미국, ASML의 핵심 EUV 노광 장비가 중국에 있다고 주장
미국 정부와 네덜란드의 반도체 거물 ASML 사이에 중국 내 극자외선(EUV) 노광 장비 존재 가능성을 둘러싼 중대한 대립이 격화되고 있습니다. 미국 관리들은 수출 통제의 중대한 위반이 있었다고 주장하는 반면, ASML은 그러한 첨단 기술이 중국 땅에 도달한 적이 없다고 주장하고 있습니다.
의혹: 글로벌 수출 통제 위반
하워드 러트닉 미국 상무장관은 EUV 시스템의 중국 무단 선적 가능성과 관련하여 ASML 경영진에게 심각한 우려를 표명한 것으로 알려졌습니다. 이 장비들은 차세대 AI 칩에 필요한 가장 진보된 반도체 패턴을 구현할 수 있는 지구상의 유일한 도구입니다.
블룸버그 보도에 따르면, 미 행정부 고위 관리들은 ASML이 EUV 관련 부품과 운송 장비를 중국으로 보냈다는 증거를 보유하고 있다고 주장합니다. 그러나 상무부는 지금까지 이 증거를 대중이나 ASML 측에 공개하기를 거부해 왔습니다. 만약 이것이 사실로 밝혀진다면, 이는 중국이 첨단 군사 및 산업용 AI 애플리케이션에 필요한 하드웨어에 접근하는 것을 막기 위해 설계된 수출 통제 체제의 거대한 실패를 의미하게 됩니다.
ASML의 방어: 내부 방화벽과 상업적 논리
ASML은 중국에 EUV 장비가 존재하지 않는다고 단언하며 이러한 주장을 강력히 부인했습니다. 크리스토프 푸케 CEO는 민감한 EUV 문서 및 교육에 접근할 수 있는 직원과 중국에 상주하는 직원을 분리하는 내부 '방화벽'을 포함하여, 회사가 엄격한 안전장치를 운용하고 있음을 강조했습니다.
푸케의 방어 논리는 기술적 복잡성과 상업적 생존이라는 두 가지 축에 기반합니다. 첫째, 그는 수십 년간의 전문 지식과 EUV 광원을 생성할 수 있는 특수한 능력이 없다면 EUV 기술을 역설계하는 것은 불가능하다고 주장합니다. 둘째, 단 한 번의 불법 판매를 위해 ASML이 글로벌 수출 라이선스와 약 7,000억 달러에 달하는 시가총액을 거는 것은 상업적으로 비합리적이라고 시사합니다. ASML이 2026년 매출의 20%를 차지할 것으로 예상되는 구세대 심자외선(DUV) 장비를 중국에 판매하고는 있지만, 회사는 이를 EUV 금지 조치를 우회하기 위한 허점이 아니라 통제된 시장을 유지하기 위한 수단으로 보고 있습니다.
AI 군비 경쟁에 미치는 광범위한 영향
워싱턴과 ASML 사이의 긴장은 단순히 한 기업에 관한 문제가 아닙니다. 이는 AI 시대의 근간이 되는 독점에 관한 문제입니다. ASML은 TSMC가 Nvidia와 Apple의 칩을 제조하는 데 사용하는 장비를 공급하는 유일한 업체입니다. ASML의 공급망에 차질이 생기거나 지정학적 긴장에 대응하는 능력이 저하되면 전 세계 기술 스택 전체에 파급 효과를 미칠 수 있습니다.
또한, 이러한 조사는 미국 정부가 대체 기술에 투자하고 있는 시점에 이루어지고 있습니다. 상무부는 차세대 광원 기술을 개발하는 스타트업인 xLight에 최대 1억 5천만 달러를 할당했습니다. xLight는 스스로를 ASML의 잠재적 파트너로 포지셔닝하고 있지만, 이러한 움직임은 리소그래피 지형을 다변화하고 단일 유럽 독점 기업에 대한 의존도를 낮추려는 미국의 관심을 잘 보여줍니다.
핵심 요약
- 갈등 상황: 미국은 핵심 EUV 리소그래피 부품이 수출 금지를 우회하여 중국에 도달했다고 주장하는 반면, ASML은 엄격한 내부 방화벽을 통해 이러한 접근을 차단하고 있다고 주장합니다.
- 전략적 중요성: ASML은 EUV 장비를 독점하고 있어, 글로벌 AI 하드웨어 공급망에서 Nvidia를 제외한 가장 중요한 플레이어입니다.
- 경제적 리스크: 위반 사항이 확인될 경우 의회에서 더욱 엄격한 초당적 법안이 통과될 수 있으며, 이는 구형 DUV 장비의 중국 수출까지 금지하는 결과로 이어질 수 있습니다.