Kerajaan Amerika Syarikat telah mengumumkan penghidupan semula peraturan “beban awam” (public charge) yang kontroversi, yang boleh menafikan kad hijau kepada imigran yang menggunakan faedah awam. Peralihan ini memperketat laluan imigrasi sah, menggalakkan berdikari, dan bertujuan untuk melindungi sumber pembayar cukai Amerika.

Kembalinya Polisi Beban Awam

Pentadbiran Trump telah mengambil langkah untuk memulihkan polisi yang mula dilaksanakan pada Februari 2020 dan dibatalkan semasa kepresidenan Biden. Peraturan tersebut akan diterbitkan dalam Federal Register pada 20 Julai dan berkuat kuasa pada 18 September. Ia bertujuan untuk menghalang pemohon residen tetap daripada menjadi beban kewangan kepada negara.

Perkhidmatan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS menyatakan bahawa imigran mesti mampu menyara diri mereka sendiri. Undang-undang persekutuan sedia ada sudah mewajibkan pemohon untuk membuktikan bahawa mereka tidak akan menjadi beban awam; peraturan baharu ini meluaskan senarai faktor yang melayakkan seseorang untuk disingkirkan. Berbanding menyenaraikan faedah yang dilarang, ia memberikan pegawai imigrasi budi bicara yang luas untuk membuat keputusan yang “berasaskan fakta dan bersifat individu” berdasarkan gambaran keseluruhan kehidupan pemohon.

Kontroversi dan Cabaran Pelaksanaan

Pakar kesihatan awam dan pejuang hak imigran telah mengecam peraturan tersebut. Pengkritik menyifatkannya sebagai “ujian kekayaan” yang boleh menakutkan golongan yang layak daripada mendapatkan Medicaid, kupon makanan (food stamps), dan baucar perumahan. Manatt Health menganggarkan bahawa polisi ini boleh menghalang jutaan orang daripada mendapatkan penjagaan kesihatan dan bantuan makanan yang diperlukan.

Walau bagaimanapun, data menunjukkan bahawa kesan keseluruhan terhadap populasi bukan warganegara mungkin kecil. Satu kajian oleh Migration Policy Institute mendapati bahawa walaupun “kesan gerun” (chilling effect) mungkin besar, kurang daripada 1% bukan warganegara akan kehilangan kelayakan untuk kad hijau disebabkan penggunaan faedah semasa. Kebimbangan yang lebih besar adalah ketakutan yang dicetuskannya terhadap keluarga berstatus campuran—ibu bapa yang merupakan warga asing dan anak-anak yang merupakan warganegara AS.

Pendekatan Tegas terhadap Imigrasi

Peraturan ini selaras dengan strategi imigrasi yang lebih luas dan lebih tegas yang merangkumi lebih banyak penghantaran pulang (deportasi) dan penguatkuasaan sempadan yang lebih ketat. Dengan menyasarkan imigrasi sah serta pergerakan haram, pentadbiran ini sedang membentuk semula kriteria residensi tetap untuk memberi keutamaan kepada pemohon dengan kemandirian ekonomi yang tinggi. Peralihan ini beralih daripada polisi yang cenderung kepada kemanusiaan kepada model yang berasaskan merit secara ketat dan konservatif dari segi fiskal.

Apa Maknanya bagi India

India menghantar salah satu kumpulan profesional berkemahiran tinggi yang terbesar ke Amerika Syarikat. Peraturan ini mewujudkan beberapa cabaran:

  • Pemeriksaan Kewangan yang Meningkat: Profesional India dan keluarga mereka mesti mengelakkan sebarang pergantungan kepada bantuan yang dibiayai oleh kerajaan, walaupun penggunaan kecil yang boleh menjejaskan permohonan kad hijau.
  • Peralihan dalam Dinamika Migrasi: Memandangkan AS mengutamakan “kemandirian,” permintaan untuk bakat India berpendapatan tinggi mungkin meningkat, manakala laluan untuk pemohon berpendapatan rendah menjadi lebih sukar.
  • Keperluan Perancangan yang Lebih Tinggi: Budi bicara pegawai yang luas bermakna pemohon India akan memerlukan dokumentasi kewangan yang lebih kukuh dan perancangan undang-undang yang teliti untuk memenuhi ujian “keseluruhan keadaan” (totality of circumstances).