ทำไมโรงกลั่นน้ำมันของอินเดียจึงลังเลที่จะซื้อน้ำมันดิบจากอิหร่าน แม้จะมีการยกเว้นการคว่ำบาตรจากสหรัฐฯ

สหรัฐอเมริกาได้มอบการยกเว้นการคว่ำบาตรชั่วคราวเป็นเวลา 60 วันสำหรับน้ำมันดิบจากอิหร่าน ซึ่งในทางทฤษฎีถือเป็นการเปิดประตูให้ผู้ซื้อทั่วโลกอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม แม้จะมีช่องว่างทางการทูตนี้ แต่โรงกลั่นของอินเดียกลับแสดงความลังเลอย่างมากที่จะกลับมาจัดซื้อน้ำมันดิบจากอิหร่านในปริมาณมากอีกครั้ง

วงจรการจัดซื้อและข้อผูกพันด้านอุปทานที่มีอยู่เดิม

หนึ่งในเหตุผลหลักของความไม่สนใจนี้คือ โรงกลั่นของอินเดียได้จัดเตรียมห่วงโซ่อุปทานสำหรับอนาคตอันใกล้ไว้เรียบร้อยแล้ว ทั้งโรงกลั่นของรัฐและเอกชนต่างได้จองการซื้อน้ำมันส่วนใหญ่สำหรับเดือนต่อๆ ไป โดยมีการจัดเตรียมสินค้าเฉพาะสำหรับช่วงปลายเดือนสิงหาคมและเดือนกันยายนไว้แล้ว

ปัจจุบัน ตลาดอินเดียถูกครอบงำโดยน้ำมันดิบจากรัสเซียและตะวันออกกลาง ในขณะที่น้ำมันจากเวเนซุเอลาก็สามารถชิงส่วนแบ่งการตลาดได้สำเร็จ เนื่องจากข้อผูกพันด้านอุปทานระยะยาวเหล่านี้มีอยู่แล้ว จึงไม่มีความจำเป็นเร่งด่วนในเชิงปฏิบัติการที่โรงกลั่นของอินเดียจะต้องเปลี่ยนกลับไปใช้น้ำมันดิบจากอิหร่าน

อุปสรรคเชิงโครงสร้าง: การชำระเงิน การประกันภัย และโลจิสติกส์

แม้ว่าเส้นทางทางกฎหมายจะชัดเจน แต่อุปสรรคในการดำเนินงานนั้นมหาศาล ตามความเห็นของ Sumit Ritolia นักจำลองตลาดน้ำมันที่ Kpler การชำระเงินยังคงเป็นอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดเพียงหนึ่งเดียว การจัดการกับความซับซ้อนของการธนาคารระหว่างประเทศในขณะที่ต้องหลีกเลี่ยงการคว่ำบาตรขั้นที่สอง (secondary sanctions) จากสหรัฐฯ จำเป็นต้องมีความแน่นอนในระดับที่การยกเว้นชั่วคราวไม่สามารถให้ได้

นอกเหนือจากการชำระเงินแล้ว โรงกลั่นยังต้องเผชิญกับข้อกำหนดด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบที่ซับซ้อน ซึ่งรวมถึง:

• การประกันภัย: การจัดหาประกันภัยทางทะเลสำหรับสินค้าที่มีแหล่งกำเนิดจากประเทศที่ถูกคว่ำบาตรนั้นทำได้ยากและมีราคาแพงอย่างยิ่ง
• การขนส่งและโลจิสติกส์: การประสานงานเรือที่ปฏิบัติตามมาตรฐานระเบียบข้อบังคับระหว่างประเทศถือเป็นฝันร้ายด้านโลจิสติกส์
• ความไม่แน่นอนด้านกฎระเบียบ: ระยะเวลาอันสั้นของช่วงเวลา 60 วันในปัจจุบัน ทำให้บริษัทต่างๆ ยากที่จะยอมรับความเสี่ยงในการเริ่มสัญญาที่อาจกลายเป็นเรื่องผิดกฎหมายในช่วงกลางสัญญา

ความท้าทายของกรอบเวลา 60 วัน

ลักษณะที่เกิดขึ้นเพียงชั่วคราวของการยกเว้นการคว่ำบาตรสร้าง "กับดักด้านเวลา" ในทางปฏิบัติสำหรับโรงกลั่น วงจรทั้งหมด ตั้งแต่การอนุมัติทางกฎระเบียบและการเจรจาสัญญา ไปจนถึงการขนส่ง การกลั่น และการชำระเงินขั้นสุดท้าย ต้องใช้เวลาค่อนข้างมาก

เมื่อพิจารณาว่าการเดินเรือจากอิหร่านอาจใช้เวลานานถึง 40 ถึง 45 วัน กรอบเวลา 60 วันจึงไม่เพียงพอในทางปฏิบัติที่จะดำเนินวงจรการค้าให้ครบถ้วน ความเป็นจริงนี้ยังรวมไปถึงโรงกลั่นในตะวันตก ซึ่งไม่น่าจะเข้าร่วมเนื่องจากข้อจำกัดด้านเวลาเหล่านี้ ส่งผลให้หากการผ่อนปรนการคว่ำบาตรไม่สามารถคาดการณ์ได้และมีความยั่งยืน คาดว่าจีนจะยังคงเป็นจุดหมายปลายทางหลักสำหรับน้ำมันดิบจากอิหร่าน

บริบททางประวัติศาสตร์ของการค้าน้ำมันระหว่างอินเดียและอิหร่าน

เพื่อที่จะเข้าใจขนาดของการเปลี่ยนแปลงนี้ ต้องมองย้อนกลับไปในช่วงก่อนปี 2019 ก่อนที่การคว่ำบาตรของสหรัฐฯ จะเข้มงวดขึ้นในเดือนพฤษภาคม 2019 น้ำมันดิบเกรด Iranian Light และ Heavy เคยเป็นสินค้าหลักในตลาดอินเดียเนื่องจากความเข้ากันได้กับโรงกลั่นและเงื่อนไขทางการค้าที่เอื้ออำนวยอย่างมาก ในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด น้ำมันจากอิหร่านมีสัดส่วนมากถึง 11.5% ของการนำเข้าน้ำมันดิบทั้งหมดของอินเดีย ความลังเลในปัจจุบันแสดงให้เห็นว่าภูมิทัศน์ด้านพลังงานของอินเดียได้ปรับโครงสร้างตัวเองอย่างลึกซึ้งเพื่อหาความมั่นคงให้ห่างจากความผันผวนของอิหร่าน

สรุปประเด็นสำคัญ

• อุปทานอิ่มตัว: โรงกลั่นของอินเดียได้จองความต้องการสำหรับช่วงปลายเดือนสิงหาคมและกันยายนไว้แล้ว โดยส่วนใหญ่ใช้น้ำมันเกรดจากรัสเซียและตะวันออกกลาง
• ความเสี่ยงด้านการดำเนินงาน: ประเด็นเรื่องกลไกการชำระเงิน การประกันภัย และโลจิสติกส์การขนส่งยังคงไม่ได้รับการแก้ไขแม้จะมีการยกเว้นการคว่ำบาตร
• กรอบเวลาที่สั้นเกินไป: ระยะเวลา 60 วันของการยกเว้นการคว่ำบาตรนั้นสั้นเกินกว่าจะรองรับวงจรการขนส่ง 40-45 วัน และการเจรจาสัญญาที่ซับซ้อนที่จำเป็นต้องใช้