أعلنت حكومة الولايات المتحدة عن إحياء قاعدة "العبء العام" (public charge) المثيرة للجدل، والتي قد تحرم المهاجرين الذين يستخدمون المزايا العامة من الحصول على البطاقات الخضراء (green cards). ويؤدي هذا التحول إلى تضييق مسارات الهجرة القانونية، وتعزيز الاعتماد على الذات، ويهدف إلى حماية موارد دافعي الضرائب الأمريكيين.

عودة سياسة "العبء العام"

اتخذت إدارة ترامب خطوة لاستعادة سياسة تم تطبيقها لأول مرة في فبراير 2020 وتم التراجع عنها خلال رئاسة بايدن. ستظهر القاعدة في السجل الفيدرالي (Federal Register) في 20 يوليو وتدخل حيز التنفيذ في 18 سبتمبر. وتهدف القاعدة إلى منع المتقدمين للحصول على الإقامة الدائمة من التحول إلى عبء مالي على الدولة.

تقول دائرة خدمات الهجرة والمواطنة الأمريكية (USCIS) إنه يجب أن يكون المهاجرون قادرين على إعالة أنفسهم. ويتطلب القانون الفيدرالي بالفعل من المتقدمين إثبات أنهم لن يصبحوا عبئاً عاماً؛ إلا أن القاعدة الجديدة توسع قائمة العوامل المؤدية للاستبعاد. وبدلاً من إدراج المزايا المحظورة، تمنح القاعدة ضباط الهجرة سلطة تقديرية واسعة لاتخاذ قرارات "فردية ومبنية على وقائع محددة" بناءً على الصورة الكاملة لحياة المتقدم.

الجدل وتحديات التنفيذ

انتقد خبراء الصحة العامة والمدافعون عن حقوق المهاجرين هذه القاعدة بشدة. ويصفها النقاد بأنها "اختبار ثروة" قد يخيف الأشخاص المؤهلين ويمنعهم من اللجوء إلى برنامج "ميديكيد" (Medicaid)، وقسائم الطعام، وقسائم الإسكان. وتقدر مؤسسة Manatt Health أن هذه السياسة قد تثني الملايين عن طلب الرعاية الصحية والمساعدات الغذائية الضرورية.

ومع ذلك، تشير البيانات إلى أن التأثير الإجمالي على السكان غير المواطنين قد يكون ضئيلاً. فقد وجدت دراسة أجراها معهد سياسات الهجرة (Migration Policy Institute) أنه على الرغم من أن "الأثر الترهيبي" قد يكون كبيراً، إلا أن أقل من 1% من غير المواطنين سيفقدون الأهلية للحصول على البطاقات الخضراء بسبب استخدام المزايا الحالية. ويكمن القلق الأكبر في الخوف الذي تثيره هذه القاعدة لدى العائلات ذات الوضع المختلط — الآباء الذين يحملون جنسيات أجنبية والأطفال الذين يحملون الجنسية الأمريكية.

نهج متشدد تجاه الهجرة

تتماشى هذه القاعدة مع استراتيجية هجرة أوسع وأكثر صرامة تشمل المزيد من عمليات الترحيل وإنفاذ حدود أكثر حزماً. ومن خلال استهداف الهجرة القانونية وكذلك التحركات غير القانونية، تعيد الإدارة تشكيل معايير الإقامة الدائمة لتفضيل المتقدمين الذين يتمتعون بقدر عالٍ من الاكتفاء الذاتي الاقتصادي. ويمثل هذا التحول ابتعاداً عن السياسات ذات التوجه الإنساني نحو نموذج قائم على الجدارة ومحافظ مالياً بشكل صارم.

ماذا يعني ذلك للهند

ترسل الهند واحدة من أكبر مجموعات المهنيين ذوي المهارات العالية إلى الولايات المتحدة. وتخلق هذه القاعدة عدة تحديات:

  • زيادة التدقيق المالي: يجب على المهنيين الهنود وعائلاتهم تجنب أي اعتماد على المساعدات الممولة من الدولة، حتى الاستخدام البسيط الذي قد يعرض طلبات الحصول على البطاقة الخضراء للخطر.
  • تحول في ديناميكيات الهجرة: مع تفضيل الولايات المتحدة لـ "الاعتماد على الذات"، قد يزداد الطلب على المواهب الهندية ذات الدخل المرتفع، بينما تصبح المسارات المتاحة للمتقدمين ذوي الدخل المنخفض أكثر صعوبة.
  • متطلبات تخطيط مكثفة: تعني السلطة التقديرية الواسعة للضباط أن المتقدمين الهنود سيحتاجون إلى وثائق مالية أقوى وتخطيط قانوني دقيق لاستيفاء اختبار "مجموع الظروف" (totality of circumstances).