De bestuurscrisis in Nepal: Toenemende onvrede en krimpende maatschappelijke ruimte
Het pas aangetreden kabinet van premier Balendra Shah in Nepal kampt slechts 100 dagen na de machtsovername met een ernstige legitimiteitscrisis. Ondanks dat hij de macht heeft verworven op de golf van "Gen Z"-jeugdprotesten, wordt de regering nu ervan beschuldigd dezelfde autoritaire neigingen te vertonen waar zij zich voorheen tegen verzette.
Van hervormingsbeloften naar bestuurlijk falen
De Rastriya Swatantra Party (RSP) behaalde een overweldigende overwinning bij de verkiezingen van 5 maart, gevoed door een massale opstand van jongeren die een einde eisten aan corruptie en wanbeheer. De eerste 100 dagen van het bestuur van Shah zijn echter overschaduwd door tragische incidenten die wijzen op een diepe kloof tussen de regering en het volk.
Op 9 juli pleegde een 25-jarige chauffeur van een taxidienst zelfverbranding na een parkeerconflict met de politie van Kathmandu, wat de volgende dag tot zijn dood leidde. Tegelijkertijd liep een opvangcentrum voor ontruimde krakers over door de moessonregens, waardoor landloze families in gevaar kwamen. Deze gebeurtenissen hebben geleid tot wijdverbreide publieke verontwaardiging, waarbij critici wijzen op gebrekkige stedelijke planning en een gebrek aan bestuurlijke verantwoording.
Beschuldigingen van autoritarisme en het de mond snoeren van dissidenten
Misschien wel zorgwekkender voor het democratische weefsel van Nepal is de gerapporteerde harde aanpak van burgerrechten. Hoewel premier Shah voorheen een uitgesproken voorstander was van de vrijheid van meningsuiting, wordt zijn regering nu beschuldigd van het onderdrukken van dissidenten. Oppositieleiders, waaronder Niscal Rai van de Nepali Congress, hebben Shah spottend "Shri 8" genoemd — een verwijzing naar de monarchale eretitels uit het verleden — wat duidt op een verschuiving naar autocratisch bestuur.
De krimpende maatschappelijke ruimte werd duidelijk op 11 juli, toen jeugdbestuurders werden gearresteerd tijdens een protest tegen de gebrekkige behandeling van ontruimde families. Een activist, Majid Ansari, meldde dat hij werd vastgehouden zonder bevel of juridische duidelijkheid, een incident dat veroordeling van Amnesty International Nepal heeft uitgelokt. Bovendien werd op 13 juli een poging tot intimidatie van de pers waargenomen, toen voertuigen van een lid van de regeringspartij de poorten van grote mediabedrijven, waaronder de Kantipur Media Group, blokkeerden.
Een communicatiekloof
In tegenstelling tot zijn zeer actieve aanwezigheid op sociale media als burgemeester van Kathmandu, heeft premier Shah in zijn nationale rol een opvallende stilte bewaard. In zijn eerste 100 dagen heeft hij slechts één parlementaire toespraak en één publieke toespraak gehouden, waarbij hij nalaat in te gaan op de groeiende crises rond de dood van de chauffeur of de nood van de ontheemde krakers. Deze vermeende stijl van "eenzijdige communicatie" vervreemdt precies de jonge demografie die zijn partij aan de macht heeft geholpen.
Wat dit betekent voor India
Als een belangrijke belanghebbende bij de stabiliteit van Nepal moet India deze interne ontwikkelingen nauwlettend volgen:
- Regionale stabiliteit: Politieke volatiliteit en de mogelijkheid van hernieuwde massaprotesten in Nepal kunnen een instabiele omgeving creëren langs de gevoelige noordgrens van India, wat de bilaterale veiligheidssamenwerking kan beïnvloeden.
- Democratische afstemming: Een verschuiving naar autoritarisme in Kathmandu zou het "Neighborhood First"-beleid van India kunnen bemoeilijken, dat streeft naar samenwerking met stabiele, democratische partners om de regionale invloed van andere machten tegen te gaan.
- Economische en sociale banden: Aanhoudend bestuurlijk falen en sociale onrust in Nepal kunnen de grensoverschrijdende handel verstoren en de welvaart van de grote Indiase diaspora en de populatie arbeidsmigranten in het land beïnvloeden.