कच्च्या तेलाच्या किमती एप्रिलमधील उच्चांकापासून ४२% कोसल्या: आणखी घसरण होण्याची शक्यता आहे का?

जागतिक ऊर्जा बाजारपेठेत आता एक नाट्यमय बदल पाहायला मिळत आहे, कारण कच्च्या तेलाच्या किमती वेगाने खाली येत आहेत, ज्यामुळे भारतासारख्या प्रमुख तेल आयात करणाऱ्या देशांना मोठा दिलासा मिळत आहे. भू-राजकीय तणावामुळे निर्माण झालेल्या अनेक महिन्यांच्या प्रचंड अस्थिरतेनंतर, "वॉर प्रीमियम" (युद्धाचा अतिरिक्त खर्च) वेगाने कमी झाल्यामुळे बेंचमार्क किमती संघर्षापूर्वीच्या स्तरावर पोहोचत आहेत.

मोठा उलटफेर: $१२६ वरून $७३ च्या खाली

एप्रिलमध्ये, अमेरिका, इस्रायल आणि इराण यांच्यातील संघर्षामुळे जागतिक ऊर्जा पुरवठा कायमस्वरूपी विस्कळीत होईल या भीतीमुळे ब्रेंट क्रूड (Brent crude) प्रति बॅरल $१२६ च्या धक्कादायक उच्चांकावर पोहोचले होते. या भीतीचे मुख्य कारण म्हणजे 'स्ट्रॅट ऑफ होर्मुझ' (Strait of Hormuz) बंद होण्याची शक्यता होती, जो एक अत्यंत महत्त्वाचा मार्ग आहे ज्यातून जगाचा सुमारे २०% कच्चा तेल पुरवठा होतो.

तथापि, अमेरिका आणि इराण यांच्यातील तात्पुरत्या शांतता करारानंतर परिस्थिती बदलली आहे. या करारामुळे स्ट्रॅट ऑफ होर्मुझमधून टँकर वाहतूक पुन्हा सुरू झाली आहे, जे सामान्य स्थितीकडे परतण्याचे संकेत आहेत. गुरुवारी, ब्रेंट क्रूड फेब्रुवारीच्या अखेरीस गेल्यानंतर पहिल्यांदाच प्रति बॅरल $७३ च्या खाली आले, जे एप्रिलमधील उच्चांकापासून ४२% ची मोठी घसरण दर्शवते. विशेषतः, ऑगस्ट डिलिव्हरीसाठीचे ब्रेंट फ्युचर्स $७२.४० प्रति बॅरलवर आले, तर अमेरिकन वेस्ट टेक्सास इंटरमीडिएट (WTI) क्रूड $६९ प्रति बॅरलवर खाली आले.

मॅक्वेरी ग्रुपने (Macquarie Group) दीर्घकालीन अंदाजांमध्ये कपात केली

पुरवठा साखळी स्थिर होत असताना, वित्तीय संस्था येणाऱ्या वर्षांसाठी त्यांच्या अपेक्षांचे पुनर्मूल्यांकन करत आहेत. मध्यपूर्वेतील तेल प्रवाह अपेक्षेपेक्षा वेगाने सामान्य होत असल्याचे सांगत मॅक्वेरी ग्रुपने कच्च्या तेलाच्या किमतींच्या अंदाजांमध्ये मोठी कपात केली आहे.

बँकने ब्रेंट क्रूडसाठी आपला दृष्टिकोन खालीलप्रमाणे सुधारला आहे:

• २०२६ साठी: अंदाज कमी करून सरासरी $७७ प्रति बॅरल करण्यात आला आहे (पूर्वी $८९ होता).
• २०२७ साठी: अंदाज कमी करून $६४ प्रति बॅरल करण्यात आला आहे (पूर्वी $७४ होता).

बाजार धोरणी (Market strategists) असे सुचवत आहेत की जागतिक तेल बाजार "पुनरुज्जीवनाचा वेग कमी गृहीत धरत आहे." मध्यपूर्वेतील प्रगत फील्ड-रोटेशन तंत्रे, अफाट साठवणूक क्षमता आणि तांत्रिक कौशल्य या गोष्टींमुळे उत्पादक सध्याच्या व्यापाऱ्यांच्या अपेक्षेपेक्षा कितीतरी वेगाने उत्पादन पुन्हा सुरू करू शकतील, असे ते मानतात.

आगामी अस्थिरता आणि जोखीम

मंदीचा कल असूनही, स्थिरतेचा मार्ग अडथळ्यांशिवाय नाही. पुरवठ्याबाबतची तात्काळ भीती कमी झाली असली तरी, स्ट्रॅट ऑफ होर्मुझ पुन्हा उघडणे हे एक जटिल लॉजिस्टिक आव्हान असल्याचे विश्लेषक बजावत आहेत, ज्यामध्ये माइनिंग ऑपरेशन (de-mining operations), पायाभूत सुविधांची दुरुस्ती आणि जहाजांच्या समन्वित हालचालींचा समावेश आहे.

उद्योगातील काही दिग्गज अजूनही सावध आहेत. सौदी अरामकोचे (Saudi Aramco) सीईओ अमीन नासेर यांनी यापूर्वी नमूद केले होते की, प्रादेशिक विस्कळीततेच्या गुंतागुंतीमुळे २०२७ पर्यंत पूर्ण बाजार स्थिरता प्राप्त होणार नाही. शिवाय, बाजारपेठेत पुरवठा जास्त असला तरी, संघर्षाच्या काळात जागतिक तेल साठा कमी झाल्यामुळे, नवीन पुरवठा आंतरराष्ट्रीय बाजारपेठेत पोहोचण्यापूर्वी साठा आणखी कमी होऊ शकतो, ज्यामुळे किमतींना एक आधार (floor) मिळू शकतो.

मुख्य मुद्दे

• किमतींमध्ये मोठी घसरण: भू-राजकीय तणाव कमी झाल्यामुळे ब्रेंट क्रूड एप्रिलमधील $१२६ च्या उच्चांकापासून ४२% खाली आले असून $७३ च्या खाली पोहोचले आहे.
• कमी केलेले अंदाज: मॅक्वेरी ग्रुपने ब्रेंट क्रूडच्या अंदाजांत मोठी कपात केली असून, २०२७ पर्यंत किमती $६४ प्रति बॅरलपर्यंत खाली येण्याचा अंदाज वर्तवला आहे.
• पुरवठ्याचे सामान्यीकरण: अमेरिका-इराण यांच्यातील तात्पुरत्या शांतता करारामुळे स्ट्रॅट ऑफ होर्मुझमधून टँकर वाहतूक पुन्हा सुरू झाली आहे, ज्यामुळे जागतिक पुरवठ्याबाबतची भीती कमी झाली आहे.