Milima inayozunguka Kalladi ilibomoka bila onyo siku ya Jumanne. Ukuta mkubwa wa matope, mawe, na mabaki ya vitu ulipita kwa kasi katika...

Milima iliyozunguka Kalladi ilisambaratika bila onyo siku ya Jumanne. Ukuta mkubwa wa matope, mawe, na mabaki ya vitu ulipita kwa kasi katika eneo karibu na Meppady huko Wayanad, ukizika kila kitu kilichokuwa njiani. Angalau watu watano walipoteza maisha yao. Timu za uokoaji bado zinachimbua katika mabaki hayo, zikiwatafuta wengine walionaswa chini ya vifusi.

Hiyo ndiyo ukweli wa msingi. Lakini ili kuelewa kilichotokea, lazima uangalie ardhi yenyewe.

Ardhi Ilisambaratika

Maporomoko ya ardhi katika milima ya Western Ghats mara chache hutangaza kuwepo kwake kwa muda wa kutosha. Siku kadhaa za mvua inayonyesha bila kukoma hujaa udongo. Maji hupenya katika nyufa za mwamba wa msingi. Uzito huongezeka. Msuguano hupungua. Hatimaye, mteremko ambao ulionekana kuwa imara kwa miaka mingi unaporomoka tu.

Katika Kalladi, karibu na Meppady, ndivyo hasa ilivyotokea. Milima katika sehemu hii ya Wayanad ni mirefu na yenye mteremko mkali. Ardhi ilipoporomoka, ilileta miti, miamba mikubwa, na vifaa vya ujenzi katika mtiririko wa kasi. Haya si maporomoko ya kawaida. Mabaki husambaa kwa upana, yakijaza mabonde mapana, yakifunika nyumba, na kukata barabara za kuingia ndani ya dakika chache.

Matokeo yake ni mandhari iliyopata jeraha la ghafla. Kile kilichokuwa mteremko wa kijani unakuwa mchoro wa udongo wa kahawia. Mito ya matope hukauka haraka mara tu mvua inapopungua, ikizika kila kitu ilichokipata. Kwa yeyote aliyenaswa ndani, kuishi kunategemea ikiwa alikuwa juu ya mtiririko huo, katika sehemu imara kistruktura, au alikuwa na kasi ya kutosha kuondoka. Wengi hawakuweza.

Kwa Nini Ardhi Hii Huanguka

Wayanad ipo kwenye ukingo wa magharibi wa Deccan Plateau, ambapo ardhi hupanda kwa kasi kuelekea milima ya Western Ghats. Wilaya hii ni ya kale kijiolojia, iliyoundwa na mamilioni ya miaka ya mmomonyoko. Sehemu kubwa ya ardhi imeundwa na miamba ya mabadiliko (metamorphic rock) iliyofunikwa na udongo wa laterite.

Laterite hutokea katika hali ya hewa ya joto na unyevunyevu. Ina utajiri wa oksidi za chuma na alumini, na inapokuwa kavu inaweza kuwa ngumu kama tofali. Hata hivyo, ukiiongezea maji ya kutosha, inatenda tofauti. Udongo unakuwa mzito. Unateleza. Miamba mirefu inakuwa kama njia za kusafirisha maafa.

Mvua hapa si ya upole. Wayanad hupokea baadhi ya mvua nyingi zaidi huko Kerala wakati wa msimu wa monsooni. Hewa yenye unyevu kutoka Bahari ya Arabia inapogonga milima hii, hupanda juu na kushusha kiasi kikubwa cha maji. Ardhi haipati nafasi ya kutoa maji hayo.

Mabadiliko ya kibinadamu huongeza hatari. Barabara hukatwa kwenye miteremko bila mifumo ya kutosha ya mifereji ya maji. Miundombinu ya miteremko inatengenezwa ili kupata nafasi ya nyumba na mashamba. Mimea ambayo hapo awali ilishikilia udongo huondolewa. Kila mabadiliko huongeza shinikizo kwenye mfumo ambao tayari ni dhaifu. Msitu unaweza kufyonza kiasi fulani tu. Mara tu kikomo hicho kinapovukwa, nguvu ya uvutano huchukua nafasi.

Utafutaji Katika Mabaki

Kazi ya uokoaji baada ya maporomoko ya ardhi ni ngumu sana. Timu zinazofika Kalladi zilikabiliana na vifusi vya kina na visivyo imara. Kila hatua ina hatari ya kusababisha maporomoko mengine. Mabaki si matope tu; yanajumuisha mawe makali, mbao zilizovunjika, na chuma kilichopinda.

Watafutaji hufanya kazi kwa majembe, kwa mikono mitupu inapohitajika, na vifaa vya kuhisi pale vinapopatikana. Wanasikiliza sauti. Wanakata paa ambazo sasa ziko chini ya ardhi. Muda ni adui. Siku mbili za kwanza hutoa nafasi bora ya kupata walionusurika, lakini mvua inaweza kuanza upya mchakato huo kwa kulegeza vifusi zaidi juu ya eneo hilo.

Mawasiliano ni kikwazo kingine. Maporomoko ya ardhi mara nyingi hukata nyaya na kuangusha minara ya simu. Maarifa ya wenyeji yanakuwa muhimu sana. Wakazi wanaojua mpangilio wa awali wa makazi wanaweza kuonyesha mahali jiko au chumba cha kulala kilipokuwa, hivyo kupunguza maeneo ya utafutaji. Mbwa waliofunzwa kutambua harufu ya binadamu chini ya udongo hufanya kazi kwenye maeneo ambayo mitambo haiwezi kufika.

Kwa familia zinazosubiri karibu, mchakato huo ni wa mateso makali. Mitambo mizito haiwezi kila wakati kuletwa haraka kwa sababu barabara zilezile zilizozibwa na maporomoko ndizo zinazohitajika kuleta mitambo hiyo. Helikopta husaidia tu ikiwa hali ya hewa itaruhusu. Mambo mengi yanategemea kazi ya mikono katika hali mbaya sana.

Kuishi Chini ya Kivuli cha Milima

Matukio kama maporomoko ya ardhi ya Kalladi huibua maswali magumu kuhusu mifumo ya makazi. Vijiji kote Wayanad vimejengwa kwenye miteremko ambayo ni nzuri lakini hatari. Watu hupanda chai, kahawa, na pilipili kwenye ngazi zilizochongwa kwenye milima. Wanajenga nyumba mahali ambapo ardhi tambarare ni adimu.

Hakuna mbadala rahisi. Ardhi tambarare katika wilaya hii ni ndogo. Vizazi vingi vimeishi kwenye miteremko hii, na kuhamisha idadi nzima ya watu si jambo la vitendo wala halikubaliki kitamaduni. Kinachobaki ni changamoto ya kudhibiti hatari hiyo.

Mifumo ya tahadhari ya mapema husaidia, lakini si kamili. Vifaa vya kupima mvua na vitambuzi vya udongo vinaweza kuwaambia wahandisi wakati mteremko unapoanza kuwa mbichi sana. Amri za uhamishaji zinaweza kutolewa. Hata hivyo, katika uhalisia, makosa