Salı günü Kalladi çevresindeki tepeler uyarı vermeden çöktü. Çamur, kaya ve enkazdan oluşan devasa bir duvar, Wayanad'daki Meppady yakınlarındaki bölgeden geçerek yoluna çıkan her şeyi gömdü. En az beş kişi hayatını kaybetti. Arama kurtarma ekipleri hâlâ enkazı kazarak enkaz altında mahsur kalan diğer kişileri arıyor.
Temel gerçek budur. Ancak ne olduğunu anlamak için zeminin kendisine bakmanız gerekir.
Zemin Çöktü
Batı Gatlar'daki heyelanlar nadiren yeterli zaman tanıyarak kendini belli eder. Günlerce süren kesintisiz yağmur toprağı doygun hale getirir. Su, ana kayadaki çatlaklara sızar. Ağırlık artar. Sürtünme azalır. Sonunda, yıllarca sağlam görünen bir yamaç öylece boşluğa bırakır kendini.
Meppady yakınlarındaki Kalladi'de tam olarak bu yaşandı. Wayanad'ın bu kesimindeki tepeler diktir. Toprak çöktüğünde; ağaçları, dev kayaları ve inşaat malzemelerini hızlı akan bir akıntıyla beraber aşağı sürükledi. Bunlar düzenli çökmeler değildir. Enkaz geniş bir alana yayılır; dar vadileri doldurur, evlerin üzerini örter ve erişim yollarını dakikalar içinde kapatır.
Sonuç, aniden yaralanmış bir manzaradır. Yeşil yamaçlar, çıplak topraktan oluşan kahverengi bir yaraya dönüşür. Yağmur yavaşladığında çamur nehirleri hızla sertleşerek yakaladıkları her şeyi gömer. İçinde kalanlar için hayatta kalmak; akıntının üstünde mi, yapısal olarak sağlam bir noktada mı olduklarına ya da hareket edecek kadar hızlı olup olmadıklarına bağlıdır. Birçoğu bu şansa sahip değildi.
Bu Arazi Neden Parçalanıyor
Wayanad, arazinin Batı Gatlar'a doğru dik bir şekilde yükseldiği Dekkan Platosu'nun batı ucunda yer alır. Bölge jeolojik olarak eskidir ve milyonlarca yıllık erozyonla şekillenmiştir. Arazinin büyük bir kısmı, laterit toprakla kaplı metamorfik kayalardan oluşur.
Laterit, sıcak ve nemli iklimlerde oluşur. Demir ve alüminyum oksit bakımından zengindir ve kuruduğunda tuğla kadar sert olabilir. Ancak yeterince su eklendiğinde farklı davranır. Toprak ağırlaşır. Kayar. Dik yamaçlar felaketler için birer taşıma bandına dönüşür.
Buradaki yağışlar nazik değildir. Wayanad, muson döneminde Kerala'daki en yüksek yağış miktarlarından bazılarını alır. Arap Denizi'nden gelen nemli hava bu tepelere çarptığında yükselir ve olağanüstü miktarda su bırakır. Toprağın drenaj yapmaya hiç fırsatı kalmaz.
İnsan kaynaklı değişiklikler riski artırır. Yamaçlara yeterli drenaj sağlanmadan yollar açılır. Evlere ve çiftliklere yer açmak için yamaç dipleri düzleştirilir. Bir zamanlar toprağı yerinde tutan bitki örtüsü temizlenir. Her değişiklik, zaten kırılgan olan sisteme daha fazla yük bindirir. Orman ancak belli bir noktaya kadar emebilir. Bu eşik aşıldığında ise yerçekimi kontrolü ele alır.
Enkaz Altındaki Arama Çalışmaları
Heyelan sonrası kurtarma çalışmaları çok zordur. Kalladi'ye ulaşan ekipler derin ve dengesiz bir malzeme yığınıyla karşılaştı. Atılan her adım, ikincil bir heyelanı tetikleme riski taşır. Enkaz sadece çamurdan ibaret değildir; keskin kayalar, parçalanmış keresteler ve bükülmüş metaller içerir.
Arama kurtarma ekipleri küreklerle, gerektiğinde çıplak ellerle ve mevcutsa algılayıcı ekipmanlarla çalışıyor. Sesleri dinliyorlar. Artık yerin altında kalan çatıları kesiyorlar. Zaman düşmandır. İlk iki gün hayatta kalanları bulmak için en iyi şansı sunar, ancak yağmur, bölgenin üzerindeki malzemeyi gevşeterek zamanı yeniden başlatabilir.
İletişim bir başka engeldir. Heyelanlar genellikle kabloları koparır ve mobil kuleleri devirir. Yerel bilgi hayati önem kazanır. Bir yerleşim yerinin orijinal düzenini bilen mahalle sakinleri, bir mutfağın veya yatak odasının nerede olduğunu işaret ederek arama bölgelerini daraltabilir. Toprak altındaki insan kokusunu tespit etmek üzere eğitilmiş köpekler, makinelerin ulaşamadığı kenar bölgelerde çalışır.
Yakınlarda bekleyen aileler için süreç çok sancılıdır. Ağır ekipmanlar her zaman hızlıca getirilemez çünkü heyelan nedeniyle kapanan yolların aynı zamanda bu ekipmanları taşımak için de kullanılması gerekir. Helikopterler ise ancak hava durumu izin verirse yardımcı olabilir. Her şey, berbat koşullardaki el emeğine bağlıdır.
Tepelerin Gölgesinde Yaşamak
Kalladi heyelanı gibi olaylar, yerleşim modelleri hakkında zor soruları gündeme getiriyor. Wayanad genelindeki köyler, güzel ama tehlikeli yamaçlara tutunmuş durumda. İnsanlar tepelere oyulmuş teraslarda çay, kahve ve biber yetiştiriyor. Düz arazinin az olduğu yerlere evler inşa ediyorlar.
Kolay bir alternatif yok. İlçedeki düz alanlar sınırlı. Nesillerdir bu yamaçlarda yaşıyorlar ve tüm bir nüfusu taşımak ne pratik ne de kültürel olarak kabul edilebilir bir durum. Geriye kalan tek şey, riski yönetme zorluğudur.
Erken uyarı sistemleri yardımcı olur ancak kusursuz değildirler. Yağış ölçerler ve toprak sensörleri, mühendislere bir yamacın ne zaman çok ıslandığını bildirebilir. Tahliye emirleri verilebilir. Ancak gerçekte, yanlış...