อินเดียพิจารณาเพิ่มการสำรองน้ำมันดิบครั้งใหญ่เพื่อเสริมสร้างความมั่นคงทางพลังงาน

ในขณะที่ความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ในตะวันออกกลางกำลังคุกคามห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก อินเดียกำลังพิจารณาการปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ความมั่นคงทางพลังงานครั้งสำคัญ โดยได้รับแรงบันดาลใจโดยตรงจากปริมาณสำรองที่แข็งแกร่งของจีน ผู้กำหนดนโยบายกำลังสำรวจข้อกำหนดที่จะบังคับให้โรงกลั่นภายในประเทศต้องรักษาปริมาณน้ำมันดิบสำรองให้มากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ เพื่อเป็นกันชนต่อภาวะช็อกจากการหยุดชะงักของอุปทานที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

การเรียนรู้จากโมเดลของจีน

เป็นเวลาหลายปีที่ผู้กำหนดนโยบายของอินเดียดำเนินงานภายใต้สมมติฐานที่ว่า ความใกล้ชิดทางภูมิศาสตร์ของประเทศกับอ่าวเปอร์เซียช่วยลดความจำเป็นในการมีปริมาณสำรองน้ำมันทางยุทธศาสตร์ (Strategic Petroleum Reserves หรือ SPR) ขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตาม การหยุดชะงักที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ในช่องแคบฮอร์มุซอันเนื่องมาจากความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่าน ได้ท้าทายความเชื่อนี้

ความแตกต่างของปริมาณสำรองระหว่างอินเดียและประเทศเศรษฐกิจหลักอื่นๆ นั้นชัดเจนมาก ข้อมูลจากสำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานของสหรัฐฯ (US Energy Information Administration) ระบุว่า อินเดียมีปริมาณสำรองน้ำมันดิบทางยุทธศาสตร์ประมาณ 21 ล้านบาร์เรล ณ สิ้นปี 2025 ในทางตรงกันข้าม จีนมีปริมาณสำรองมหาศาลถึง 1,397 ล้านบาร์เรล สหรัฐฯ ถือครอง 413 ล้านบาร์เรล และญี่ปุ่นมี 263 ล้านบาร์เรล เพื่อปิดช่องว่างความเปราะบางนี้ อินเดียกำลังมองหาการปรับเปลี่ยนนโยบายที่ก้าวข้ามการสำรองน้ำมันเพื่อการดำเนินงานตามปกติเพียง 15 วันในปัจจุบัน

ขนาดของข้อกำหนดที่เสนอ

นโยบายที่เสนอนี้มีเป้าหมายเพื่อผลักดันให้โรงกลั่นถือครองปริมาณสำรองที่สามารถครอบคลุมการบริโภคภายในประเทศได้สูงสุดถึง 30 วัน เมื่อพิจารณาจากความต้องการรายวันของอินเดียที่ประมาณ 5 ล้านบาร์เรล สิ่งนี้จะกำหนดให้โรงกลั่นในประเทศต้องร่วมกันรักษาปริมาณน้ำมันดิบสำรองไว้ที่ประมาณ 150 ล้านบาร์เรล

การเปลี่ยนผ่านไปสู่โมเดลนี้ต้องเผชิญกับอุปสรรคด้านการเงินและโลจิสติกส์มหาศาล หากโรงกลั่นถูกกำหนดให้ต้องเพิ่มปริมาณสำรองเป็นสองเท่าจากปัจจุบัน ต้นทุนโดยประมาณสำหรับการจัดซื้อน้ำมันดิบเพิ่มเติมอาจสูงถึงเกือบ ₹60,000 crore เมื่อพิจารณาจากราคาตลาดและอัตราแลกเปลี่ยนในปัจจุบัน

ความท้าทายด้านโครงสร้างพื้นฐานและการคัดค้านจากภาคอุตสาหกรรม

คาดว่าความเคลื่อนไหวดังกล่าวจะเผชิญกับการต่อต้านอย่างหนักจากผู้เล่นในอุตสาหกรรม เนื่องจากภาระสองด้านของรายจ่ายฝ่ายทุน (capital expenditure) นอกเหนือจากต้นทุนของตัวน้ำมันเองแล้ว บริษัทต่างๆ ยังจำเป็นต้องลงทุนอีกหลายพันสิบล้านรูปี (several thousand crore rupees) เพื่อขยายโครงสร้างพื้นฐานในการจัดเก็บ การสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกประเภทถังเก็บน้ำมันใหม่เป็นโครงการระยะยาวที่ต้องใช้เงินทุนสูง ซึ่งอาจใช้เวลาหลายปีกว่าจะเสร็จสมบูรณ์

ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมเสนอแนะว่า หากรัฐบาลดำเนินการต่อไป นโยบายดังกล่าวจะต้องมีความยืดหยุ่น ข้อเสนอแนะที่สำคัญ ได้แก่:

สรุปประเด็นสำคัญ