మంగళవారం కల్లాడి చుట్టుపక్కల కొండలు ఎటువంటి హెచ్చరిక లేకుండా విరిగిపడ్డాయి. వయనాడ్లోని మెప్పాడి సమీప ప్రాంతంలో మట్టి, రాళ్లు మరియు శిథిలాల భారీ గోడలాంటి ప్రవాహం వచ్చి పడటంతో, దారిలో ఉన్నవన్నీ దాని కింద కూరుకుపోయాయి. కనీసం ఐదుగురు ప్రాణాలు కోల్పోయారు. శిథిలాల కింద చిక్కుకున్న ఇతర వ్యక్తుల కోసం సహాయక బృందాలు ఇంకా వెతుకులాటలు సాగిస్తున్నాయి.
ఇది ప్రధాన వాస్తవం. కానీ అసలు ఏం జరిగిందో అర్థం చేసుకోవాలంటే, మీరు నేలను పరిశీలించాల్సి ఉంటుంది.
నేల విడిపోయింది
పశ్చిమ కనుమలలో భూమిపతనాలు (landslides) ఎప్పుడూ ముందుగా హెచ్చరికలు ఇవ్వవు. రోజుల తరబడి కురిసే నిరంతర వర్షం వల్ల నేల పూర్తిగా తడిసిపోతుంది. నీరు భూమిలోని పగుళ్లలోకి ఇంకిపోతుంది. దీనివల్ల బరువు పెరుగుతుంది, రాపిడి తగ్గుతుంది. చివరికి, ఏళ్ల తరబడి దృఢంగా కనిపించిన ఒక వాలు (slope) ఒక్కసారిగా విడిపోతుంది.
మెప్పాడి సమీపంలోని కల్లాడిలో సరిగ్గా ఇదే జరిగింది. వయనాడ్లోని ఈ ప్రాంతంలోని కొండలు చాలా నిటారుగా ఉంటాయి. భూమి కుప్పకూలినప్పుడు, అది చెట్లు, పెద్ద పెద్ద రాళ్లు మరియు నిర్మాణ సామగ్రిని వేగవంతమైన ప్రవాహంతో కిందకు తీసుకువచ్చింది. ఇవి కేవలం చిన్నపాటి పతనాలు కావు. శిథిలాలు విస్తారంగా వ్యాపించి, ఇరుకైన లోయలను నింపేస్తాయి, ఇళ్లను కప్పేస్తాయి మరియు నిమిషాల్లోనే దారిని మూసివేస్తాయి.
దీని ఫలితంగా ఆ ప్రాంతం ఒక్కసారిగా దెబ్బతిన్న దృశ్యంగా మారుతుంది. పచ్చని కొండ ప్రాంతం మట్టితో నిండిన గోధుమ రంగు గాయంలా కనిపిస్తుంది. వర్షం తగ్గిన వెంటనే మట్టి ప్రవాహాలు త్వరగా గట్టిపడి, వాటిలో చిక్కుకున్నవన్నీ సమాధి చేస్తాయి. అందులో చిక్కుకున్న వారి మనుగడ వారు ప్రవాహానికి పైన ఉన్నారా, నిర్మాణాత్మకంగా బలమైన చోట ఉన్నారా లేదా త్వరగా తప్పించుకోగలిగారా అనే దానిపై ఆధారపడి ఉంటుంది. చాలా మందికి ఆ అవకాశం దక్కదు.
ఈ భూభాగం ఎందుకు విరిగిపోతుంది
వయనాడ్ దక్కన్ పీఠభూమి యొక్క పశ్చిమ అంచున ఉంది, ఇక్కడ భూమి పశ్చిమ కనుమల వైపు నిటారుగా పెరుగుతుంది. ఈ జిల్లా భౌగోళికంగా చాలా పురాతనమైనది, మిలియన్ల సంవత్సరాల క్రమక్షయం వల్ల ఇది రూపుదిద్దుకుంది. ఇక్కడి భూభాగం ఎక్కువగా లాటరైట్ (laterite) మట్టితో కప్పబడిన రూపాంతర శిలలతో (metamorphic rock) నిర్మితమైంది.
లాటరైట్ వేడి మరియు తేమతో కూడిన వాతావరణంలో ఏర్పడుతుంది. ఇందులో ఐరన్ మరియు అల్యూమినియం ఆక్సైడ్లు పుష్కలంగా ఉంటాయి, మరియు ఇది ఎండినప్పుడు ఇటుకలా గట్టిగా ఉంటుంది. అయితే, తగినంత నీరు చేరితే, ఇది భిన్నంగా ప్రవర్తిస్తుంది. మట్టి బరువుగా మారుతుంది. అది జారిపోతుంది. నిటారుగా ఉండే వాలులు విపత్తులకు వేదికలుగా మారుతాయి.
ఇక్కడ వర్షపాతం తక్కువగా ఉండదు. రుతుపవనాల సమయంలో కేరళలో అత్యధిక వర్షపాతం నమోదయ్యే ప్రాంతాలలో వయనాడ్ ఒకటి. అరేబియా సముద్రం నుండి వచ్చే తేమతో కూడిన గాలి ఈ కొండలను తాకినప్పుడు, అది పైకి లేచి అసాధారణమైన స్థాయిలో వర్షాన్ని కురిపిస్తుంది. దీనివల్ల నేలలోని నీరు బయటకు వెళ్లడానికి తగినంత సమయం దొరకదు.
మానవ తప్పిదాలు ఈ ప్రమాదాన్ని మరింత పెంచుతాయి. తగినంత డ్రైనేజీ సౌకర్యం లేకుండా కొండ వాలులలో రోడ్లు నిర్మిస్తున్నారు. ఇళ్లు మరియు పొలాల కోసం కొండల అడుగుభాగాన్ని సమతలం చేస్తున్నారు. ఒకప్పుడు మట్టిని పట్టి ఉంచే వృక్షసంపదను తొలగిస్తున్నారు. ప్రతి మార్పు ఇప్పటికే బలహీనంగా ఉన్న వ్యవస్థపై ఒత్తిడిని పెంచుతుంది. అడవి ఒక పరిమితి వరకు మాత్రమే నీటిని పీల్చుకోగలదు. ఆ పరిమితి దాటిన తర్వాత, గురుత్వాకర్షణ శక్తి విపత్తుకు దారితీస్తుంది.
శిథిలాల మధ్య అన్వేషణ
భూమిపతనం తర్వాత సహాయక చర్యలు చాలా కఠినంగా ఉంటాయి. కల్లాడికి చేరుకున్న బృందాలు లోతైన, అస్థిరమైన శిథిలాలను ఎదుర్కొన్నాయి. ప్రతి అడుగు మరోసారి భూమి విరిగిపడే ప్రమాదాన్ని కలిగిస్తుంది. ఈ శిథిలాలు కేవలం మట్టి మాత్రమే కాదు; వీటిలో పదునైన రాళ్లు, ముక్కలైన చెక్కలు మరియు వంగిపోయిన లోహాలు కూడా ఉంటాయి.
అన్వేషకులు పారలతో, అవసరమైనప్పుడు చేతులతో మరియు అందుబాటులో ఉన్న సెన్సింగ్ పరికరాలతో పని చేస్తారు. వారు శబ్దాలను వింటూ ఉంటారు. భూమి కింద పడిపోయిన ఇంటి పైకప్పులను వారు తొలగిస్తారు. సమయం ఇక్కడ అతిపెద్ద శత్రువు. మొదటి రెండు రోజులు ప్రాణాలతో ఉన్నవారిని కనుగొనే అవకాశం ఎక్కువగా ఉంటుంది, కానీ వర్షం వల్ల పైన ఉన్న మట్టి మరింత వదులై మళ్ళీ ప్రమాదం సంభవించవచ్చు.
కమ్యూనికేషన్ మరొక అడ్డంకి. భూమిపతనాలు తరచుగా కేబుళ్లను తెంపివేస్తాయి మరియు మొబైల్ టవర్లను పడగొడతాయి. ఇక్కడ స్థానిక అవగాహన చాలా అవసరం. ఒక గ్రామం యొక్క అసలు అమరిక తెలిసిన నివాసితులు, వంటగది లేదా పడకగది ఎక్కడ ఉందో చెప్పడం ద్వారా అన్వేషణ ప్రాంతాన్ని తగ్గించగలరు. యంత్రాలు చేరుకోలేని చోట్ల మట్టి కింద మనుషుల వాసనను గుర్తించడానికి శిక్షణ పొందిన కుక్కలు సహాయపడతాయి.
సమీపంలో వేచి చూస్తున్న కుటుంబాలకు ఈ ప్రక్రియ ఎంతో బాధాకరంగా ఉంటుంది. భారీ యంత్రాలను ఎల్లప్పుడూ త్వరగా తీసుకురావడం సాధ్యం కాదు, ఎందుకంటే భూమిపతనం వల్ల మూసివేసిన రోడ్ల ద్వారానే వాటిని తీసుకురావాలి. వాతావరణం అనుకూలిస్తేనే హెలికాప్టర్లు సహాయపడతాయి. కాబట్టి, చాలా వరకు కష్టతరమైన పరిస్థితుల్లో మానవ శ్రమపైనే ఆధారపడి ఉంటుంది.
కొండల నీడలో జీవనం
కల్లాడి భూమిపతనం వంటి సంఘటనలు నివాస ప్రాంతాల ఏర్పాటు గురించి కఠినమైన ప్రశ్నలను లేవనెత్తుతాయి. వయనాడ్ అంతటా ఉన్న గ్రామాలు అందంగా ఉన్నా ప్రమాదకరమైన కొండ వాలుల వద్దనే ఉన్నాయి. ప్రజలు కొండలపై చేసిన మెట్ల సాగు ద్వారా టీ, కాఫీ మరియు మిరియాలను పండిస్తారు. చదునైన భూమి తక్కువగా ఉన్న చోట వారు ఇళ్లను నిర్మించుకుంటారు.
దీనికి సులభమైన ప్రత్యామ్నాయం లేదు. జిల్లాలో చదునైన భూమి పరిమితంగా ఉంది. తరతరాలుగా ప్రజలు ఈ వాలుల మీదనే జీవిస్తున్నారు, మరియు మొత్తం జనాభాను తరలించడం అనేది ఆచరణాత్మకం కాదు మరియు సాంస్కృతికపరంగా కూడా ఆమోదయోగ్యం కాదు. ఇప్పుడు మిగిలి ఉన్న సవాలు ఏమిటంటే, ఈ ప్రమాదాన్ని ఎలా నిర్వహించాలి అనేది.
ముందస్తు హెచ్చరిక వ్యవస్థలు సహాయపడతాయి, కానీ అవి పరిపూర్ణమైనవి కావు. వర్షపాతగాములు మరియు మట్టి సెన్సార్లు, ఒక వాలు ఎప్పుడు అతిగా తడిసిపోతుందో ఇంజనీర్లకు తెలియజేయగలవు. తరలింపు ఆదేశాలను జారీ చేయవచ్చు. అయితే, వాస్తవానికి, తప్పుడు