiến sẽ chiếm 20% doanh thu năm 2026 của công ty, nhưng công ty xem đây là một cách để duy trì một thị trường được kiểm soát thay vì là một lỗ hổng để lách lệnh cấm EUV.

Tác động rộng lớn hơn đối với cuộc chạy đua vũ trang AI

Sự căng thẳng giữa Washington và ASML không chỉ xoay quanh một công ty duy nhất; đó là về sự độc quyền nền tảng của kỷ nguyên AI. ASML là nhà cung cấp duy nhất các loại máy móc mà TSMC sử dụng để sản xuất chip cho Nvidia và Apple. Bất kỳ sự gián đoạn nào đối với chuỗi cung ứng của ASML hoặc khả năng ứng phó với các căng thẳng địa chính trị của công ty đều có thể gây ra hiệu ứng dây chuyền lên toàn bộ hệ sinh thái công nghệ toàn cầu.

Hơn nữa, sự giám sát này diễn ra vào thời điểm chính phủ Hoa Kỳ đang đầu tư vào các công nghệ thay thế. Bộ Thương mại đã phân bổ tới 150 triệu USD cho xLight, một startup đang phát triển công nghệ nguồn sáng thế hệ tiếp theo. Mặc dù xLight tự định vị mình là một đối tác tiềm năng của ASML, động thái này làm nổi bật sự quan tâm của Hoa Kỳ trong việc đa dạng hóa bối cảnh quang khắc và giảm bớt sự phụ thuộc vào một thế độc quyền duy nhất tại Châu Âu.

Các điểm chính cần lưu ý

  • Xung đột: Hoa Kỳ cáo buộc rằng các thành phần quang khắc EUV quan trọng đã lách các lệnh cấm xuất khẩu để đến được Trung Quốc, trong khi ASML khẳng định các rào cản nội bộ nghiêm ngặt đã ngăn chặn sự tiếp cận đó.
  • Tầm quan trọng chiến lược: ASML nắm giữ thế độc quyền hoàn toàn đối với các máy EUV, khiến công ty trở thành nhân tố quan trọng nhất (ngoài Nvidia) trong chuỗi cung ứng phần cứng AI toàn cầu.
  • Rủi ro kinh tế: Một vụ vi phạm được xác nhận có thể dẫn đến các đạo luật lưỡng đảng thậm chí còn nghiêm khắc hơn tại Quốc hội, có khả năng cấm cả việc vận chuyển các thiết bị DUV đời cũ hơn sang Trung Quốc.