তেল বাজার খুব কমই আকস্মিক পরিবর্তন সহ্য করতে পারে। যখন ভূ-রাজনৈতিক ঝুঁকি এবং ভৌত সরবরাহ শৃঙ্খল একে অপরের মুখোমুখি হয়, তখন দাম দ্রুত পরিবর্তিত হয়। ৬ জুলাই একটি ভঙ্গুর যুদ্ধবিরতি ভেঙে যায় এবং ব্রেন্ট ক্রুড (Brent crude) দ্রুত চার সপ্তাহের সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছে যায়। ১৭ জুন সম্মত হওয়া যুদ্ধবিরতি চুক্তি 'ইসলামাবাদ মেমোরেন্ডাম' তিন সপ্তাহেরও কম সময় স্থায়ী হয়েছিল। ইরানি বাহিনী হরমুজ প্রণালীতে তিনটি জাহাজে হামলা চালায়। ওয়াশিংটন এর জবাবে নৌ-অবরোধ এবং একটি নতুন ফি প্রস্তাব নিয়ে প্রতিক্রিয়া জানায়। এরপর তেহরান ঘোষণা করে যে তারা সম্পূর্ণভাবে এই জলপথটি বন্ধ করে দেবে। ট্যাঙ্কার চলাচল এখন গত দুই মাসের মধ্যে সর্বনিম্ন পর্যায়ে রয়েছে এবং বিশ্ব হঠাৎ করেই একটি প্রকৃত জ্বালানি সংকটের মুখোমুখি হচ্ছে।
যে যুদ্ধবিরতি কার্যকর হয়নি
ইসলামাবাদ মেমোরেন্ডামের লক্ষ্য ছিল ওয়াশিংটন এবং তেহরানের মধ্যে উত্তেজনা বৃদ্ধির চক্র থামানো। ১৭ জুন স্বাক্ষরিত এই চুক্তিটি স্থিতিশীলতার একটি সংকীর্ণ সুযোগ তৈরি করেছিল। কিন্তু ৬ জুলাই হরমুজ প্রণালী দিয়ে চলাচলকারী তিনটি বাণিজ্যিক জাহাজে ইরানি বাহিনীর হামলার পর সেই সুযোগটি চিরতরে বন্ধ হয়ে যায়। এই হামলা কেবল একটি লিখিত যুদ্ধবিরতি লঙ্ঘন করেনি; বরং এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি তাৎক্ষণিক এবং আক্রমণাত্মক প্রতিক্রিয়ার সূত্রপাত ঘটায়।
প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ইরানি বন্দরগুলোতে পুনরায় নৌ-অবরোধ আরোপ করেন। তিনি একটি প্রস্তাবও উত্থাপন করেন যা তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছে: আমেরিকান নিরাপত্তা টহল পরিচালনার খরচ মেটাতে প্রণালী দিয়ে চলাচলকারী জাহাজগুলোর ওপর ২০ শতাংশ ফি আরোপ করা। কয়েক দিনের মধ্যেই তেহরান এর জবাব দেয়। রবিবার ইরানি কর্তৃপক্ষ 'পরবর্তী নির্দেশ না দেওয়া পর্যন্ত' প্রণালীটি বন্ধ ঘোষণা করে। তারা তাদের শর্তটি স্পষ্টভাবে জানিয়ে দেয়: এই অঞ্চলে মার্কিন সামরিক হস্তক্ষেপ না থামা পর্যন্ত কোনো জাহাজ চলাচল করতে পারবে না। এই আল্টিমেটামটি অত্যন্ত জোরালো। শিপিং ডেটা ইতিমধ্যেই দেখাচ্ছে যে এই গুরুত্বপূর্ণ জলপথ দিয়ে জাহাজ চলাচল গত দুই মাসের মধ্যে সর্বনিম্ন স্তরে নেমে এসেছে।
হরমুজ প্রণালী কেবল একটি সাধারণ শিপিং লেন নয়। প্রতিদিন বিশ্বব্যাপী তেলের চাহিদার প্রায় এক-পঞ্চমাংশ এই সংকীর্ণ জলপথ দিয়ে প্রবাহিত হয়। ইরান যখন এর উত্তর উপকূল নিয়ন্ত্রণ করে এবং বন্ধ করার হুমকি দেয়, তখন এটি আমদানিকৃত অপরিশোধিত তেলের ওপর নির্ভরশীল প্রতিটি অর্থনীতির ওপর নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করে। বর্তমান অচলাবস্থা কেবল তাত্ত্বিক নয়। জাহাজগুলোর গতি কমে আসছে। বন্দরগুলোতে জট বাড়ছে। আর ওয়াশিংটন কর্তৃক ৬০ দিনের নিষেধাজ্ঞা মওকুফ বাতিল করার ফলে বাণিজ্যিক অস্পষ্টতার শেষ স্তরটিও দূর হয়ে গেছে।
অবরোধ এবং প্রতিবন্ধকতা
ইরান দাবি করছে যে তারা এই চাপ সহ্য করতে সক্ষম। তেল মন্ত্রী মহসেন পাকনেজাদ প্রকাশ্যে জানিয়েছেন যে মার্কিন নিষেধাজ্ঞা এড়ানোর জন্য তার মন্ত্রণালয় দীর্ঘকাল ধরে কার্যকর কিছু কৌশল বা মেকানিজম ব্যবহার করছে। তিনি দাবি করেন যে নৌ-অবরোধ সত্ত্বেও রপ্তানি স্বাভাবিকভাবে চলছে। সংখ্যাতাত্ত্বিক তথ্য, অন্তত স্বল্পমেয়াদে, সেই আত্মবিশ্বাসের কিছুটা সমর্থন করে।
TankerTrackers-এর তথ্য অনুযায়ী, ইরান গত ২৬ দিনে কেবল ৮০ মিলিয়ন ব্যারেলের বেশি অপরিশোধিত তেল এবং পরিশোধিত পণ্য সরিয়ে নিয়েছে। এই কার্গোর মূল্য প্রায় ৬ বিলিয়ন ডলার। কঠোর বিধিনিষেধের মধ্যে থাকা একটি দেশের জন্য এটি একটি উল্লেখযোগ্য প্রবাহ। তবুও নতুন করে আরোপিত অবরোধটি সবচেয়ে বেশি আঘাত হানতে শুরু করেছে সেখানে, যেখানে তা সবচেয়ে বেশি অনুভূত হয়: লজিস্টিকস বা পণ্য পরিবহন ব্যবস্থায়।
বিশ্লেষকরা এখন ধারণা করছেন যে ইরানি অপরিশোধিত তেলের প্রায় ৩০ মিলিয়ন ব্যারেল আটকে আছে, যা প্রস্থানের অপেক্ষায় রয়েছে। আরও ৬০ মিলিয়ন ব্যারেল অবরোধের সীমানার মধ্যে 'ফ্লোটিং স্টোরেজ' বা ভাসমান মজুত হিসেবে রয়েছে। এটি এমন তেল যা ইতিমধ্যে উৎপাদিত হয়েছে, লোড করা হয়েছে বা লোড করার জন্য প্রস্তুত, কিন্তু যাওয়ার কোনো জায়গা নেই। ফ্লোটিং স্টোরেজ একটি সাময়িক 'প্রেশার ভালভ' হিসেবে কাজ করে। ট্যাঙ্কারগুলো সমুদ্রের তীরে নোঙর করে এবং কার্যত মোবাইল গুদাম হয়ে ওঠে। এই কৌশলটি কিছু সময়ের জন্য কাজ করলেও এটি ব্যয়বহুল এবং অদক্ষ। মজুত খরচ বৃদ্ধি পায়, বিমার প্রিমিয়াম বেড়ে যায় এবং প্রতিটি দিন অলসভাবে বসে থাকার ফলে পরিবেশগত বা যান্ত্রিক ত্রুটির ঝুঁকি বাড়তে থাকে। আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, যদি ইরানের কাছে পর্যাপ্ত ট্যাঙ্কারের ক্ষমতা শেষ হয়ে যায় বা ক্রেতারা আতঙ্কিত হয়ে পড়ে, তবে উৎপাদন কমানো অনিবার্য হয়ে পড়বে। ইরানের উৎপাদনে যেকোনো দীর্ঘমেয়াদী হ্রাস বিশ্বব্যাপী সরবরাহের ঘাটতিকে আরও বাড়িয়ে দেবে, যা এই সংকট শুরু হওয়ার আগেই এমনিতেই সংকীর্ণ ছিল।
এখানে আর্থিক কৌশলগুলো গুরুত্বপূর্ণ। নিষেধাজ্ঞা এড়ানোর নেটওয়ার্কগুলো জাহাজ থেকে জাহাজে পণ্য স্থানান্তর (ship-to-ship transfers), বেনামী মালিকানা এবং অ-পাশ্চাত্য সামুদ্রিক বিমার ওপর নির্ভর করে। যখন পূর্ণ নৌ-অবরোধ কার্যকর থাকে, তখন এই 'গ্রে-জোন' কৌশলগুলোও ভৌত বা সরাসরি বাধার সম্মুখীন হয়। আপনি কার্গোর উৎস লুকিয়ে রাখতে পারেন, কিন্তু একটি ফ্রিগেট বা যুদ্ধজাহাজের কাছে একটি ট্যাঙ্কারকে অদৃশ্য করে তুলতে পারবেন না।
মূল্যের আকস্মিক পরিবর্তন এবং আঞ্চলিক প্রভাব
বাজার রিয়েল-টাইমে এই সব কিছু গ্রহণ করছে। ব্রেন্ট ক্রুড ব্যারেল প্রতি ৮৬.০৪ ডলারে পৌঁছেছে, অন্যদিকে ওয়েস্ট টেক্সাস ইন্টারমিডিয়েট (WTI) ৮০.৩৫ ডলারে পৌঁছেছে। ঐতিহাসিক মানদণ্ড অনুযায়ী এগুলো কোনো আতঙ্কিত উচ্চমূল্য নয়, তবে এগুলো ভূ-রাজনৈতিক ঝুঁকির একটি স্পষ্ট পুনর্মূল্যায়ন প্রতিফলিত করে। ব্যবসায়ীরা এখন আর দ্রুত সমাধানের আশা করছেন না।
Citi-র বিশ্লেষকরা আরও একটি অস্বস্তিকর সময়ের ইঙ্গিত দিয়েছেন। তারা মনে করেন যে ইরানি শাসনব্যবস্থা মার্কিন মধ্যবর্তী নির্বাচন পর্যন্ত এই অস্থিরতা পরিস্থিতি ইচ্ছাকৃতভাবে বজায় রাখতে পারে, যার ফলে অপরিশোধিত তেলের দাম কয়েক সপ্তাহের পরিবর্তে কয়েক মাস ধরে উঁচুতে থাকবে। এর পেছনের যুক্তিটি অত্যন্ত কৌশলগত। তেলের উচ্চমূল্য পশ্চিমা অর্থনীতিতে চাপ সৃষ্টি করে, আমেরিকান ভোক্তাদের ওপর চাপ বাড়ায় এবং ওয়াশিংটনের প্রশাসনের রাজনৈতিক হিসাব-নিকাশকে জটিল করে তোলে।
বিপদটি হরমুজ প্রণালীতে থেমে নেই। ক্রমবর্ধমান উদ্বেগ রয়েছে যে ইয়েমেনের হুথিরা তাদের সামুদ্রিক হামলার অভিযান আরও বিস্তৃত করতে পারে, যার মধ্যে সৌদি আরবের অপরিশোধিত তেল পণ্যও অন্তর্ভুক্ত থাকতে পারে। যদি সৌদি রপ্তানি টার্মিনাল বা লোহিত সাগরের জাহাজগুলো হামলার মুখে পড়ে, তবে উপসাগরীয় অঞ্চলের জ্বালানি করিডোরগুলো একটি