India-UK FTA: Major Breakthrough as 85% of Steel Exports Escape British Curbs
The long-standing deadlock regarding steel trade under the India-UK Free Trade Agreement has finally been resolved, marking a significant diplomatic victory for Indian exporters. Through a strategic consensus, India has ensured that the vast majority of its steel shipments will remain protected from the UK's upcoming restrictive safeguard measures.
A Strategic Win for Indian Steel Exporters
The implementation of the Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA) is set to begin on July 15, following a breakthrough in negotiations regarding the UK’s steel safeguard regime. This issue had previously emerged as one of the most significant hurdles in finalizing the trade pact signed on July 24, 2025.
According to an official statement, India has successfully negotiated a framework that shields 85% of its steel exports from Britain's new curbs. To achieve this, India secured a sophisticated combination of protections, including Country-Specific Quotas (CSQ), residual quotas, and access under the Authorised Use Scheme (AUS). This arrangement ensures that Indian manufacturers can maintain market presence despite the tightening regulatory environment in the United Kingdom.
Understanding the UK’s New Steel Safeguard Regime
The new British regime, scheduled to take effect on July 1, 2026, represents a significant tightening of trade limits. Under these rules, tariff-free steel imports will be subject to strict caps, with overall quota volumes being slashed by 60% compared to the existing safeguard mechanism.
Any imports that exceed these established quotas will face a heavy 50% tariff. The measures are specifically designed to protect steel products that can be manufactured domestically within the UK. For India, which recorded iron and steel exports to the UK worth USD 893.4 million in the 2025-26 period, this protection is vital to preventing massive market disruptions and safeguarding commercial interests.
The Looming Challenge of Carbon Border Taxes
எஃகு ஒதுக்கீடு பிரச்சனை தீர்க்கப்பட்டிருந்தாலும், ஒரு புதிய பொருளாதார சவால் உருவாகி வருகிறது: இங்கிலாந்தின் இறக்குமதி கார்பன் விலை நிர்ணய வழிமுறை (UK's Import Carbon Pricing Mechanism - இது EU-வின் CBAM-க்கு இணையான பிரிட்டிஷ் முறை). 2027-இல் நடைமுறைக்கு வரத் திட்டமிடப்பட்டுள்ள இந்த கார்பன் வரி, இரும்பு, எஃகு, அலுமினியம், உரங்கள், சிமெண்ட் மற்றும் ஹைட்ரஜன் உள்ளிட்ட கார்பன் அதிகம் வெளியேற்றும் துறைகளை இலக்கு வைக்கிறது.
இந்த வழிமுறையால் சுமார் 775 மில்லியன் அமெரிக்க டாலர் மதிப்புள்ள இந்திய ஏற்றுமதி பாதிக்கப்படலாம் என்று பொருளாதார ஆய்வு நிறுவனமான GTRI மதிப்பிடுகிறது. இங்கிலாந்தின் உமிழ்வு வர்த்தகத் திட்டத்தின் (Emissions Trading Scheme - ETS) கீழ் வழங்கப்படும் இலவச அனுமதிகள் முழுமையாக நிறுத்தப்பட்ட பிறகு, மொத்த இறக்குமதி மதிப்பில் கார்பன் வரி 14% முதல் 24% வரை இருக்கலாம். கனரகத் தொழில்கள் மீதான பாதிப்பைக் குறைக்க இந்திய கொள்கை வகுப்பாளர்கள் முயற்சிக்கும் போது, இது ஒரு முக்கியமான பேச்சுவார்த்தை விஷயமாக உள்ளது.
முக்கிய அம்சங்கள்
- முக்கியப் பாதுகாப்பு: நாடு சார்ந்த மற்றும் எஞ்சிய ஒதுக்கீடுகளின் (residual quotas) மூலம், இங்கிலாந்துக்குச் செல்லும் இந்திய எஃகு ஏற்றுமதியில் 85% தற்போது புதிய பிரிட்டிஷ் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளிலிருந்து பாதுகாக்கப்படுகிறது.
- கடுமையான இங்கிலாந்து ஒதுக்கீடுகள்: ஜூலை 2026 முதல், இங்கிலாந்து வரி இல்லாத எஃகு ஒதுக்கீடு அளவை 60% குறைக்கும், மேலும் இந்த வரம்புகளைத் தாண்டும் எந்தவொரு இறக்குமதிக்கும் 50% வரி விதிக்கும்.
- எதிர்கால கார்பன் அபாயங்கள்: இங்கிலாந்தின் 2027 கார்பன் வரியால் இந்திய ஏற்றுமதியாளர்கள் ஒரு பெரும் சவாலை எதிர்கொள்கின்றனர்; இது 775 மில்லியன் அமெரிக்க டாலர் மதிப்புள்ள ஏற்றுமதியைப் பாதிக்கலாம் மற்றும் வரி விகிதம் 14% முதல் 24% வரை இருக்கலாம்.