ทำไมอินเดียจึงให้ความสำคัญกับบริษัทน้ำมันของรัฐเพื่อความมั่นคงทางพลังงาน

ในขณะที่ความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ในตะวันออกกลางกำลังคุกคามเส้นทางการจัดส่งน้ำมันดิบทั่วโลก การพึ่งพาบริษัทการตลาดน้ำมัน (OMCs) ของรัฐบาลอินเดียจึงกลายเป็นประเด็นสำคัญ แม้ว่าข้อเสนอการแปรรูปรัฐวิสาหกิจสำหรับยักษ์ใหญ่อย่าง BPCL และ HPCL จะปรากฏขึ้นเป็นระยะ แต่วิกฤตการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ได้ตอกย้ำถึงความจำเป็นเชิงยุทธศาสตร์ในการที่รัฐบาลต้องควบคุมการจัดหาเชื้อเพลิงของประเทศ

ความยืดหยุ่นท่ามกลางความผันผวนทางภูมิรัฐศาสตร์

ความขัดแย้งในตะวันออกกลางเมื่อเร็วๆ นี้ โดยเฉพาะความกังวลเกี่ยวกับการขนส่งผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ได้กลายเป็นบททดสอบความแข็งแกร่งของโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานของอินเดีย ในขณะที่ประเทศเพื่อนบ้านต้องเผชิญกับการปันส่วนเชื้อเพลิง แต่อินเดียยังคงสามารถรักษาการจัดส่งได้อย่างต่อเนื่องผ่านมาตรการเชิงรุกของ Indian Oil Corporation (IOC), BPCL และ HPCL

เพื่อรับมือกับการหยุดชะงักของการจัดหา หน่วยงานของรัฐเหล่านี้ได้ปรับเปลี่ยนการดำเนินงานของโรงกลั่นอย่างรวดเร็ว โดยมีการเบี่ยงเบนกระบวนการกลั่นจากปิโตรเคมีเพื่อเพิ่มการผลิต LPG เพิ่มความหลากหลายในการจัดหาแหล่งน้ำมันดิบ และปรับปรุงการเดินเครื่องโรงกลั่นให้เหมาะสมตามวัตถุดิบที่มีอยู่ ด้วยการใช้ประโยชน์จากทุนสำรองน้ำมันทางยุทธศาสตร์และคลังสินค้าเชิงพาณิชย์ของอินเดีย บริษัทเหล่านี้จึงสามารถรับประกันได้ว่าไม่มีพื้นที่ใดในประเทศต้องเผชิญกับการขาดแคลน

การปกป้องผู้บริโภคจากภาวะราคาโลกผันผวน

หนึ่งในบทบาทที่สำคัญที่สุดของ OMCs ในภาครัฐคือการทำหน้าที่เป็นกันชนต่อความผันผวนของตลาดระหว่างประเทศ ในช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายเมื่อเร็วๆ นี้ เมื่อราคาน้ำมันระหว่างประเทศพุ่งสูงขึ้นกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ บริษัทของรัฐได้แบกรับภาระต้นทุนที่เพิ่มขึ้นนี้ไว้เป็นเวลานานกว่าสองเดือนครึ่ง

เมื่อถึงเวลาที่จำเป็นต้องปรับราคา การปรับขึ้นราคาก็อยู่ในระดับที่ลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับแนวโน้มทั่วโลก:

• น้ำมันเบนซินและดีเซล: เพิ่มขึ้น ₹7.50 ต่อลิตร
• LPG: เพิ่มขึ้น ₹89 ต่อถัง
• CNG: เพิ่มขึ้น ₹6 ต่อกิโลกรัม

ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับผู้เล่นภาคเอกชนอย่าง Nayara Energy และ Shell ที่ผลักภาระต้นทุนที่สูงขึ้นไปยังผู้บริโภคอย่างรวดเร็วกว่ามาก

ต้นทุนที่สูงลิ่วของพันธกิจระดับชาติ

การรักษาความมั่นคงทางพลังงานและความเสถียรของผู้บริโภคนั้นต้องแลกมาด้วยต้นทุนทางการเงินมหาศาลของรัฐ ข้อมูลจาก Crisil Ratings ระบุว่า IOC, BPCL และ HPCL มีรายได้ที่ขาดหายไป (net under-recoveries) โดยประมาณอยู่ที่ 40,000–45,000 สิบล้านรูปี (crore) ระหว่างเดือนมีนาคมถึงพฤษภาคม ตัวเลขที่น่าตกใจนี้เกือบจะเท่ากับกำไรประจำปีรวมกันของบริษัทเหล่านี้

ในขณะที่ผู้ค้าปลีกเอกชนให้ความสำคัญกับผลกำไรและอาจเผชิญกับช่วงเวลาทางธุรกิจที่ "ไม่คุ้ม