कच्च्या तेलाच्या किमती एप्रिलमधील उच्चांकावरून ४२% कोसळल्या: आणखी घसरण होण्याची शक्यता आहे का?

जागतिक ऊर्जा बाजारपेठेत एक नाट्यमय बदल पाहायला मिळत आहे, कारण कच्च्या तेलाच्या किमती एप्रिलमधील उच्चांकावरून वेगाने खाली येत आहेत, ज्यामुळे भारतासारख्या प्रमुख आयातक देशांना मोठा दिलासा मिळत आहे. मध्यपूर्वेतील भूराजकीय तणावामुळे निर्माण झालेल्या अनेक महिन्यांच्या प्रचंड अस्थिरतेनंतर, "वॉर प्रीमियम" (war premium) वेगाने कमी झाल्यामुळे बेंचमार्क किमती पुन्हा संघर्षापूर्वीच्या स्तरावर आल्या आहेत.

मोठा उलटफेर: $१२६ वरून $७३ च्या खाली

तेल बाजारातील अस्थिरता प्रामुख्याने 'स्ट्रॅट ऑफ होर्मुझ' (Strait of Hormuz) बंद झाल्यामुळे उद्भवली होती—जे जागतिक कच्च्या तेलाच्या पुरवठ्यामध्ये सुमारे २०% वाटा उचलणारे एक अत्यंत महत्त्वाचे केंद्र आहे—आणि अमेरिका-इस्रायल-इराण संघर्षादरम्यान झालेल्या पायाभूत सुविधांच्या नुकसानीमुळे ही स्थिती निर्माण झाली. एप्रिलच्या उत्तरार्धात या तणावाच्या अत्युच्च काळात, ब्रेंट क्रूड (Brent crude) प्रति बॅरल $१२६ च्या उच्चांकावर पोहोचले होते.

तथापि, अमेरिका आणि इराण यांच्यातील तात्पुरत्या शांतता करारानंतर परिस्थिती बदलली आहे. स्ट्रॅट ऑफ होर्मुझमधून टँकरची वाहतूक सातत्याने सुरू झाल्यामुळे, पुरवठ्यात दीर्घकाळ खंड पडण्याच्या भीती कमी झाली आहे. गुरुवारी, ब्रेंट क्रूड फेब्रुवारीच्या उत्तरार्धापासून पहिल्यांदाच प्रति बॅरल $७३ च्या खाली आले, जे एप्रिलमधील उच्चांकावरून ४२% ची मोठी घसरण दर्शवते. सध्याच्या व्यवहारात ब्रेंट फ्युचर्स (Brent futures) सुमारे $७२.४० प्रति बॅरलवर आहेत, तर अमेरिकन वेस्ट टेक्सास इंटरमीडिएट (WTI) $६९ प्रति बॅरलवर घसरले आहे.

मॅक्वेरीने (Macquarie) २०२६ आणि २०२७ साठी कमी किमतींचा अंदाज वर्तवला

पुरवठा साखळी सामान्य होत असताना, वित्तीय संस्था त्यांच्या दीर्घकालीन दृष्टिकोनामध्ये वेगाने बदल करत आहेत. मॅक्वेरी ग्रुपने (Macquarie Group) मध्यपूर्वेतील कच्च्या तेलाच्या प्रवाहामध्ये अपेक्षेपेक्षा जलद सुधारणा होत असल्याचे सांगत, तेलाच्या किमतींच्या अंदाजांमध्ये मोठी कपात केली आहे.

बँकेने २०२६ साठी ब्रेंट क्रूडच्या सरासरी अंदाजाचा आकडा पूर्वीच्या $८९ वरून कमी करून $७७ प्रति बॅरल केला आहे. अधिक धक्कादायक म्हणजे, २०२७ चा अंदाज पूर्वीच्या $७४ वरून कमी करून $६४ प्रति बॅरल करण्यात आला आहे. विश्लेषकांच्या मते, मध्यपूर्वेतील उत्पादकांची उत्पादन क्षमता पुन्हा पूर्ववत करण्याची क्षमता बाजारपेठ "खूप कमी" गृहीत धरत आहे, कारण त्यांच्याकडे प्रचंड साठवणूक क्षमता आणि प्रगत 'फील्ड-रोटेशन' तंत्रज्ञान उपलब्ध आहे.

भविष्यातील निरंतर जोखीम आणि अस्थिरता

किमती कमी होत असल्या तरी, स्थिरतेचा मार्ग पूर्णपणे स्पष्ट नाही. शांतता करारामुळे जहाज वाहतूक पुन्हा सुरू करणे शक्य झाले असले तरी, स्ट्रॅट ऑफ होर्मुझ पूर्णपणे पुन्हा उघडणे हे एक जटिल लॉजिस्टिक आव्हान असल्याचे तज्ज्ञांनी चेतावणी दिली आहे, ज्यामध्ये खाणकाम काढणे (de-mining), पायाभूत सुविधांची दुरुस्ती आणि जहाजांच्या समन्वित हालचालींचा समावेश आहे.

उद्योगातील काही दिग्गज अजूनही सावध आहेत. सौदी अरामकोचे (Saudi Aramco) सीईओ अमीन नासेर यांनी यापूर्वी नमूद केले होते की, जागतिक बाजारपेठेत पूर्ण स्थिरता २०२७ पर्यंत परतण्याची शक्यता नाही. याव्यतिरिक्त, जरी बाजारपेठेत पुरवठा वाढण्याची शक्यता असली, तरी संघर्षादरम्यान जागतिक साठ्यांमध्ये झालेली घट यामुळे नवीन पुरवठा आंतरराष्ट्रीय बाजारपेठेत पूर्णपणे पोहोचण्यापूर्वी साठा आणखी कमी होऊ शकतो. व्यापाऱ्यांसाठी याचा अर्थ असा आहे की, जरी दीर्घकालीन कल मंदीचा (bearish) असला, तरी अल्पकालीन अस्थिरता निश्चित आहे.

मुख्य मुद्दे

• किमतींमध्ये मोठी घसरण: भूराजकीय तणाव कमी झाल्यामुळे ब्रेंट क्रूड एप्रिलमधील $१२६ च्या उच्चांकावरून ४२% कोसळले असून अलीकडेच ते $७३ च्या खाली आले आहे.
• दीर्घकालीन अंदाजांत कपात: मॅक्वेरी ग्रुपने ब्रेंट क्रूडच्या अंदाजांत मोठी कपात केली असून, २०२६ मध्ये सरासरी $७७ आणि २०२७ मध्ये $६४ असण्याचा अंदाज वर्तवला आहे.
• पुरवठा सामान्यीकरण विरुद्ध जटिलता: अमेरिका-इराण यांच्यातील तात्पुरत्या शांतता करारामुळे किमती कमी होत असल्या तरी, खाणकाम काढणे आणि पायाभूत सुविधांची दुरुस्ती यांसारखी जटिल कामे स्थानिक पातळीवर अस्थिरता निर्माण करू शकतात.