ブレグジットから10年：なぜ英国はEU離脱をめぐって深く分断されたままなのか
歴史的な2016年の国民投票から10年が経過したが、英国の欧州連合（EU）離脱による余波は、今なお同国の政治・経済情勢を分断し続けている。離脱に向けた法的プロセスは完了しているものの、この決断が主権を取り戻すための妙手であったのか、それとも経済的な失策であったのかをめぐる論争は、収まる気配を見せていない。
経済的現実 vs. 選挙公約
ブレグジット運動の核心的な公約は、EUを離脱することで英国が政策決定権を取り戻し、収益性の高いグローバルな貿易協定を確保できるというものだった。しかし、多くの企業にとっての現実は、急速な成長ではなく、摩擦の増大という形で現れている。
離脱後、英国企業は、依然として英国最大の貿易相手国であるEUとの取引において、税関書類の急増、国境検問、非関税障壁に苦しんでいる。経済学者たちは、米国との注目すべき合意を含む、公約されていた主要な貿易協定が実現していないことを指摘している。専門家による現在の推計では、英国経済はEUに留まっていた場合と比較して、現在は4%から8%縮小しているとされる。キングス・カレッジ・ロンドンのジョナサン・ポーツ教授は、その影響を突然の崩壊ではなく、生産性と投資に対する「緩やかで累積的な足かせ」であると表現している。
移民パターンの複雑な変化
国境管理はブレグジット・キャンペーンの要であった。英国はEU加盟国からの移民を減らすことには成功したが、純移動（ネット・マイグレーション）の状況は大きく変化した。ヘルスケアや高齢者介護における深刻な労働力不足に対処するため、ビザ規則が調整され、その結果、非EU諸国からの流入が増加している。
純移動の数値は、2023年の90万人超から昨年は17万1,000人へと急減したが、政治的な議論の焦点は別の問題へと移っている。それは、英仏海峡を小型ボートで渡ってくる難民申請者の問題だ。これは総移民数に占める割合こそわずかであるものの、英国政治において最も不安定で論争を呼ぶトピックの一つであり続けている。
変容する世論と政治的再編
10年が経ち、英国の政治情勢は変わりつつあるようだ。最近のイプソス（Ipsos）の調査では、世論の顕著な変化が明らかになっている。英国人の52%がEUへの再加入を支持している一方で、反対しているのはわずか33%である。さらに、回答者の48%が「ブレグジットは予想よりも悪化した」と考えているのに対し、「予想よりも良くなった」と考えているのはわずか9%にとどまっている。
このような「ブレグレット（Bregret：ブレグジットへの後悔）」が高まっているにもかかわらず、決定を覆すことは容易ではない。キア・スターマー率いる現在の労働党政権は、EUや単一市場への再加入を否定しており、代わりに貿易摩擦を最小限に抑えるため、ブリュッセルとの関係を「リセット」することを選択している。アンディ・バーナムなどの政治指導者たちは、国がその決断の長期的帰結に苦闘している最中であっても、本来の国民投票の結果を尊重することが民主主義の誠実さを保つために不可欠であると主張している。
主なポイント
- 経済的な足かせ: 専門家は、ブレグジットによって英国経済の規模が、EUに留まっていた場合と比較して4%から8%減少したと推定している。
- 変化する意見: 世論は変化しており、英国人の52%がEUへの再加入を支持し、48%が離脱は予想よりも悪化したと述べている。
- 政治的な停滞: より緊密な関係を求める声があるものの、労働党政権はEUへの再加入を否定しており、外交的な「リセット」を通じて貿易摩擦を軽減することに重点を置いている。