Words With Friends ทิ้งห่าง Scrabble อย่างชัดเจน จากการวิเคราะห์รายการคำศัพท์ชุดใหม่ ผลการศึกษาจากการเก็บข้อมูลคำศัพท์จำนวน 172,835 รายการจากพจนานุกรม ENABLE พบว่า WWF ให้คะแนนเฉลี่ยต่อคำมากกว่า Scrabble อยู่ 2.52 คะแนน โดยความได้เปรียบของคำเดี่ยวที่มากที่สุดอยู่ที่ +11 คะแนน ในขณะที่ Scrabble ไม่เคยทำคะแนนนำ WWF ได้เกินสามคะแนนเลย

ทำไมคะแนนถึงแตกต่างกัน

ทั้งสองเกมใช้กระดานที่มีขนาดเท่ากันและมีกลไกการเล่นที่คล้ายคลึงกัน แต่ตารางมูลค่าตัวอักษรของทั้งสองเกมไม่ได้เหมือนกันทุกประการ มีตัวอักษร 10 ตัว ได้แก่ B, C, G, J, L, M, N, P, U และ V ที่มีค่าคะแนนใน WWF สูงกว่าใน Scrabble มีเพียง H และ Y เท่านั้นที่มีค่ามากกว่าใน Scrabble ความไม่สมดุลนี้หมายความว่าผู้เล่นสามารถทำคะแนนนำห่างได้อย่างมากใน WWF โดยการใช้ตัวอักษร "ตัวใหญ่" (คะแนนสูง) ในขณะที่วิธีเดียวที่จะไล่ตามคะแนนคืนได้ใน Scrabble คือการใช้ H หรือ Y ซึ่งเมื่อรวมกันแล้วมีสัดส่วนเพียงเศษเสี้ยวของคะแนนรวมทั้งหมดบนกระดานเท่านั้น

ข้อมูลจากตัวเลขบอกอะไรเรา

  • คำที่มีคะแนนเท่ากัน: 8.02% ของรายการคำศัพท์มีคะแนนเท่ากันภายใต้ทั้งสองระบบ
  • ช่องว่างเฉลี่ย: WWF นำ Scrabble อยู่ 2.52 คะแนนต่อคำ
  • ความต่างสูงสุด: คำว่า agammaglobulinemic ทำคะแนนได้ 41 คะแนนใน WWF เทียบกับ 30 คะแนนใน Scrabble ซึ่งต่างกันถึง 11 คะแนน
  • คำที่ทำคะแนนได้ดีที่สุดใน Scrabble: Dysrhythmia เป็นคำใน Scrabble ที่ทำคะแนนได้สูงสุดในชุดข้อมูลนี้ โดยนำ WWF อยู่ 3 คะแนน

ตัวเลขเหล่านี้มาจากการนับคะแนนพื้นฐานของแต่ละคำโดยตรง โดยไม่ได้คำนวณตัวคูณบนกระดาน เช่น ช่องตัวอักษรสองเท่า (double-letter) หรือช่องคำสามเท่า (triple-word) ซึ่งแม้จะไม่มีโบนัสเหล่านี้ คะแนนดิบก็เอนเอียงไปทาง WWF อย่างหนักอยู่แล้ว

ใครจะได้เปรียบ—หรือเสียเปรียบ

ผู้เล่นทั่วไปที่มองว่าทั้งสองเกมสามารถใช้แทนกันได้ อาจให้ค่าตัวอักษรที่คะแนนต่ำอย่าง B, C และ M สูงเกินไปเมื่อเปลี่ยนไปเล่น WWF กลยุทธ์ที่ฝึกฝนมาจาก Scrabble ซึ่งให้ความสำคัญกับตัวอักษรที่ใช้บ่อยแต่ลดความสำคัญของตัวอักษร "ตัวใหญ่" อาจทำให้ผู้เล่นตามหลังอยู่หลายคะแนนในแต่ละเทิร์นเมื่อเล่น WWF

ในทางกลับกัน ผู้เล่น Scrabble สายแข่งขันที่ปรับตัวเข้ากับตารางมูลค่าของ WWF สามารถใช้ประโยชน์จากตัวอักษรที่มีมูลค่าสูงกว่าทั้ง 10 ตัว เพื่อสร้างคะแนนนำที่ยากจะไล่ตามทันบนกระดานที่มีลักษณะการเล่นเหมือนเดิม ความได้เปรียบนี้เป็นเรื่องของระบบ ไม่ใช่เรื่องของสถานการณ์ เพราะมันจะคงอยู่ไม่ว่าการวางกระดานจะเป็นอย่างไร เนื่องจากค่าพื้นฐานของตัวอักษรนั้นไม่เท่ากัน

อีกด้านหนึ่งของข้อโต้แย้ง

นักวิจารณ์อาจชี้ให้เห็นว่าการวิเคราะห์นี้ดูเพียงคะแนนพื้นฐานเท่านั้น ไม่ได้ดูว่าช่องคะแนนพิเศษ (premium squares) จะช่วยเพิ่มหรือลดคะแนนรวมของคำอย่างไร กระดานของ Scrabble มีความหนาแน่นของช่องคำสามเท่าและช่องตัวอักษรสามเท่าที่สูงกว่า ซึ่งในทางปฏิบัติอาจช่วยชดเชยค่าตัวอักษรที่ต่ำกว่าได้ นอกจากนี้ รายการ ENABLE เป็นเพียงหนึ่งในแหล่งคำศัพท์มากมาย หากใช้พจนานุกรมอื่น สัดส่วนเปอร์เซ็นต์อาจเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย

สิ่งที่ต้องจับตามองต่อไป

การทดสอบในอนาคตที่นำโบนัสบนกระดานมาคำนวณร่วมกับชุดคำศัพท์เดียวกัน จะช่วยเผยให้เห็นว่าความได้เปรียบของคะแนนดิบจะเปลี่ยนเป็นคะแนนสุดท้ายที่สูงกว่าจริงหรือไม่ จนกว่าจะถึงตอนนั้น ข้อมูลบ่งชี้ว่าผู้เล่นคนใดก็ตามที่สลับไปมาระหว่างสองเกมนี้ ควรปรับการประเมิน "มูลค่าตัวอักษร" ในใจใหม่ก่อนที่จะวางตัวเบี้ยตัวแรก

บทสรุป: ทั้งสองเกมอาจดูคล้ายกัน แต่ตารางคะแนนทำให้ Words With Friends มีความได้เปรียบที่มีมาให้ในตัว การรู้ว่าคุณกำลังเล่นตามตารางคะแนนแบบไหนเป็นสิ่งสำคัญ มิฉะนั้นคุณอาจประเมินมูลค่าของตัวอักษรที่เป็นตัวตัดสินเกมผิดพลาดได้